– Да, по нынешним временам звучит довольно смешно, – согласился я.

– Еще бы! – хмыкнул Марк Абрамович. – Я вам так скажу: я считаю себя диссидентом. Можно сказать, что я боролся за экономическую либерализацию явочными методами. А поскольку срок мне скостили в лагере – я же человек деловой, сами понимаете, – то освободился я уже через два года. А насчет Гагариной – какие могут быть счеты! Дела давние. Не она же эти законы придумала в конце концов!

Я тяжело вздохнул. Кажется, здесь мне ничего не светило в плане дальнейшей информации,

– Я ведь даже собирался уехать, – доверительно произнес Зацепин. – Вон, видите на стеночке израильский вызов висит? Храню как память! Но тут перестройка подоспела, кооперативы и пошло-поехало.

– Так вы не присали ей никаких писем? – спросил я напоследок.

– Еще чего! – недоуменно пожал плечами Зацепин. – Я и позабыл давным-давно о ее существовании. После того эпизода столько всего было, а тут судья какая-то... На фиг мне память засорять? В общем, рад был познакомиться.

Пожав мне на прощание руку, Зацепин впустил посетителя из фонда имущества, который, судя по его пройдошливой внешности был очень не прочь выпить. Очевидно, аптеку все же не выселят из этого здания.

Вконец раздосадованный, я зашел в небольшую кафешку около аптеки и, заказав себе порцию мороженого «Баскин-Роббинс» стал ее медленно поглощать. Во время этого увлекательного занятия я достал из кармана «мобильник» и набрал номер собственного телефона.

Не подумайте только, что я не знал, чем мне заняться и решил звонить со собственному телефону самому же себе, отнюдь!

Дело в том, что Приятель был обучен воспринимать звонки по моему номеру и мгновенно отсекать от сети сигнал «занято». То есть, моя мини-АТС действовала то как спаренные номера, то как номера раздельные, хотя и одинаковые, в зависимости от ситуации.

Дождавшись определенного количества звонков, – специальная примочка на случай непредвиденных сбоев, – Приятель откликнулся.

Я немедленно представился, поименовавшись, как у нас было принято, Хакером, иначе компьютер просто не стал бы со мной разговаривать.

Убедившись, что звуковой анализатор на машине подключен, я быстренько снял полученную за время моего отсутствия информацию, прослушав подготовленный Приятелем текст.

И эта информация оказалась весьма любопытной.

Приятель исходил из предположения, что «Марк», вокруг которого вертелись все персонажи этой истории, может не быть главным персонажем. Более того, мой компьютер не исключал возможности, что этого человека вообще нет в живых, либо он лишен способности действовать самостоятельно.

И действительно, с чего это я взял, что выражение «приветик от Марка», которое было написано в письме, врученном мне Гагариной за несколько минут до ее смерти, следует трактовать как Марка, передающего привет?

Ведь это мог сделать кто-то неизвестный, пользуясь именем Марка, и тогда эти слова можно было трактовать следующим образом: «я передаю тебе привет от Марка».

Значит, круг моих поисков может значительно расшириться, ничего тут не поделаешь.

Но Приятель меня обрадовал.

Оказыватеся, среди подручных Маркелова – того типа, который был осужден Гагариной за убийство и отбывал свою двадцатку, был некий Алексей Лопухов 1968 года рождения, который получил «всего» пять лет и уже находился на свободе. В то время, как остальные четверо продолжали досиживать положенное в соответствующем учреждении, номер которого и продиктовал мне Приятель.

Более того, поскольку за Лопуховым (кличка, разумеется, Лопух) был установлен надзор, Приятелю удалось путем проникновения в ментовские сети выяснить его теперешнее место работы.

И знаете, где трудился этот фрукт, этот гражданин-товарищ, вставший на путь исправления и вышедший на свободу с чистой совестью?

Ну не нашел отбывший срок за соучастие в убийстве Алексей Лопухов лучшего места для трудоустройства, чем фирма оптовой торговли «Розалинда» под непосредственным начальством Розы Валериановны Гагариной!

Мир тесен господа! А уж областной центр – так вообще повернуться негде.

Так что я наплевал (в переносном смысле) на начавшее таять мороженое, быстренько взял ноги в руки и снова ринулся в подвал, моя клиентка денно и нощно руководила перемещением жратвы по торговым точкам.

Несмотря на позднее время, мне удалось сразу же выловить ее по телефону, – звонил я на ходу. Роза Валериановна была на складе и намеревалась работать еще по меньшей мере часа два.

– Бывает и круглосуточно, – не без гордости сказала хозяйка оптовой фирмы. – Хочешь жить – умей работать.

Отдав должное ее деловым качествам, я со всех ног устремился в «Розалинду».

Роза Валериановна была несказанно удивлена моим известием о том, что у нее работает человек, очужденный некогда ее матушкой. Но потом здоровый скептицизм взял верх над первым душевным порывом.