Нельзя ходить в школу в драных джинсах с килограммом косметики на лице. Нельзя хамить учителю и выдувать ему в лицо жвачный пузырь. Нельзя подсовывать мышей в портфель к девочке из параллельного класса, даже если она увела у тебя того самого замечательного Лешку.

Классный руководитель на родительских собраниях склоняла имя Дины во всех возможных падежах и ждала от ее мамы если не конкретных действий, то хотя бы вразумительных извинений. Но вместо них, естественно, всегда звучали разговоры о переходном возрасте. Классная краснела, бледнела, хмурилась и, конечно же, указывала на то, что у остальных учеников класса переходный возраст в таких масштабах не проявляется. Динкина мамаша пожимала плечами и смотрела на нас сочувствующим взглядом, словно хотела сказать: «Что ж, не повезло вам». В общем, когда Дина выразила желание продолжить образование в медучилище, и взрослые, и дети вздохнули с облегчением. Дома я не удержалась от того, чтобы не съязвить:

– Пошла изучать состав ядов.

Аленка спустила меня с небес на землю:

– Устроится к какой-нибудь бабульке уколы делать, вотрется в доверие – та ей квартиру и отпишет.

План с треском провалился. Из училища Дину выставили за неуспеваемость, и какое-то время она убивала время, лузгая семечки на все той же детской площадке. Увидев это, я попеняла:

– Нашла место шелуху разбрасывать! Отойди в сторонку и грызи там. – Тираду я произнесла просто для очистки совести. Я и не ждала, что Дина послушается, но ответ меня озадачил.

– А я здесь работаю, – заявила девчонка, смачно плюнув себе под ноги очередную порцию шелухи.

– Работаешь?

– За Валеркой слежу, – Дина вытянула палец в сторону двухлетнего малыша, карабкающегося на горку.

– Плохо следишь, – буркнула я.

– Вам-то что? – Дина дернула плечиком и не спеша направилась в сторону мальчика, сдернула его с горки и довольно грубо сказала:

– Домой пошли.

– Не думала, что Дина любит детей, – поделилась я своим открытием с домашними.

И снова Аленка:

– Мамочка, она любит взрослых.

– Не понимаю.

– Найдет семью побогаче, вотрется в доверие, охмурит папашу и переедет на все готовенькое.

Муж хватался за сердце, я начинала задыхаться:

– Ты… ты… так… так спо-покойно об этом говоришь.

– Это не я. – Аленка демонстративно открывала учебник и углублялась в чтение. – Это Дина.

Я видела, что на детской площадке вместо Валерки неожиданно возникла Аллочка, потом появилась Наталка, а следом Макар. Дети сменяли друг друга практически каждый месяц, и в конце концов я перестала обращать на это внимание.

Прошло еще какое-то время, и я наткнулась на Дину с мамой в булочной. У Аллы были круги под глазами, у Дины хорошо заметный животик.

– Поздравляю, – выдавила я.

– Не с чем! – зло буркнула Динка.

Алла нежно погладила ее по сальной нечесаной голове и выдала в воздух сакраментальное:

– Переходный возраст.

Аленка новостью о Дининой беременности не впечатлилась. Она готовилась к первой сессии и зубрила все дни напролет, сказала только:

– А-а-а, значит, и тут сорвалось.

Сорвавшийся план, однако, Дину ни капельки не образумил. Коляску она покатала всего месяц и, оставив щекастого Матвейку маме и бабушке, отбыла в неизвестном направлении. Неизвестном, как оказалось, только нам. Мы с мужем купались тогда в своих переживаниях: наша тихая, воспитанная, скромная дочь влюбилась и засобиралась замуж. Это в восемнадцать-то лет! Мы, конечно, уговаривали, объясняли и даже грозили, но против горячих чувств ребенка оказались бессильны. Аленка воспылала страстью к однокурснику – такому же цыпленку без каких-либо ясных представлений не только о совместном будущем, но и о своем собственном. Впрочем, родители его оказались людьми вполне симпатичными и здравомыслящими. Совместно мы и решили, что, раз переубедить детей нет никакой возможности, надо подсобраться с силами и помочь им.

Помогали. Мы пустили юного зятя на свою жилплощадь. Аленкина свекровь, работающая товароведом на каком-то продуктовом складе, снабжала их, а заодно и нас вкусными деликатесами. Когда через пару месяцев молодые объявили о грядущем прибавлении, мой умный муж философски заметил:

– Лучше бы она снабжала презервативами.

Внучка родилась маленькой и слабенькой, что неудивительно: вместо прогулок в парке Аленка всю беременность корпела над конспектами и пропадала в библиотеке. Даже родить она умудрилась так, чтобы ничем не повредить учебе: на следующий же день после последнего экзамена. Мы выехали на дачу. Я в отпуске, Аленка на каникулах, маленькая и слабенькая Анечка на свежем воздухе.

– Вот и замечательно, – говорила я. – Летом витаминчиков наберешься, потом годик дома посидишь, с Анечкой погуляешь и окрепнешь.

– Годик? Дома? – У Аленки затряслись руки, будто я выдала нечто ужасное и оскорбительное.

Как выяснилось, мысль об академическом отпуске казалась моей отличнице близкой к крамольной, и она, недолго думая, призвала к себе в союзники своего папу, который спал и видел, что его женушка прекратит ходить на службу и начнет исправно варить борщи каждый день, а не только по праздникам. В общем, кампанию они провели профессионально, и осенью сидеть с Анечкой осталась я, посоветовав домашним не вспоминать о моих кулинарных способностях, потому что маленький ребенок теперь будет занимать все мое время. Конечно, кривила душой. И готовила, и стирала, и гладила, и в магазин ходила по-прежнему я одна. Муж работал, Аленка училась, а у зятя мама – товаровед, зачем ему в магазин? В общем, чтобы купить колбасу, коляску с Анечкой приходилось пристраивать местным бабушкам. И однажды на их месте оказалась Алла. Она сидела на скамейке и листала журнал. Двухлетний Матвейка копался в песочнице.