– Когда я был при смерти, то, пытаясь удержаться на ногах, перевернул стол и, желая опереться о стену, случайно схватил висящий вот здесь меч за лезвие, - прежний судья указал на стену, где в самом деле были прикреплены упоры для меча, а затем продемонстрировал руку с зажившим шрамом.
– Мы опасались, что убийцы вернутся закончить начатое, а кроме того, не были уверены, к кому можно обратиться за помощью, так что решили на некоторое время скрыться, чтобы узнать кто за этим стоит.

– И мы узнали, - вставила Соня, не сводя взгляда с Девона Слина.

– На что вы намекаете?
– пробормотал тот, отступая еще на шаг.

– Что вы здесь устроили, Слин?!
– загремел Грей.
– Как вы смели извратить законы Финаксийской империи и постановления храмов Каригора?!

– Я не... думал...
– пролепетал новый судья, отступив еще на пару шагов от старого.

– В самом деле?
– Грей схватил один из свитков, лежащих на столе и развернул его.
– Только не говорите, что не заметили вот эту строчку: 'На город Велнин и сопредельные территории это постановление распространяется за исключением случаев, попадающих под действие договора 756 года от Безмолвия.' За исключением! А вы упомянули это исключение?! Все ваши доказательства основываются на забытом исключении! Посмотрите!

Грей передал свиток Элдриху, который прочел написанное и вынужден был согласиться, что да, исключение присутствует.

– Вы не имеете права!
– дрожащим голосом объявил Слин.
– Я - судья Спорных Земель. А не вы!

– В самом деле? Напомнить вам еще несколько 'забытых' строк? Из договора Авли и Эрафии, по которому судья Спорных Земель занимает должность пожизненно. При этом другие судьи, назначенные любым лицом при жизни предыдущего, считаются самозванцами. Так кто здесь судья?

– Но... Вы же...

– А учитывая то, как вы относитесь к своим обязанностям... Скрыв сведения, вы пытались толкнуть Авли на нарушение закона!
– повысил голос Грей.

– Вы правы, судья Грей, - Элдрих сделал ударение на слове 'судья' и хмуро взглянул на Слина.
– Разумеется, поскольку вы живы, должность остается у вас. А что касается... самозванца... Его ведь предложил Арчибальд?..

– Да, его кандидатура была предложена Дейей, хотя Эрафия была против, - напомнила Кэтрин.

– Как и Авли. Мы можем арестовать его?

– Боюсь, что ни власть Авли, ни власть Эрафии на этот случай не распространяется...
– Грей хищно улыбнулся.
– Но его вполне могут подвергнуть аресту лорды Гармондейла - за присвоение чужой должности на их землях и за ложную трактовку законов с некой, вероятно, тайной целью, которую еще предстоит выяснить.

– Отлично, - Кэтрин улыбнулась ангельской улыбкой.
– Лорды Гармондейла, вы ведь согласны на арест самозванца?

– Да!
– хором ответили мы.

– Я подданный Дейи!!
– крикнул 'самозванец'.
– И лорды сами пригласили меня на эту должность!

– Вероятно, будучи введенными в заблуждение. А подданства Дейи вы лишились в момент занятия должности на Спорных Землях, - напомнил Грей.
– Конечно, вы можете написать королю Дейи прошение с просьбой о новом принятии его покровительства, но до его ответа вы будете находиться под арестом в соответствии с законами Гармондейла.

– Охрана!
– в два голоса скомандовали Кэтрин и Элдрих...

Глава тридцать первая

– Итак, к счастью, мы помешали самозваному судье вынудить нас на нарушение законов, - объявила Кэтрин, когда охрана с арестованным скрылась за дверью.
– Но остался вопрос о Спорных Землях, ради которого мы собрались здесь. Может быть, вы, судья Грей сможете разрешить его?

– Разумеется, - судья занял опустевшее место во главе стола.
– Кроме разоблачения Девона Слина я пришел еще и с этой целью. Он хорошо запутал дело, на самом деле все проще. Послушайте...

В отличие от Слина Грей говорил и зачитывал пункты законов всего десять минут. Кроме того, каждый свиток он заставил прочитать всех присутствующих - чтобы не было сомнений в безошибочности решения. Когда все, наконец, выразили согласие, судья огласил решение, оказавшееся довольно простым: поскольку в нынешней ситуации определенными правами на Спорные Земли обладают Эрафия, Авли и лорды Гармондейла, то переход всех земель к одному из претендентов определяется согласием любых двух из них! Все четверо лордов Гармондейла рассматриваются как один владелец с одним голосом...