А Валерия была восхищена.

«Да он брюнет! — с удивлением обнаружила она, восторженно глядя на Круглова. — Высокий сильный уверенный в себе брюнет! Я всю жизнь искала такого!»

— Еще! — хлопая в ладоши, воскликнула она. — Еще! Еще!

— Для вас, леди, охотно, — целуя ее руку, прошептал Круглов и выдал: — «Борис Ельцин». Разрываясь между государством и народом, он неизбежно выбирал стакан.

Блондин заревновал.

— А о действующем президенте можете или слабо? — язвительно спросил он.

— Запросто, — ответил Круглов, ободренный восхищением Валерии. — «Баловень народа». Пройдут века, продут тысячелетия и миллионы лет — исчезнет мир, но если он, восстав из праха, вдруг явится, то из вселенной вдруг выделится русский ген и завопит: «Мой президент! Я твой!»

Теперь аплодировала одна Валерия. Елизавета скептически издала несколько вялых хлопков, блондин же уныло констатировал:

— Это получилось тоже неплохо.

— Да уж, — удовлетворенно согласилась Елизавета.

Блондину не понравились восторги Валерии, Елизавете — рвение, с которым бросился выполнять ее поручение зануда Круглов.

Страсти накалялись. Неизвестно чем дело кончилось бы, но… началась пресс-конференция. Блондин, вытаскивая на ходу из сумки диктофон, поспешил ближе к сцене. Елизавета подсела к Круглову и зашипела:

— Блондин слинял, ты свободен.

— Ничего, дорогая, — ответил он, — я посижу.

— У тебя же много работы, — напомнила она.

— Управлюсь.

— Ты нам всю обедню испортишь, — вскипела Елизавета. — Объект нас никогда не заметит, если рядом будешь ты. Сейчас же отчаливай!

Круглов нехотя удалился, чрезвычайно довольный собой. Валерия огорченно вздохнула и, грустно глядя ему вслед, наивно спросила:

— Лиза, а разве этот твой знакомый, этот Круглов, разве он не матерый волк? По-моему я ему очень понравилась.

Елизавета закатила глаза.

— Лера, писатель вообще не мужчина, — категорично заявила она.

— А он женат? — поинтересовалась Валерия.

— Боже! Кто за него замуж пойдет? Лера, не глупи. Хуже писателя — только певец или актер. Представь: здоровый неглупый мужик с утра до вечера сидит у компьютера и врет, врет, врет. И тем зарабатывает на кусок хлеба. Разве не стыдоба? Зарабатывает, кстати, так себе.

— А мне он понравился, — уныло призналась Валерия.

— Выбрось Круглого из головы, — посоветовала Елизавета. — Круглов талант, а талант не имеет пола. С таким же удовольствием можешь замуж за меня выходить. Даже нет, я больше умею в смысле мужчины. Я гранит, а Круглов глина. Тебе в руки такой материал давать нельзя. Обязательно какую-нибудь фигню вылепишь типа неприметного щуплого голубоглазого белокожего блондина среднего роста, стеснительного и смешливого.

— Белокожего? — удивилась Валерия. — Круглов же смуглый.

— С тобой побледнеет. И глаза выцветут, и усохнет, согнется, волосы поблекнут, если совсем не вылезут. Нет, дорогуша, Круглов не матерый волк, а бесформенная личность. Он не для тебя. Тебе нужен вот кто! — Елизавета кивнула на сцену, где облюбованный ею «объект» уже вовсю разглагольствовал перед прессой.

Валерия прислушалась и обмерла.

— Лиза, — растерянно прошептала она, — о ком он говорит, этот твой матерый волк?

— О своей жене, — как о разумеющемся, сообщила Елизавета.

Валерия вскочила и завопила во весь голос:

— Так он женат?!!

Семимильными шагами покидала пресс-конференцию Валерия. Ох, как она была зла! Миниатюрная Елизавета за ней не поспевала, отчаянно пыталась подругу догнать и, задыхаясь, жалобно восклицала:

— Лера! Лера! Постой! Погоди!

Валерия через ступеньку скакала по лестнице, негодуя и приговаривая:

— Вот я дура! Ну и дура же я!

— Лера! Ну постой, я сейчас упаду! У меня каблук сломался! — взмолилась Елизавета.

Валерия остановилась и зло уставилась на подругу.

— Как ты могла? — закричала она. — Подсунула женатика! За кого ты меня принимаешь?

Она резко повернулась и вновь яростно зашагала к выходу. Елизавета, прижимая к груди туфлю со сломанным каблуком, поспешила за ней.

— Лера, мы же вместе волка-то выбирали, — прихрамывая на одном каблуке, виновато оправдывалась она. — Волк же матерый, а матерые на дороге не валяются, они вообще бесхозными не бывают. Все женатые.

— Так на кой ляд он мне нужен, женатый? — зло выкрикнула Валерия и неожиданно заключила: — Уж лучше выйду замуж за твоего друга писателя.