Закончив разговор, Стюарт вслух расхохотался. Надо же, главному арахну особенно понравился отцовский самодельный виски, который резидент перед отправкой приказал разлить в стандартные бутылки. И что бы сказал старый Стюарт, если бы узнал, что его напиток с удовольствием потребляет инопланетянин? А вот мысль о том, что сказал бы отец, узнав, что его сын является ближайшим помощником арахнов, возжелавших поработить землян, Джеймс уже по привычке постарался загнать в самую глубину сознания.

Ранним утром самолет Стюарта приземлился в аэропорту Эль-Альто столицы Боливии. Как только открылись его входные двери, все пассажиры ощутили резкое падение давления, ведь, этот аэропорт является самым высокорасположенным международным аэропортом в мире, — более четырех тысяч метров над уровнем моря, — не шутка.

Подали трап, и по нему в салон вихрем ворвался Пабло Гонсалес, заместитель Стюарта по Южной Америке и его доверенное лицо по кокаиновому бизнесу. Бросив два огромных тюка на кресла, он обнял, поднявшегося ему навстречу, шефа.

— Как долетел, Джимми? Я привез тебе и твоим людям куртки из альпаки. У нас хоть и декабрь, лето в разгаре, но, здесь, в горах довольно прохладно, да еще и утром. Кустарное производство, ни одна другая шерсть в мире не сравнится с шерстью альпак, она в семь раз теплее чем шерсть овцы, практически водонепроницаема и не вызывает аллергии. Как у меня, — нравится? — единым духом выпалив эту тираду, Пабло уже крутился посреди салона, демонстрируя свою куртку, традиционно ярко раскрашенную местными индейцами едва ли не во все цвета радуги.

Стюарт расхохотался, — Пабло, как всегда, неподражаем. Выходец из богатой венесуэльской семьи, он был имплантирован арахнами, спустя год после Джеймса, и с тех пор тесно сотрудничал с резидентом, став его глазами и руками в Южной Америке. Благодаря Гонсалесу, Анды, впрочем, как и, самое засушливое место Земли, пустыня Атакама, были буквально нашпигованы базами и тренировочными лагерями, в которых проходили подготовку не только латиноамериканцы, но и выходцы из США и Канады. Кроме того, за какой-нибудь десяток лет, он, развернул в Боливии и Колумбии мощное производство по производству и экспорту кокаина, потеснив, естественно, не без помощи Стюарта, с рынка крупнейшие синдикаты во главе с традиционно признанными наркобаронами.

Пока телохранители Стюарта обряжались в альпаковые куртки, прилаживая под них свое оружие, Джеймс и Пабло обменивались ничего не значащими замечаниями, шутками. Но, как только охранники покинули самолет, резидент требовательно взглянул на помощника:

— Рассказывай!

— Они появились ночью, незадолго до рассвета, три огромные паучихи, вооруженные до зубов. Были остановлены бойцами внешнего охранения. Очень вежливо, насколько они это могут, — Гонсалес фыркнул, — попросили вызвать начальника базы. Заметь, при этом не пользовались мнемосвязью, хотя весь персонал базы либо имплантирован, либо прошел курс гипновоздействия, — общались с помощью портативного переводчика. Родригес, естественно, приказал их пропустить, вышел навстречу. Они ему сообщили, что послали вызов тебе и, в ожидании твоего приезда, разместились в специально подготовленном для паукообразных помещении. Ну, дальше ты все знаешь: я срочно прилетел из Венесуэлы, подготовил вертолет. Он ждет нас, — и Пабло показал в иллюминатор на, стоявший недалеко внушительный МИ-17-1В, который уже запускал двигатель.

— Успеем, — Стюарт махнул рукой, — как думаешь, что происходит? С космобазы никаких указаний на этот счет не поступало. В моей практике это первый случай такого странного появления арахнов на Земле. Пешком они, что ли пришли?

— Не пешком, — наши разведчики обнаружили неподалеку от базы, в каньоне, замаскированный челнок. Я тоже ничего не понимаю. Думаю, нам не стоит торопиться связываться с Церерой, а сначала выслушать гостей. Что-то здесь не так.

— Согласен, я Тим Рару пока ничего не сообщал. Его адъютанту сказал, что лечу инспектировать новую базу. Ну, да ладно, скоро все выясним, — и Стюарт стал облачаться в куртку, предварительно сунув в наплечную кобуру внушительных размеров кольт.

— Тот самый? — с интересом рассматривая оружие, спросил Гонсалес.

— Да, — «Анаконда», все-таки арахны его вернули, несмотря на то, что на его счету два паука, — любовно поглаживая кольт, усмехнулся Джеймс, вышел из самолета и, в сопровождении помощника, быстро двинулся к вертолету. Осмотрел его, повернулся к Гонсалесу:

— Не патриотично использовать не американскую технику!

— Зато надежно! Русские умеют строить вертолеты, у нас в горах лучше не придумаешь, потолок до 6-ти километров, да и грузоподъемность внушительная. Этот по знакомству прикупил в Венесуэле, там сейчас российской техники навалом.

— Ну, ладно, полетели!

Взревев двигателями, полупустой вертолет легко взлетел и взял курс в сторону базы. Идея размещать секретные объекты в самой широкой части Анд — Центральноандийском нагорье, шириной до 750 км (попробуй, обнаружь!), принадлежала Стюарту. Гонсалес же неукоснительно следовал указаниям шефа.

Спустя час полета, вертолет нырнул в широкий каньон и стал снижаться на, кажущуюся миниатюрной с высоты, площадку, прилепившуюся к склону внушительной горы.

Когда винты остановились, Стюарт и Гонсалес, в сопровождении охраны направились к встречающему их Родригесу. Последний почтительно приветствовал резидента и дружески обнял Гонсалеса. С гордостью стал докладывать о готовности подчиненной ему базы к началу подготовки боевиков: