Слюнтяйство простых людей и коррупция чиновников. Да, чиновников здесь было много. Слишком много, для такого города. Много и они безмерно наглы. Робьен, да простят меня боги, смелый воин, но очень плохой управленец. Гэрт, в своё время, пытался навести порядок, но ему не позволили это сделать. Каждый прихлебатель норовил подобраться поближе к казне города. Мало того - ещё и родственников тянул за собой. Бездельники... Вот сейчас Вэльд, Гэрт и Димка этим и занимаются. Чистят город от этой проказы. Знаете, сколько недовольных новыми порядками? Уйма!

– Тогда вас будет слишком мало, - нахмурился Вэльд Рэйн.

– Мастер!
– улыбнулся я.
– Нас всегда было мало, но мы не отступали. Тем более, Дарби тоже в стороне не останется и пришлёт пятьдесят бойцов, во главе с Альвэром, чтобы восполнить отряд Сигура, который отправится вместе с нами.

– Да, - пробурчал Стоук и усмехнулся.
– Наш Сигур любит кровососов.

– Кровь вкусная, - вдруг захрипел гном и хищно оскалился.
– Совсем как у тебя, не правда ли малыш Стоук?!

– Тьфу ты!
– плюнул Мэдд и ухмыльнулся.
– Ну и вредный ты парень, Сигур. А вроде был приличный гном. Пока с Дарби не связался.

Все улыбнулись и напряжение немного исчезло.

– Уходим через неделю, - я подвёл итог беседе и хлопнул ладонью по столу.
– Нам нужны их головы. Хотя бы несколько штук. Так что готовьтесь к великой охоте господа...

– Охота, это когда и тебе, и ей охота, - буркнул Трэмп и ухмыльнулся.
– А это сплошное недоразумение и этот... как его... voliuntarizm.

– Что?!
– хором спросили мы с Димкой и Олегом.

– Voliuntarizm, - повторил Рэйнар и уставился на нас.
– Ну и чего вы ржёте, как кони?

23

Я вышел из залы, прошёл по гулкой галерее и начал спускаться во двор. Прямо передо мной высилась угрюмая громадина донжона, которую, до сих пор не успел осмотреть. Увы, но мне банально не хватает времени. Одни дела сменяются другими и даже Мэриан начинает мило ворчать, что видит меня только по ночам.

Иногда, когда я подолгу смотрю на этот угрюмый донжон, мне начинает казаться, что это живое существо. Какой-то большой, окаменевший зверь, некогда живший в замке Кларэнс. Иногда он смотрит на меня с немым укором и словно ворчит: 'мог бы и найти пару часов для знакомства'. Если это и так, то он имеет право на внимание. Дикие камни, из которых сложены стены, просто дышат историей. Кажется, - прикоснись и почувствуешь дыхание времён, оседающих на стенах пылью столетий и забвения. Хотя... буду честен - этого и опасаюсь. Я прекрасно помню, как меня встретила заброшенная крепость на озере, где мы познакомились с Мэддом Стоуком. До сих пор не забыл ощущения, когда в тебя насильно вливают память прошлых веков и поколений. Может я чего-то не понимаю или не умею этим пользоваться, но это очень неприятное чувство. Очень.

Позади меня послышались быстрые шаги.

– Серёга!
– следом за мной, по ступенькам сбежал Дмитрий.
– Погоди немного!

– Что случилось?

– Оставь Трэмпа в городе, - без долгих предисловий заявил он.

– Что значит 'оставь'?
– не понял я.

– Так. Не бери его с собой на это дело.

– А с кем я там воевать буду? С гномами Сигура?

– Серёга, ты погоди горячку пороть! Послушай моего совета - подумай. Ты знаешь, что Кира беременная. Зачем усугублять? Ей что, нервов мало? Рожать-то ей здесь, в этом, прости господи, средневековье. А ты ещё Рэйнара с собой берёшь. Она же вконец изведётся. Оно тебе надо?

Я не ответил. Привалился спиной к каменному парапету и задумался. Нашарил в кармане трубку и кисет с табаком. Хмыкнул и убрал трубку обратно в карман.

– Пошли, прогуляемся немного, - предложил я.

– Далеко?

– В 'Улитку'. Посидим, подумаем, а заодно и перекусим. У меня уже в животе бурчит.

– Хорошо, только оружие захвачу, - кивнул Дмитрий и ушёл в дом.

Проводил его взглядом и даже головой покачал. Помню, когда увидел его в первый раз, у него были кожа да кости. А сейчас отъелся, - жирок нагулял, в плечах раздался. Мужик. Русоволосый, бородатый, высокий. Вылитый викинг. Недаром воспитанницы Вэльда Рэйна на него глаз положили. Того и гляди, что и этого женим.

Димка вернулся через несколько минут, перебрасывая через плечо оружейную перевязь. Любит он скьявоны. У него, если верить рассказам Вэльда, их штук десять, не меньше. Ну и даг соответственное количество. Из тяжёлого оружия, Воронов предпочитает топор или секиру. Каждому, как говорится, своё. Мы вышли из ворот и не сговариваясь повернули к бару 'Улитка'. Иногда хочется и по городу пройтись. Не всё же в замке питаться. Так и одичать недолго. Можно было бы зайти и в соседнюю харчевню, но там уж больно шумно. Народ собирается помоложе и любит покричать, да кулаками махать.

– Ты заметил, что народ в городе стал хмурым и неприветливым?
– спросил Дмитрий.

– Заметил. Когда нежить разгуливала по улицам, то горожане напротив - были милы и приветливы. А сейчас? Того и гляди, в глотку вцепятся.

– Парадокс...

Мы молча шли рядом и поверьте - я кожей чувствовал ненависть во взглядах горожан, встречающихся на улице. Воронов прав. Люди не просто хмурые. Они стали злыми. Будто, уничтожив нежить, мы не смогли уничтожить зло царящее в этом городе. Прав был Гонард, утверждая, что зло, это некая постоянная величина, независящая от количества нежити.