Представив, в каком напряжении сейчас Аристов и Лиза, я невольно улыбнулась.

Моя улыбка, увы, тут же была подмечена Ириной Тимофеевной, которая удивленно и гневно вытаращилась на меня, неровно и тяжело дыша.

– Что это вы? – тут же спросила она. – Не верите мне?

– Понимаете, Ирина Тимофеевна, – начала оправдываться я. – Мне кажется, не стоит так вот сразу подозревать человека! Существует же такая вещь, как презумпция невиновности!

Похоже, ее это не волновало.

– Ну, вот и разберитесь, – холодно сказала она. – Деньги я вам заплачу, если вы сумеете эту стерву в кожаном поймать.

– Но ведь убийцу Барышникова наверняка ищет милиция, – возразила я, сама удивляясь собственной дерзости.

– А я не доверяю этой вашей милиции, – бросила она, поднимаясь.

– Подождите, Ирина Тимофеевна! – остановил ее Лариков. – Вы слышали последние слова Барышникова, я вас правильно понял?

– Да, – кивнула она. – И уж поверьте мне, эти слова прямо указывают на вашу подзащитную!

– Почему?

– А потому, милая деточка, – важно проговорила она, – что последнее, что он мне сказал, было: «Змея». Понятно вам? Вот и думайте, как эта зараза умудрилась его прихлопнуть!

С этими словами она двинулась к выходу, а я засеменила за ней, стараясь поспеть за ее размашистым шагом.

– Вы только не сердитесь на нас, Ирина Тимофеевна, – проговорила я, желая сохранить с ней доверительные отношения.

– Я не сержусь, – пожала она плечом.

– А вы больше ничего не заметили странного? – воспользовалась я моментом. – Или ваши соседи?

– Само убийство не странно, что ли? У нас дом приличный. Мы к таким вещам не привыкли.

– И все-таки, Ирина Тимофеевна, вы не приметили посторонних?

– Нет, – покачала она головой. – Но я спрошу у соседей. Если что узнаю, обязательно позвоню вам.

Она оттаяла и даже снизошла до прощального поцелуя.

Когда за ней закрылась дверь, я с облегчением вздохнула.

Я вернулась в комнату, куда уже вырвались из заточения Аристов с Лизой, и поинтересовалась:

– Ну, господа? И кто же из вас убил несчастного Барышникова?

Надо было видеть, как вытянулись их лица.

– Саша, ты бы хоть предупреждала, а? – взмолился Аристов. – То ты несешься как угорелая по улице, разговаривая сама с собой…

– Не с собой, радость моя, – назидательно сказала я. – А с внутренним голосом, то есть с подсознанием! Какой же ты, Аристов, недалекий!

– Ну, пусть с подсознанием, а вид у тебя при этом дикий и необузданный, – упрямился Аристов. – У меня сегодня и так много потрясений, чтобы еще и обвинение в убийстве спокойно вынести! К тому же у меня алиби – я сидел с тобой в комнате у Барышникова!

– У меня, в общем-то, тоже, – рассмеялась Лиза. – Я в это время находилась в обществе господина Ларикова и никак не могла этого сделать без его, так сказать, соучастия…

– Ну что ж, – развела я руками, смиряясь с их невиновностью. – Остается только один человек. Исчезнувшая в неведомом направлении Марина Овсянникова…

И тут я сама застыла в испуге.

Слишком часто у меня получается попадать пальцем в нужный уголок неба…

Ох, как бы мне не хотелось, чтобы моя идиотская шутка оказалась правдой!

– Кажется, я в очередной раз сморозила глупость, – пробормотала я. – Извините.

– Ну почему так сразу и глупость? – изящно повела плечиками Лиза. – Если принять во внимание, что Мариночка имела мотив, что явствует из ее поведения, не такая уж это и глупость!

– Что? – прошипел Аристов. – Марина и убийство? А где она тогда нашла пистолет с глушителем? На улице, что ли?

– Сейчас можно купить даже бронетранспортер, если нужда припрет, – усмехнулась Лиза.

– На какие деньги она купила бы этот ваш бронетранспортер? – ехидно поинтересовался Аристов. – На те, что мы получали от Барышникова? Да этих денег даже на продукты не хватает!

– А она сидела на диете… Так и сэкономила на бронетранспортер с глушителем!

Я молча наблюдала за этим спором, в который включился и Лариков, и мне пришла в голову одна мысль – когда собираются вместе три детектива и один сыщик-любитель, кровно заинтересованный в деле, получается такой кошмарный «капустник», что даже не знаешь – то ли тебе смеяться, то ли плакать! Во всяком случае, ни к какому положительному эффекту этот бесконечный спор трех «мудрецов» привести явно не мог.

– Может быть, хватит так орать? – не выдержала я. – И потом – Лиза обещала рассказать, из-за чего разгорелся весь сыр-бор! Помнишь еще, Лиза?

Она кивнула.

– Давай выкладывай, что там произошло. А то мы так и будем кричать и размахивать руками, в то время как Марина находится, возможно, в опасности! Если она что-то узнала, нет никакой гарантии, что наш загадочный киллер не бросится по ее следу.

– Ты права, малышка, – согласился со мной Лариков, и я даже постаралась пропустить мимо ушей такое явное оскорбление, как эта его снисходительная «малышка».