Исчезновение (INXS «Disappear»)

Конечно, этот бункер Джибитау строил не только для себя. Если вдруг начнётся Мировая Война или Конец Света, жители и гости Атлантис-Сити смогут укрыться здесь. И вновь наслаждаться искусственной жизнью. Под землёй они опять будут выгуливать искусственных собак, готовить искусственную еду и видеть искусственные сны. Почти ничего не изменится. А когда Катастрофа проглотит собственный хвост и сгинет в небытии, они все вместе, роботы и живые существа, выйдут наружу, чтобы поднять из обломков старый мир. Или построить лучший, новый. Ворота — огромные врата на севере Атлантиса — откроются. Вынырнут из-под земли, где были спрятаны. Из широченного отверстия вылетят мобили ЧП-конструкции. В них будут сидеть спасённые создания. Мобили пролетят над обломками, над останками Атлантиса, мёртвого техногенного зверя. Приземление. Двери открываются. Создания выходят наружу. Погибший и гниющий остров ждёт их. Чтобы снова вдохнуть в него жизнь, пусть даже искусственную, им придётся очень постараться.

Примерно об этом я думал, когда мы с Децербером прогуливались по верхним уровням. Когда мы проходили мимо ангара, где стояли эвакуационные мобили, зазвонил фон.

Кашпир хотел сказать, что опять его поиски ничего не дали. Нигде никакой информации о деталях, фото которых я ему послал. Что можно из них сконструировать — неизвестно.

— Ну, а если строить догадки…

Ты сам понимаешь.

Всё, что угодно.

От автоматической скрепки до плазмотанка.

Эт’ точно.

С одной стороны, это не обнадёживало, ведь мы по-прежнему с пустыми руками. Фактов у нас — кот наплакал. Но, с другой стороны, всё указывало на то, что мы движемся в верном направлении. Спрятанный на одиноком острове завод, странные детали… да, и жучки.

Я вспомнил, что мы нашли в машинном зале горку сломанных жучков. Там эти механизмы заканчивали свою жизнь. Может быть, их «трупики» переработают и создадут из них новых жучков? Эта версия мне нравилась.

Как бы то ни было, завод был связан с жучками и с нашими неизвестными врагами. Узнать бы, кто заимел на нас зуб и почему… Уверен, тогда бы всё встало на свои места.

Было раннее утро. Мы с Децем решили заглянуть в какую-нибудь кафешку: пожевать сэндвичей, запить их большой кружкой кофе. Мы спустились на спиральном лифте на свой уровень. Защитные системы тихонько пощёлкивали, когда мы проезжали мимо них. Они сканировали нас, сверяли полученные данные с теми, что имелись в их базе. Главный компьютер высылал подтверждение: да, эти два типа действительно живут в бункере. И смертоносные орудия отключались, давая нам проехать.

Сегодня мы тоже ничего не делали, ведь сделать мы ничего не могли. Мы развлекались, расслаблялись, веселились. Посидели в кафешке, погоняли шары с роботами (кроме нас, живых существ в бункере не было), побродили по нижним уровням, даже зашли в библиотеку (компьютеризированную, во всех книжках — встроенный джет-пак). Нашли маленький прудик на одном из уровней, искупались. Потом узнали, что на нашем уровне находится бассейн. И ещё — игровой центр. Летающие фены высушили нам волосы и шерсть. Мы поднялись на свой уровень, завалились в игровой центр и до вечера рубились в «Play With the White Dog». Как бы ужасно это ни звучало, Дец снова обыграл меня. Ну, ему по штату положено, взгляните на название игры. И всё-таки мне очень хотелось взять реванш. Погоди, Дец, в чём-нибудь я тебя обставлю…

Я посмотрел на часы.

— Ну, сколько там натикало?

— Самое время отдохнуть от «White Dog», запастись пивом, чипсами и зарулить в телецентр.

— «Боевые псы»?

— Они самые.

Вот такая у нас была культурная программа. После «Псов» мы собирались резануться в бильярд, потом послоняться по бункеру — может, наткнёмся ещё на что-то интересное. И завалиться спать. Но фонный звонок нарушил все наши планы.

— Алло, Крылатик? Здравствуй!

Это была Ханни, и она была очень взволнована.

— Кто там? — спросил Дец.

— Наши крали звонят.

— Оо, это хорошо.

— И они чем-то очень обеспокоены.

— А вот это плохо.

— Крылатик, ты слышишь меня? Кры…

— Да-да, Ханни, в чём дело? Что у вас стряслось?

Ханни замялась. В её глазах я прочёл ужас.

— Я… я не знаю, как это случилось… Мы приняли все меры предосторожности. Его должна была уничтожить защитная система… там, на заводе… Но на Трисси осталась часть, и вот, когда мы вернулись домой, она проглотила её…

— Я ничего не понимаю, — сказал я. — Ханни, успокойся.

Но она говорила, не останавливаясь.

— Я не знала, к кому обратиться… Когда это случилось, я сразу вспомнила о тебе. Ты говорил, что побывал во многих передрягах… Я подумала, ты сможешь нам помочь. Вы с Децербером. И не выдадите нашей тайны…

— Какой тайны?

— В общем… Сейчас. — Ханни глубоко вдохнула и заговорила уже более спокойно. — Мы проводили эксперимент с одной нестабильной субстанцией. Помнишь, мы писали вам о ЧП на заводе? Так вот, эта субстанция вышла из-под контроля. Она попыталась разорвать реальность и втянуть в себя нас, но мы сдержали её. С помощью специальных пушек мы утихомирили субстанцию, а потом зашили её. Мы думали, что всё в порядке. Но оказалось, что кусочек субстанции остался на одежде Трисси. Наверное, Трисси случайно испачкалась сегодня, когда мы проводили очередной эксперимент. Это вполне возможно. Субстанция опять пыталась напасть на нас, но у неё ничего не получилось.

— Очень агрессивная субстанция, — заметил Децербер.

— Так и есть. И очень голодная, она всегда голодная. Она пожирает реальность и заполняет собой дыры. Эта субстанция… по сути, она пустота, голодная пустота. То есть мы воспринимаем её как пустоту. И если забраться в эту пустоту, можно провалиться в другое измерение. Субстанция — это передвигающаяся дыра между мирами.

— Постой, кажется, я понял. Кусочек субстанции — пустоты — прикрепился к одежде Трисси, разросся и…

— Да, да! И затянул в себя Трисси! Пожалуйста, приезжайте скорее. Так же внезапно, как выросла, субстанция может ссохнуться. Или схлопнуться, закрыться. И Трисси навсегда останется в другом измерении!