– Да мы два месяца только и делали, что отдыхали, - ответила за всех Адриена.
– Надо же когда-то и начать действовать!

Итак, пути разошлись. Девонширцы с Тархом и Николаем Айронфистом спешили на битву с Хексисом по суше: через реки, горы, леса, населенные неприятными существами. А мы - спокойно путешествовали на кораблях, не встречая на пути никаких опасностей, бурь или врагов. Только относительно тихое море, свежий ветерок, солнце...

И в ожидании неизбежной битвы с одним из сильнейших магов мира - абсолютно никаких дел, кроме разве что тренировок.

За одной из которых я сейчас и наблюдал, стоя у борта.

Два смешанных отряда из эльфов и наг с тренировочным оружием увлеченно 'сражались' на палубе: один под руководством Эмилии, другой - Солмира. На самом деле, тренировка больше была для командиров: кто лучше в тактике и использовании магии на поле боя. И разумеется, не использовались разрушительные заклинания, которые могли повредить корабль, а также смертельные для живых существ. Но остальные...

Насколько я мог понять, в перерывах между командами Эмилия поочередно применяла заклинания Жизни, Порядка и Природы. Или воздуха и воды, если по-энротски.

"Небесная броня", "Марево", "Удача", "Ослепление", "Благословение", "Ускорение", "Гипноз", "Меткость", "Иллюзии"...

Джинн отвечал тем же.

Фантомы возникали, наносили удары и испарялись, воины противника внезапно разворачивались и атаковали своих, некоторые сражались вслепую, временно потеряв зрение, пока с них не снимали заклятие, кто-то стрелял метче и наносил удары большей силы, кто-то - наоборот...

Ох, зря думают, что сражаться с помощью магии проще, чем оружием: Эмилия, жонглируя заклинаниями, уже выглядела на редкость измотанной. Солмир же был спокоен, как и перед началом тренировки, вот только с его стороны 'условно убитых' было вдвое больше.

– Она великолепна, правда?
– откуда-то сзади подошла Эбора. Как проводнику, по кораблю ей разрешали бродить свободно, хотя руки и крылья никто и не думал развязывать.

– Правда, - согласился я, с восхищением наблюдая за Эмилией.

– Да, жаль, что ты не принц и не король, - задумчиво продолжала суккуб.
– Сочувствую.

– Это почему?
– мне вдруг стало неуютно, хотя раньше отсутствие титулов никогда не причиняло неудобств.

– Постоянно находясь рядом с ней, ты рассчитываешь скрыть от меня, что королева-волшебница для тебя... желанна?..
– ехидно усмехнулась криганка.
– О, прости, кажется, это было святотатство - надо было подобрать другое слово, чтобы не обидеть твой идеал. Или ты сам еще не понял?..

– Нет-нет, молчи, - прежде чем я успел прийти в себя, Эбора насмешливо подняла связанные руки, словно заслоняясь.
– Сейчас ты возмущенно заявишь, что даже и не думал никогда, потом гордо скажешь, что вы просто друзья, затем захочешь свалить все на меня, говоря, что у суккубов вечно одно на уме, и наконец, начнешь нести какой-нибудь бред про чувство долга и бескорыстную помощь Великому Аркануму. Так?

– Чепуха, - растерянно ответил я. Криганка и в самом деле как-то перехватила мои мысли.

– В самом деле?
– вкрадчиво поинтересовалась пришелица.
– И ты не испытываешь каждое утро радость, видя ее? Не стараешься помочь во всем? Не чувствуешь недовольство, когда она поддерживает идеи Николая Айронфиста или Гелу? А не твои?

– Николай - кажется, с Алитой теперь...
– но и впрямь вспомнилось несколько моментов, о которых говорила суккуб.

– А это имеет значение, с кем он сейчас? К тому же Гелу совершенно свободен. И король Аранорна...
– продолжала Эбора.

– Ты меня пытаешься настроить против Гелу и Николая?

– Я? Разве я говорю что-то кроме правды?

– И вообще, я просто помогаю Эмилии - и все, - решительно сказал я.
– Я здесь временно...

'Ох, а вот это зря сказал.'

– Бедняга. Помогает он просто... Временно...
– жалостливо вздохнула криганка. Затем она понизила голос почти до шепота:

– Но, конечно, с тем кубиком, что у тебя подвешен на шее, можно далеко забраться. Ты ведь тоже это ищешь?