Он качает головой и ведет меня в гостиную. Он садится на двухместный диван, вынуждая меня сесть на кушетку.

— Если ты будешь сидеть слишком близко, мы не сможем поговорить.

Я вскидываю брови.

Он смотрит на часы, затем на меня. Выглядит очень одиноким сидя посреди дивана.

Я обхватываю руками кожаные подушки.

— Мы никогда не целовались лежа.

Я хочу, чтобы он лежал рядом, хочу чувствовать его вес, даже если мы будем просто целоваться.

— Для начала, ты должна согласиться с планом Б.

— Точно. Прости. Ты меня отвлекаешь.

Он наклоняется, обхватывает руками колени и сжимает их.

— Я говорил со своим директором, и она пообщалась с дирижером хора Эмебайл для девочек. Они хотят тебя. Тебя приняли.

— Хор Эмебайл для девочек? — Я ошеломленно качаю головой. — О чем ты?

— Директор девчачьего хора прослушал твое исполнение песни «Забери меня домой». Прослушивание было весной, но они готовы сделать ради тебя исключение.

— И как это нас сблизит?

— Они репетируют по вторникам. Мы сможем встречаться до и после занятий. По пятницам общие сборы парней и девушек. Будем вместе петь. После этого сможем гулять. Каждую пятницу как по часам. Мы будем вместе на фестивалях и дополнительных репетициях.

Я напрягаюсь.

— Почему мы не можем просто встречаться по выходным? — Я откидываюсь на спинку и смотрю на неработающий телевизор.

— Я занят в выходные под завязку. После победы в Олимпиаде хоров, нас все хотят. Сложно будет добираться сюда. Я хочу быть здесь, но вряд ли выйдет.

Я обхватываю себя руками.

— Разве я не могу быть просто поклонницей, стоящей где-то в толпе?

— Нет. Я хочу, чтобы ты была часть всего этого. Ты хочешь снова со мной петь?

Я закрываю глаза и вспоминаю все удивительные импровизационные моменты с ним на сцене. Ощущение микрофона. Магию толпы, кричащей наши имена. Эликсир его губ на моих. Кто бы не желал большего? Я открываю глаза и киваю.

— Я очень хочу с тобой петь.

— Мои песни?

— Да.

— Мы справимся.

— Конечно, — киваю я снова.

Он кивает мне в ответ.

— И ты будешь петь вместе с девочками из Эмебайл. Следующим летом мы гастролируем вместе. Только подумай, как будет круто.

Вместе путешествовать. Вместе летать международными рейсами. Быть вместе дни и дни. Звучит здорово. Но…

— Я? Поющая с девочками из Эмебайл? — Даже представить себе такого не могу. Дерек улыбается и продолжает кивать. — Мой хор репетирует по вторникам. Я не могу…

— Тебе придется выбрать.

— Я должна бросить свой хор?

Чувствую вину за то, что была с ними вчера несколько отстраненной. Но все прошло отлично. Терри распланировала весь сезон, основываясь на мне. В этом году у меня четыре части соло. Не одна.

— Они недостаточно для тебя хороши. Ради своего таланта ты обязана петь в самом лучшем хоре, который появится у тебя на пути.

— Хор девушек из Эмебайл лучший в мире.

Он наклоняется вперед и складывает перед собой руки. Такой серьезный, такой великолепный, такой разрушительный.

— И они хотят тебя.

Я поворачиваюсь к нему спиной. Я не смогу решить, если продолжу на него смотреть.

— Я должна все обдумать. Ехать…

— Мы ближе к Порту, чем Энн-Арбор.

— Что насчет зимы? Вы находитесь на заснеженной стороне озера.

— Новое шоссе. Всегда чистое. Не хочу, чтобы ты снова ехала через Детройт.

Нотки защиты в его голосе не злят меня, хотя должны. Мне хочется подойти к дивану и сказать, что я сделаю все, что он захочет. Тогда я вспоминаю Блисс. Он хочет, чтобы я их оставила.

— У Терри случится разрыв сердца. Я её единственная звезда. Она сделала для меня так много, чтобы я могла петь.

— Она справится. Она должна быть счастлива за тебя

Мне не нравится, что все, что он говорит — правда.

— Девочки из Эмебайл будут меня ненавидеть.

— Ну, конечно же, нет.

— Не будь идиотом. Во-первых, я украла тебя. Затем я ворвусь в их хор и заберу чье-то соло.

— Я не говорил, что они дадут тебе чье-то соло. Ты должна будешь получить свое собственное. У них есть место для шести солисток. Конкурс будет жестким, но ты справишься.