— И вы считаете, что издательство Винтерборна должно начать претворять в жизнь основные права человека? — Бенда с решительным видом отложил бумагу в сторону.

Давид сказал:

— Насколько я знаю фрау Шуберт, она подумала и о том, что этот шаг может положительно отразиться на нашем имидже.

— А как вы себе все это, собственно, представляете? — спросила Карола, снова бросив на мужа недобрый взгляд. — Толпа женщин с ревущими детьми на руках приходит каждое утро к дверям издательства… Вы думаете, эти женщины смогут спокойно работать?

— Когда их «ревущие дети», как вы изволили сказать, за час до этого отвозятся в какой-нибудь дальний детский сад, это тоже не слишком успокаивает материнские нервы.

— Ну хорошо. И в чем же тогда преимущество?

— У нас в кадровом отношении появится больший выбор.

— И здание, наполненное детскими криками, — добавил один из участников с язвительной усмешкой.

— Ничего, мы же миримся с шумом печатных машин.

— Это обусловлено делом.

— Детский крик тоже.

Питер Рот заявил, что совершенно не видит необходимости тратить солидные средства на то, что вовсе не является непосредственной обязанностью фирмы, а является делом сугубо государственным и семейным.

— Вы ошибаетесь! Есть проблемы, в решении которых должны участвовать все! — повысила голос Марлена.

Давид едко добавил:

— И это говорите именно вы, многострадальный англичанин?

Бенда колко заметил в сторону Марлены:

— Наша уважаемая коллега проштудировала слишком много женской литературы.

— А вы, уважаемый коллега, слишком мало, — не замедлила с ответом Марлена. — Иначе знали бы, что эра мужчин вашего типа уже закончилась.

Бенда обиженно взглянул на хозяина издательства. Неужели он так и не призовет к порядку эту распоясавшуюся особу?

Карола воскликнула:

— О чем мы тут спорим! Все вы хорошо знаете, что у нас сейчас нет средств на это!

— Тогда нужно сэкономить на чем-то другом. На этом нелепом ресторане для гостей, например…

— Не можем же мы посадить гостей рядом с упаковщиками…

— А почему бы и нет, Карола?

Карола замолчала. Было заметно, что она едва сдерживает себя.

— Что касается этой сметы… Тут приведены только расходы на оборудование и обстановку. А игрушки? Они нужны вашим обожаемым малышам или нет? — спросил Бенда и ядовито улыбнулся Питеру Роту.

— Я не понимаю вас, господа! Начиная новую рекламную кампанию, мы тоже не обговариваем каждую мелочь. Уверена, мы найдем множество спонсоров, чтобы получить игрушки. Я уже созванивалась с одной фирмой, их производящей. За бесплатный анонс они готовы поставить нам, например, конструкторы или мозаику.

Бенда пожал плечами и покачал головой.

— Ну хорошо, хватит споров, — сказал Георг. — Будем голосовать.

Карола уставилась на него с открытым ртом.

— Голосовать? Сейчас?

— А зачем откладывать?

— Отец! Но это решение будет иметь долговременные последствия!

— Поэтому я и ставлю вопрос на голосование. Иначе решил бы сам. Я пока еще обладаю таким правом! — Георг с вызовом посмотрел на дочь.

Карола, Питер Рот, доктор Бенда и еще два руководителя отделов проголосовали против.

Марлена, Давид, Герау, молодой руководитель отдела и начальник отдела картографии проголосовали за. Пять на пять. Сам Георг не голосовал.

— А ты, отец?

— Я согласен с проектом, — сказал он. — Я тоже считаю, что нам не надо ориентироваться на то, что делают или не делают другие фирмы в этом направлении. Нужно начинать самим.

Карола резко встала со стула.

— Да, господа! — продолжал Георг. — Я нахожу действительно важным то обстоятельство, что на производстве стало появляться так много женщин. Важным не только для них самих. Для нас тоже. — Он повернулся к Бенде. — Наше с вами благосостояние во многом базируется на труде наших сотрудниц.

— Ты, наверное, сошел с ума! — воскликнула Карола, не в силах больше держать себя в руках. — В конце концов, есть же услуги приходящих нянь! Зачем нам связываться с этими детскими садами?!

— Приходящая няня стоит кучу денег, — уверенно парировала Марлена. — Вы забываете, фрау Эриксон, что не все женщины зарабатывают так хорошо, как мы с вами. Спросите работниц в цеху, могут ли они позволить себе приходящую няню.

Георг коротко кивнул, одобряя слова Марлены.