Между тем Эрик, уставший сражаться с пергаментом, прибегнул к крайним мерам. Он взмахнул палочкой и трансфигурировал диванную подушку в четыре железные гирьки, которыми прижал углы свитка.

– Эй, Эрик, а ты знаешь легенду о Тайной комнате? Ты вроде что-то такое тогда в коридоре говорил...
– Гарри подошел и уставился на одну из гирек. Вместо привычных ему цифр и букв на ее боку были выбиты странные символы "0.5 kg".

– Да ничего особенного в этой легенде нет...
– мальчишка отвлекся от свитка и тут же понял, что отмазаться ему не удастся. Гермионе приспичило добыть нужные ей сведения, и она готова была вцепиться в него как клещ. А за девочкой подтянулся и Рон, все еще надеясь выканючить у нее домашнюю работу на "немножко почитать".

– Ну ладно. Так уж и быть, расскажу, тем более что она совсем коротенькая. Вы наверно помните, что в один прекрасный момент Салазар Слизерин ушел из Хогвартса. Толи с остальными основателями поссорился, толи на исследования потянуло. По крайней мере что-то такое написано в официальных летописях...

По глазам Рона и бросаемым им взглядам в сторону сумки Гермионы было понятно, что ничего он такого не помнит ни о каких основателях, а подумывает о том, долго ли продлится рассказ, чтобы втихомолку подсмотреть что-нибудь в драгоценном сочинении девочки, пока она занята. Сообщение о том, что рассказ будет коротким, рыжего совершенно не обрадовало.

– Так вот, по легенде перед уходом Слизерин создал в замке Тайную Комнату, войти в которую сможет только его Наследник. Что там в этой комнате хранится - никто толком не знал, слишком уж много было разных версий. Однако некоторые источники утверждают, что мол наследник выпустит из комнаты что-то такое ужасное, которое выгонит из школы всех, кто недостоин изучать волшебство. Хотя мне кажется, что все эти закидоны с "недостойными" слишком уж хорошо стыкуются с песней про чистую кровь и принадлежат к более позднему времени.

– А ты считаешь, что в Тайной Комнате сидит василиск.
– Толи вопросительно, толи утвердительно произнес Гарри.

– Ну, думаю да.
– Эрик повернулся к мальчику-который-выжил и продолжил.
– Если мы считаем ту надпись на стене правдой, и то событие действительно относится к ней... Но если ты предложишь лучший вариант и найдешь какое-нибудь более подходящее под описание чудовище - я буду только рад.

– Но ведь кошка не превратилась в камень...

– Василиск, как и любое плотоядное существо, питается мясом. Если бы тот, на кого он посмотрит, превращался в натуральный камень - василиски как вид вымерли бы от голода не успев появиться. На самом деле, я думаю, что это литературное "окаменение" всего лишь оцепенение со смертельным исходом. Очень полезно, кстати, в плане охоты. Увидел зверушку, жахнул взглядом - и готово. Обе-е-ед! Кушать подано.

Мальчик помолчал и продолжил.

– Хорошо хоть твари нужен зрительный контакт, глаза в глаза. Кошак был в полном порядке, пока не обернулся. Если бы это было не так - я бы загремел в маленький уютный гробик. Хоть я и вышиб змеюке первым заклинанием... левый глазик, хе-хе... думаю одного правого ему было бы достаточно, чтобы меня... Мда. Так что если вдруг... разворачивайтесь и сваливайте. И избегайте взглядов в зеркальные поверхности, пока убегаете. Пока не доказано, что отражение спасает от взгляда василиска, лучше считать, что это не так.

Повисла пауза. Мальчишка уставился в огонь, а остальные не знали, что сказать, даже Рон позабыл о своем желании списать домашнюю работу. Наконец девочка собралась с духом и попробовала перевести разговор на другую тему.

– Кстати, а ты не знаешь, чего это последнее время Снейп на тебя так смотрит?

– Ага, я тоже удивляюсь!
– рыжий с удовольствием поддержал разговор.
– Таращится на тебя, как упырь на мясо... Ой. Ну, то есть, я хотел сказать, он бледный такой, в черном весь...

– Да я заметил. Подозрева-а-ает меня в чем-то наш профессор бледный со взором горящим.
– Эрик потянулся и зевнул.
– Ну и пусть. Мне не жалко.

И тут время трансфигурации закончилось, и гирьки превратились обратно в диванную подушку, которая тут же свалилась со столика, а свиток стремительно свернулся, упал на пол и укатился под диван.

– Будь проклят тот день, когда кому-то пришло в голову сворачивать бумагу в трубочку!
– громким голосом провозгласил Эрик на всю гостиную.
– Чтоб этим всем консерваторам проклятым, предпочитающим свитки стопкам бумаги, икалось десять лет без права переписки! Свитки! Чернила! Перья! Как меня это все задолбало! Чтоб они жили на одну зарплату!!. [18]

Вторник, 15 декабря. Главный Зал. 14:00. Открытие дуэльного клуба

– Обратите внимание, как держат палочки в такой позиции, - объяснял Локхарт притихшим ученикам.
– На счёт "три" произносятся заклинания. Смертоубийства, разумеется, не будет.

– Раз, два, три...

Палочки взметнулись, и Снейп воскликнул:

– Экспелеармус!

Блеснула вспышка, и Локхарт, оставшийся без палочки в руке, с довольно глупым видом уставился на противника.