– Знаешь, по некоторым источникам, правда не заслуживающим уж очень большого доверия, в некоторых магических поединках часть силы побежденного переходит победителю. Может быть, в твоем случае произошло примерно то же самое. Кстати, если рассматривать проблему с этой точки зрения, то становится понятно, почему ваши палочки так похожи, и почему ты можешь говорить на парселтанге.

– Мне досталась часть сил Вол... того-кого-нельзя-называть?

– Но ведь это не было магическим поединком!
– сомневалась Гермиона.

– Так и Авады от людей не рикошетят обычно...
– Эрик был ничуть не смущен, он выдвинул новую теорию, и, похоже, она ему нравилась.
– Мы наблюдаем уникальный случай, единственный в своем роде. Прямой аналогии нам точно не найти. Все что мы можем - это предложить гипотезу, хорошо обьясняющую все странности. И когда такая гипотеза появляется - остается только принимать ее, пока не будет предложена еще более вероятная, и обьясняющая все то же самое, только еще лучше. А пока нет предположения получше - можно пользоваться тем, что есть. Знаете, если оно крякает как утка, плавает как утка и летает как утка - то это утка, и незачем наводить тень на плетень.

Собрание клуба фанатов Гарри Поттера, конец февраля

Очередное сборище Джинни организовала на пятом этаже Астрономической башни. Кроме нее присутствовали маньяк-фотограф Колин Криви, вечно сомневающийся гриффиндорец Сэмми Николс, большая оригиналка с Равенкло Луна Лавгуд, Берта Роббинс - маленькая, тихая и впечатлительная девочка с Хафпаффа, и Софи Уоткинс, девочка с Равенкло, которая тоже изрядно фанатела от Поттера и была приглашена Луной.

– И еще. У нас мало фотографий Гарри во время квиддича.
– Джинни, как самая активная, давным-давно присвоила себе командирские функции. И если она еще робела перед Гарри или его друзьями-второгодками, то перед самыми младшими учениками школы развернулась вовсю.
– Колин, на следующем матче ты должен это исправить! Постарайся сделать побольше фотографий, особенно как Гарри ловит снитч.

– Плохая идея, очень плохая.

В дверях класса стоял Эрик Морган, прислонившись к косяку и сложив руки на груди.

– Эй, ты следил за нами!
– Джинни даже подзабыла, что обычно смущалась в присутствии Гарри и его друзей. Сейчас она чувствовала себя так, как будто ее застукали за чем-то не очень правильным, и первой реакцией девочки было - срочно начать скандалить или даже кого-нибудь стукнуть. Что поделать - привычка. В большой семье не принято щелкать клювом...

– Ну вот еще... Вы тут, похоже, давненько сидите, а я десять минут назад был еще на Трансфигурации, а сейчас шел на вершину башни. Но вы так шумели... Поэтому и заглянул. Примерно год назад я уже обьяснял парочке знакомых, как использовать заклинание Круга Тишины, чтобы не вляпаться на какой-нибудь тайной встрече. Могу это заклинание и вам показать. Надо?

Эрик и правда не следил за предприимчивой мелюзгой. Зачем? Он ведь совершенно спокойно нашел место их сборища пять минут назад на карте Мародеров и "случайно" прогуливался мимо...

– Почему не надо фоткать Гарри на квиддиче? Ладно, обьясняю на примере. Вот представь что ты - Гарри Поттер, а это яблоко - снитч. Лови!

Эрик бросил яблоко Колину. Мальчишка протянул руки, чтобы поймать летящий фрукт, но тут по его глазам ударила яркая вспышка. Эрик держал фотокамеру в опущенной руке, но даже из такого положения он смог щелкнуть кнопкой и ослепить мальчишку. Да и особой точности тут не требовалось. Колин зажмурился от неожиданности и яркого света, а через мгновение упущенное яблоко обидно ударило его прямо по носу, упало на пол и укатилось под парту.

– Вуаля! Из-за одного фотографа - Эрик ткнул себя пальцем в грудь и раскланялся - Гарри Поттер упустил снитч, и сборная Гриффиндора проиграла. Всем спасибо, все свободны.

Фанаты задумчиво смотрели на Эрика, переваривая услышанное. Даже Джинни не пыталась спорить.

– Или вот это...
– Эрик с интересом уставился на фото Гарри, где тот задумчиво сидел над домашним заданием, усердно ковыряя пальцем в носу.
– Прекрасный образец того, что может снять неплохой фотограф. Но представьте себе этот снимок на первой странице Пророка... Или у Малфоя, например.

– Но мы же не собирались...

– Да кого волнует, что вы собирались. Вы ж не в сейфе их храните! Фотки можно потерять, случайно где-нибудь оставить. Их могут у вас свистнуть... или снять с бесчувственного тела - в конце концов, любого можно усыпить, опоить, оглушить... Шутка. А что будет, если я расскажу об этом снимке самому Гарри?

Колин покраснел. Берта Роббинс аж зажмурилась от таких мрачных перспектив, хотя больше всего ее пугало именно последнее. Джинни чуть не схватилась за голову, ведь в ее вещах кто-то однажды уже копался. И только Луна не разделяла всеобщего уныния, задумчиво и многозначительно улыбалась, разглядывая картинки, разложенные на столе, с каким-то новым интересом.