– – Ты спас меня, – ошеломленно заговорил старый военачальник, осматривая затянувшиеся раны. – А ведь я должен был погибнуть?!

– – Ну, – потянул Мат Фаль, загадочно улыбаясь, – Не все в воле Арторикса, пусть поскрежещет зубами…. Мне нужен в Раглане верный человек, – Волшебник потянулся, вставая, – Нужно отправляться в путь, отряд уже далеко, а мы должны прикрывать их. Хотя я не думаю, что Уркам на что-то серьезное решится сейчас…..

Они прибыли в королевский замок на пару дней позже, уставшие и полностью вымотанные. Асмуг не раз видел мелькавшую белую тень, днями и ночами охранявшую отряд в пути. На самом деле троим оставшимся в живых пришлось пережить еще пару небольших стычек, не дав нечисти возможность даже побеспокоить отряд. Мат Фаль чувствовал себя слишком плохо, чтобы обращать внимания на настороженные и полные ненависти взгляды обитателей Раглана. От неминуемой расправы удерживало отсутствие приказа Мондрагона и присутствие Герцога Асмуга.

– Феарн! – раздался знакомый голос и сквозь плотный ряд протиснулся сильно вытянувшийся мальчик.

– – Аргон! – Волшебник, собиравшийся обнять своего подопечного, остановился и всего лишь пожал руку, выражая наследному принцу свое почтение. Аргон смутился, краска заставила вспыхнуть его щеки.

Асмуг хмуро глядел во двор. За эти дни на него обрушилось негодование Мондрагона, молчаливое обвинение Энтремона и сведения, которые говорили, что близлежащие деревни обезлюдили. Однако Герцога занимали другие проблемы, одну из которых он пытался решить, глядя во двор.

– Аргона привел мне шут, – раздался сзади голос Мондрагона, – Ты утверждаешь, что он – ученик Священной Рощи, но я никогда не видел у него перстня…. Он заодно с Алым Советом…. Он уничтожил Тиоран и Крэгивор….

– Тогда зачем он оставил нас? – обернулся Асмуг.

– Не знаю, и хочу это выяснить, – задумчиво произнес король, – Один знак – и я из него душу выбью….

Никто так и не поздоровался с Мат Фалем, демонстративно не замечая. Дарк крутил головой в полном недоумении. Фергас при всех отдал честь королевскому шуту, прижав руку к сердцу в молчаливой клятве. Волшебник улыбнулся, едва заметно склонив голову, и проследил, как военачальник скрылся в казармах.

– Ты уехал, не попрощавшись, – продолжал болтать Аргон, затем понизил голос, – Я ничему не верил, что о тебе говорили….

– – Спасибо, мне очень важна твоя вера, – вновь посмотрел на него Мат Фаль, потом указал на своего спутника, – Граф Дарк, – представил друга Фаль, – А это принц…. наследный принц Аргон.

– – Я много наслышан о Вашем Высочестве, – заговорил Дарк, – Очевидно, вы и есть тот единственный друг в Раглане…

– – Это правда?! – глаза мальчика засветились, обращенные к Мат Фалю. Волшебник кивнул, улыбаясь. – Спасибо… Я приготовил твою комнату, по-видимому, в королевские покои тебя пока поселять не собираются…

– – Гляди-ка, ты делаешь успехи! – засмеялся Мат Фаль, переглянувшись с Дарком.

– – У меня хороший учитель… – заметил Аргон, махнув рукой.

Покидая двор, Мат Фаль обернулся. Знаки отличия тренирующихся во дворе или начищающих оружие рыцарей показывали, что все Герцоги Опеки здесь. Все, оставшиеся в живых в этой войне. Пока он никого не видел, но надеялся, что все поручения были выполнены. Если Фергас вновь возглавит гарнизон Раглана, это облегчит задачу волшебника. Силы, которые готовит Уркам, должны быть несоизмеримо больше, чем в Морране. Стоит укрепить магическую границу, уже не скрываясь.

Последующие три дня Мат Фалю, казалось, что о нем забыли и Мондрагон, и Уркам, и Алый Совет, и Фиднемес…. Все, словно он уже не существует. Но нет, волшебник чувствовал, что Уркам готовится нанести сильный удар. И здесь больше необходима будет духовная выдержка. Только само ожидание заставляло нервничать Фаля больше, чем испытание. Он уже и границу укрепил, и щит поставил, и запечатал потайные входы, осмотрев их все. Дарк, не выдержав бессмысленных, на его взгляд, метаний друга, ушел к Фергасу. Воины быстро нашли общий язык и, если не тренировались во дворе, то играли в казармах в кости.

Дар ясновидения Мат Фаля позволил узнать, что войска Алого Совета собраны и уже готовы наступать на замок, сея ужас и смерть. Оставшиеся в живых после этой бойни, позавидуют мертвым. Страна погрузится во мрак, захлебнувшись в крови…. А Уркам все еще молчит….

Дверь тихо приоткрылась. Была уже поздняя ночь, и Фаль не ждал гостей. Он привык к темноте, которая скрывала его. Легкая фигурка вошла в комнату, неся перед собой свечу, колеблющийся свет которой падал на бледное испуганное лицо принцессы.