– И что, совсем без вопросов не будешь против?

– А с чего бы? На мне написано "ненавижу слизеринцев" большими буквами?

– А Драко?
– Теперь уже Джефри улыбался и смотрел на Эрика.

– А Драко - просто мутант. Такого вопиющего преобладания спеси и дури над мозгами я в жизни не встречал. Если ты обратил внимание - никто из нас никогда, вообще никогда, не цеплялся к нему первый. Пока он ходит мимо и не лезет ни к кому, меня лично не волнует его существование. Но каждый раз, когда Драко будет приходить и пытаться самоутверждаться за счет моих друзей или кого бы то ни было еще, я буду вкапывать его в землю по самые уши. И это будет продолжаться до тех пор, пока он не усвоит один очень простой урок: не лезь к другим - и тебя не тронут, а если полез - последствия за твой счет.

– Мда, это точно...
– Слизеринец задумчиво кивнул.
– У нас он тоже немало народу достал. С Крэббом вон в том году расплевался вдрызг. Так бы, может, уже и не один бы я подошел, особенно после того урока ЗОТИ... Так когда и куда приходить?

– Понятия не имею.
– Эрик хитро смотрел на собеседника.
– У нас нет расписания. Мы собираемся стихийно, когда захотим и когда есть время. Заранее ничего не планируем. Я ж говорю - увидишь нас - подходи.

Видимо узрев на лице Джефри некоторое недопонимание, Эрик пояснил:

– Мы не обьединение, не клуб, и даже не кружок по интересам. У нас нет ни названия, ни обязательств, нет целей, как политических, так и иных, и мы не собираемся навязывать никому свое мнение или идеологию. Мы просто собираемся вместе когда получается, потому что нам интересно, и тренируем магию, потому что нам это нравится.

– Гмммм... Звучит как раз как декларация о намерениях и руководство к действию.

– Ага. И тем не менее, у нас нет ни того ни другого.
– Эрик улыбался еще шире.

– Ха... Безымянный дуэльный клуб, который вовсе не клуб.

– И совсем не дуэльный, ага. Ты начинаешь понимать общую идею.

– Скорее уж тебе самому придется беспокоиться. С нами-то ты будешь изредка, а со своими - постоянно. А Малфой, которому приспичило, да еще и все время находящийся рядом - это жуть что такое.

– Ну...
– видно было, что Джефри сам об этом тоже немало думал.
– Выкручусь, наверно. Совру что-нибудь.

– Ага... Например что ты шпионишь за нами.

– А тебя это не волнует?

– А с чего должно? Нам совершенно нечего скрывать. Вообще. Абсолютно. Лучшее что ты услышишь от нас - это последние гриффиндорские сплетни.

– То есть я могу говорить своим, что я за вами просто шпионю? И они поверят, что вы не знаете?

– Конечно нет. Естественно мы все будем знать, а ты будешь знать, что мы знаем. Но так даже веселее.

Хэллоуин-1992

– Прошу внимания! Я бы хотел произнести речь.
– Почти Безголовый Ник подошёл к сцене, взлетел на неё и попал прямо в пучок голубовато-ледяного света.

– Мои покойные, оплаканные родными и друзьями леди и джентльмены, - начал он.
– С превеликим сожалением хочу сообщить вам...

Никто его, однако, не слушал. Сэр Патрик с членами Клуба охотников играли головами в футбол, и гости, увлечённые игрой, про Ника забыли. Почти Безголовый Ник тщетно пытался вернуть их внимание, но сдался, когда под громкие аплодисменты мимо него проплыла голова сэра Патрика и лукаво ему подмигнула. Гарри вдруг почувствовал, что жутко замерз, да и пустой желудок давал о себе знать.

– Вы как хотите, но я не могу тут больше оставаться, - произнёс Рон, стуча зубами от холода.

Оркестр вновь заиграл, и привидения бросились на площадку для танцев.

– Пойдём отсюда.
– согласился Гарри.

И гриффиндорцы двинулись к выходу из подземелья.

Пол коридора был залит водой. Эрик крался вперед, стараясь не топать и плескать как можно тише. До злосчастного туалета плаксы Миртл оставалось еще два-три поворота.

Когда кошка Филча неожиданно выскочила из-за угла в десяти метрах от мальчика, а потом обернулась и повалилась на бок как парализованная, сердце Эрика забилось с ужасающей скоростью несмотря на всю его готовность и знание того, с чем же он должен встретиться.

Гарри споткнулся и, чтобы не упасть, оперся о холодную стену. Он изо всех сил напрягал слух, оглядываясь по сторонам и напряжённо всматриваясь в тускло освещённый коридор.

– Гарри, что с тобой?
– начал было Рон, но Гарри оборвал его.

– Опять этот голос! Помолчи минуту...

– ...так голоден... так долго...

– Слышите?
– спросил Гарри.

Рон с Гермионой замерли, не сводя с него глаз.