– Давно хотел у тебя спросить...
– начал Дмитрий и замолчал.

– Спрашивай.

– Ты специально местных в Орден втягиваешь?

– В смысле?
– покосился на него я.

– У меня стойкое чувство, - начал объяснять Воронов, - что ты специально втягиваешь местных жителей в наш рыцарский Орден. Зачем? Хочешь обмануть судьбу? Мол, если нас будет двадцать, то никто из нашего мира не провалится в этот?

– Сам догадался или кто помог?
– пробурчал я.

– Сам...

– Ну что я могу ответить...

– Правду.

– Правильно понял, - признался я, - именно так и думаю. Может хоть таким образом можно заткнуть дыру между нашими мирами. Очень на это надеюсь. Тем более, что вороны, уже несколько месяцев не приносили новостей.

– Оклемаются немного и начнут таскать.

– Лучше не надо...

– Кто знает, что лучше для них и для нас...
– покачал головой Воронов, а потом вдруг взял и сменил тему.
– Слушай, Серёга, а давай я пойду с тобой? Отдашь мне отряд своих мечников, а сам возьмёшь людей Рэйнара. Ты магистр - тебе можно.

– Димыч...
– начал я и замолчал. Несколько секунд молчал, потом собрался с мыслями и продолжил.
– Давай откровенно, без лишних слов и церемоний: ты, как боец, Рэйнару не ровня.

– Знаю, - спокойно ответил он.
– Но ему туда идти нельзя. Ведь ты, не хуже меня знаешь, что там может быть. А если очередная мясорубка? Тогда молись богам, чтобы из наших хоть половина уцелела.

– Не каркай...

– Да, он боец.

– Он рыцарь, - уточнил я.
– Как и любой из нашего Ордена. И наше дело - драться.

– Кирка Трэмп тоже наша. И она, случись что-нибудь с её мужем, не переживёт. Она девка впечатлительная, да ещё и беременная.

– Да помню я, помню...
– отмахнулся я.

– Серёга, ты себя успокаиваешь, что на разведку идёте, да так... вдоль границы погулять.

– Надеюсь, ты не думаешь, что полезу штурмовать город старика Гуннэра? Мы и правда идём на разведку. Разведку боем, если тебе будет угодно.

– Ну да, конечно! А то ты не знаешь, чем такие прогулки заканчиваются! Понимаю, другого выхода нет и не идти тоже нельзя. Но и Трэмпу туда нельзя. Подумай... У нас не так много сил, чтобы такими парнями рисковать.

– Полторы сотни бойцов... Не так уж и мало.

– Против этих тварей? Как их там - мантикорт?

– Не только них. Там ещё и мертвецы ходячие есть. Так Гонард рассказывал.

– Вот и я про что...

После возвращения Свэна и Гудивара из Сьёрра, где они набирали наёмников, воинов у нас немного прибавилось. Слухи в Асперанорре разносятся быстро. Да и норр Барт, видимо, уже не так проклинает Кларэнс, как прежде. Так или иначе, но парни с лёгкостью набрали пятьдесят наёмников. Как любит говорить Воронов: на 'сегодняшний, буднишный, военный день', мы имеем следующую картину:

Первый и второй отряды - сорок, хорошо вооружённых всадников под командованием Рэйнара Трэмпа и Мэдда Стоука. Тяжёлая кавалерия. Хорошо вооружённая и прекрасно обученная. Это уже ветераны. Пожалуй, что их можно назвать гвардией Ордена. Я даже не буду озвучивать сумму, в которую нам обошлась их экипировка и главное - лошади. Недаром один прусский военачальник говорил по этому поводу: 'Кавалерия одерживает верх не саблями, а хлыстом и шпорами!' Сумасшедшие деньги. Даже считать было страшно. По рассказам Киры, наши главные по тарелочкам... тьфу, то есть по финансам - Вэльд, Дмитрий и Ольгдир, когда подбили итог расходов, то матерились минут двадцать и ни разу не повторились.

Третий и четвёртый - сорок свеженабранных всадников. За них отвечают Свэн Вархэлд и Гудивар Виккэр. Это лёгкая кавалерия, для разведки и стремительных рейдов. Защищены кольчугой и бригантинами. Оружие - бастарды, пики и даже кавалерийские топоры, которые очень любят на восточных землях.

Пятый отряд - тридцать пехотинцев, которых обучал мастер Вэльд Рэйн. По сути - это ландскнехты-меченосцы, вооружённые двуручными мечами и кацбальгерами. Этих парней я оставил себе. Мне как-то привычнее драться на земле, чем верхом на лошади. Доспехи, которыми они защищены, разрабатывал Дмитрий Воронов. Я не очень хорошо разбираюсь в этих вещах, но и тут получилось нечто похожее на ландскнехтский полудоспех.

Шестой отряд - это пятьдесят гномов под командованием Сигура. Про них и говорить незачем. Это парни сделаны из крепкого материала. Упрутся ногами в землю и не сделают ни шагу назад. Легче валун сдвинуть, чем этих малышей. Половина этого отряда вооружены новыми арбалетами и поверьте - стреляют они отменно. Вторая половина - пиками и алебардами.

В общем, - сто шестьдесят бойцов у нас есть. Да, я и сам удивился, когда увидел парней, выстроенных во дворе замка. Как-то незаметно собралось под нашими знамёнами, вот такое количество народу.