– Хватит, – остановил их шутливую перебранку Рейнор, – Я смотрю, ты ожил, – рыцарь кивнул на служанок, которые, проходя мимо, не спускали глаз со статного ученика Фиднемеса, при этом умудряясь стыдливо краснеть.

– Ну, – пожал плечами Мат Фаль, – если не очаруешь экономку, не получишь хорошую комнату, без служанок не будет чистого белья, выстиранной одежды и просто всего необходимого, а уж кухарки – без них в замке останешься голодным, поэтому приходиться крутиться…..

– Да, ребята, – усмехнулся Ленар, откидываясь в кресле, забросив сцепленные руки на затылок, – Умеете вы втираться в доверие….

– Это наша работа, – ответил Мак Гири, – от которой порой зависит твоя и чья-то еще жизнь…..

– Хватит о грустном, – произнес Мат Фаль и махнул служанкам, чтобы те принесли кувшины с вином.

– Тогда сегодня ты в роли менестреля, – хмыкнул Мак Гири, демонстративно складывая руки на груди. Его друг только пожал плечами.

Весь вечер Мат Фаль развлекал своих братьев балладами и красивыми песнями, собрав при этом почти всех обитателей замка, а под утро вместе с Мак Гири тихо покинул замок.

– Уйти, не попрощавшись! – сетовал Мак на друга.

– Ничего, – успокаивал Мат Фаль, – мы еще увидим их. У нас есть важное задание, надеюсь, ты не забыл? – Они достаточно быстро продвигались, благодаря взятым из конюшни лошадям.

– А Рейнор? – спросил Мак, едва обернувшись в седле.

– Он знает о нашем плане и полностью поддержал….

– И как ты планируешь объединить баронов? – поинтересовался Мак Гири, натягивая поводья своего коня, чтобы поравняться с другом.

– Сначала выявим предателей, они ведь где-то здесь….

– Наши братья и сестры…. Я не смогу, наверное, не смогу, Фаль, – тихо прошептал Мак Гири, покачав головой.

– Понимаю, – вздохнул юноша, – Я возьму на себя….. Только будь у меня за спиной….

– Всегда, – произнес Мак, и его слова прозвучали как клятва.

Примерно в это же время из замка барона Энуорта выехали два отряда. Разъехавшись под прикрытием густого утреннего тумана, они скрылись в лесу.

Несколько дней было потрачено на изучение обстановки. От Рейнора Мат Фаль знал, что баронов в этом равнинном районе девять. По три крепости на каждом из рубежей. Энуорт был западным форпостом, еще две крепости были меньше, и пока они не интересовали учеников Фиднемеса. Больший интерес представляли собой два крупных замка – барона Крейна и барона Лэйта. За время наблюдений молодые люди заметили, что между ними идет активное общение. Барон Крейн подчинил своей власти не только соседние земли и два пограничных замка, но и захватил один из подконтрольных Лэйту, бросив мелкого барона в темницу.

– И что ты узнал? – Мат Фаль лежал на траве, глядя в небо.

– К тебе никак не подойдешь? – хмыкнул Мак Гири. Одетый в потертую крестьянскую одежду, прихрамывая, он мало привлекал внимание к себе, но зато два дня не прошли даром. Усевшись рядом с другом на траву, Мак Гири снял привязанную к ноге деревяшку, взял с костра уже остывшего кролика и стал уплетать. Мат Фаль терпеливо ждал. – Вот, что я узнал, – заговорил молодой человек, – В замке Крейна – наставник Мак Нимр, с ним Роан и Брэн.

– Соответственно, – Мат Фаль перевернулся и сел на землю напротив друга, – Мак Кинед – у Лэйта….

– Да, с ним Тэра, Феарн и Коэль. – подтвердил молодой человек, – пойдем к ним?

– Нет, – покачал головой Мат Фаль, – Наша задача заставить баронов объединиться, и если Крейн присягнул Алому Совету, он должен умереть…. Что еще ты видел?

– Молодчики, вероятно, сыновья баронов, их должен кто-то остановить….

– Подождет, – отмахнулся Фаль, – Я учуял нечисть…. Сегодня ночью придется навестить.

– Тогда я, пожалуй, посплю, – вздохнул Мак Гири, завернулся в плащ и улегся на земле.

Едва сумерки окутали землю, Мат Фаль легонько тронул друга за плечо и прижал палец к губам, увидев его взгляд. Молодой человек кивнул, быстро намотал плащ на руку, взял из рук друга кинжал и меч. Еще один кинжал был зажат в левой ладони под плащом. Они тихо пробирались по темноте, когда в лощине увидели десятка три, а то и больше вампиров и оборотней. Они явно готовили удар на один из замков баронов. Переглянувшись, друзья зигзагами стали спускаться вниз. Разъединившись, они обошли нечисть с двух сторон. Мат Фаль издал вой, всполошив оборотней, и дав знак другу. Они рванулись вперед, вонзая мечи. С первого же вампира упала голова, затем второй, третий. Мак Гири не считал. Застрявший меч он вынул, уперевшись ногой в грудь поверженного оборотня. Но вот они стали приобретать страшные волчьи очертания, а вампиры взмыли, атакуя сверху. Мак Гири выбросил магию вместе с серебряным кинжалом, пронзившим горло крупного вампира. Нырнув под удар, Мат Фаль в это время с другой стороны уничтожал нечисть. Ему удалось обезглавить нескольких, но их не убывало, а это значит, что они ошиблись в расчетах. Еще несколько голов отлетело в сторону, обрызгав темной кровью. Фаль увидел невдалеке друга и поспешил ему на помощь, видя, что его окружили, атакуя со всех сторон. Какой-то оборотень прыгнул сверху, повалив своей тушей Мат Фаля. Зубы клацнули в сантиметре от горла и вонзились в руку. Юноша сбросил оборотня и разрубил его еще в воздухе. Магия осветила пространство, очищая место рядом с Мак Гири. Еще двое навалились сбоку, вампир выбил меч. Мат Фаль зарычал от ярости. Схватив вампира, он просто свернул ему шею, зная, что потребуется какое-то время, чтобы тот очнулся. Но за это время юноша успел уничтожить еще трех оборотней, перекатился по взрытой и мокрой от крови земле, схватил меч и ударил очнувшегося вампира. Еще мгновение, и Фаль уже был за спиной Мак Гири, чтобы прикрыть брата. Еще несколько ударов, и, казалось, все повержены, но ученики не спешили опускать оружие. Они вслушивались в тишину, всматривались в густую тьму. Мат Фаль нырнул куда-то в бок, послышался чавкающий звук разрубаемого тела, еще один удар, и под ноги Мак Гири выкатилась голова со страшным оскалом.

– Все, теперь, все, – из темноты вышел Мат Фаль.

Мак Гири вздохнул и опустил окровавленное лезвие меча.

– Очистим место и пойдем отсюда, кажется, я знаю, куда они собирались, – Мат Фаль будто ненароком поддержал друга, который едва стоял на ногах.

Произнеся заклинания, ученики Фиднемеса с удовлетворением наблюдали, как магический огонь пожирает трупы нечисти. Светало, и пора было уходить. Молодые люди, вернувшись, обнаружили растерзанных лошадей. Вздохнув, они решительно направились в сторону одного из замков. Время, отпущенное им, было на исходе. Пора была решительных действий.