Людмила с удивлением посмотрела на Ларису. Лариса не была уверена в том, что правильно сейчас поступает. Но другого пока в голову не приходило.

– Давайте решайтесь быстрее, времени не так много. Как мне поведал Евгений, завтра прибывает ваш муж, и вы скорее всего не захотите, чтобы он тоже посмотрел кассету.

Лариса с чувством интеллектуального и морального превосходства посмотрела на Людмилу, которая, нахмурив брови, вертела в руках сигарету. Она явно колебалась и была растеряна.

Неожиданно раздался телефонный звонок. Людмила вздрогнула.

– Возьмите трубку, – почти приказала Лариса.

Она чувствовала себя в этой квартире оперативником, сидящим в засаде, и почти упивалась этой ролью.

– Алло! – тихо сказала Людмила в трубку.

Она долго слушала, что говорят ей на том конце провода, поминутно бросая взгляды в сторону Ларисы, после чего выдавила из себя одно лишь слово:

– Хорошо.

Положив трубку, она пояснила:

– Звонил ваш муж. Он рекомендовал вас как женщину, не раз побывавшую в опасных переделках, и советовал сделать так, как вы скажете. Это правда?

Лариса улыбнулась. Евгений все-таки, надо отдать ему должное, иногда может сделать что-нибудь полезное.

– Правда, – ответила она. – Но сейчас на рассказы нет времени. Подыщите подходящую видеокассету и спускайтесь вниз… Хотя нет, сначала из подъезда выйду я. Вы следом за мной с интервалом минут в двадцать. Все понятно?

Людмила в знак согласия кивнула головой. Лариса, не простившись и не оборачиваясь, пошла к лифту. Выйдя из подъезда, она спокойным шагом направилась к ожидавшему ее в «Альфе-Ромео» Виктору.

– Нам предстоят великие дела, – обрадовала она его.

– А в чем дело? – несколько смущенно спросил он.

– Вот за той черной «Тойотой», – она показала пальцем, – мы, возможно, через полчаса должны будем поехать и проследить, куда она направляется.

Виктор нахмурился. Лариса почувствовала, что впервые со времени их знакомства, которое длилось уже часов этак восемнадцать, у него возникли смутные опасения на ее счет. И она поспешила их развеять.

– Зато если все закончится удачно, то сегодняшний вечер я обещаю тебе, – высокопарно заявила она. – Я остановлюсь в гостинице.

Виктор глянул на Ларису и заметил:

– Я с каждым часом тебе все больше удивляюсь. И нельзя сказать, что это мне не нравится.

В следующие полчаса Лариса успела выкурить аж три сигареты. От дыма у нее запершило в горле, она почувствовала, что заложило грудь. Она посмотрела в окно автомобиля. Над Москвой темным свинцом нависли тучи, и шпиль гостиницы «Украина», видневшийся вдали, показался ей зловещим. В окно дул неприятный, влажный прохладный ветер.

«Не хватало еще, чтобы я простыла, – подумала она. Это будет некстати. Но совсем некстати будет, если Людмила не сумеет сделать все, как надо, или ей не поверят те, кто сидит в «Тойоте».

Но через сорок минут ее сомнения были развеяны черным автомобилем, который, помигав на повороте из двора, устремился по Кутузовскому в сторону Садового кольца.

– Вперед, за ними! – возбужденно скомандовала Лариса и выкинула начатую сигарету в окно.

Виктор не спеша стартовал и вскоре пристроился за две машины до «Тойоты».

Несмотря на то, что «Тойота» двигалась быстро, порой идя на обгоны, Виктор уверенно держался вслед за ней. Лариса была даже поражена тем, как он профессионально действовал. Когда преследуемые в конце концов остановились около дома у метро «Бауманская», Лариса спросила:

– Как тебе удалось за ними продержаться?

– Очень старался, – ответил он. – Никакого мошенничества, сплошная ловкость рук.

Люди, которые ехали в «Тойоте», тем временем вошли в здание, табличка на котором гласила: «Приемная депутата Государственной думы Завалишина С.Г.». Указывались также часы, когда избиратели могут встретиться с депутатом.

Она взяла телефон и набрала номер Людмилы. Короткий разговор, состоявшийся между двумя женщинами, расставил все точки над «i». Шантажистом являлся ближайший помощник депутата некто Баранов. Другой подозреваемый, Курицын, находился вместе с патроном во Франции.

Лариса отключила связь и сказала:

– Сейчас едем домой.

– На проспект Мира?

– Да, я переговорю с мужем, а потом поедем ко мне. – И, увидев удивленные глаза Виктора, добавила: – Я решила остановиться в гостинице. Выбор отеля я предоставляю тебе.

Виктор подвез Ларису к отелю.

Администратор с лоснящейся приторной физиономией ответил, что в его резерве есть только один суперлюкс на двоих, ожидая, видимо, лицезреть в следующее мгновение на лице Ларисы разочарование и скорбь. Но он ошибся.