…Они гуляли долго, прошлись по Невскому, Летнему саду. Виктор был оживлен, рассказывал смешные истории, был чуть экстравагантен в своих красноречивых жестах. Но это не отпугивало Ларису, а, наоборот, притягивало. Она, практичная и жесткая женщина, ценившая в мужчинах основательность и солидность, неожиданно почувствовала, что молодость уходит от нее и скоро будет просто неудобно вот так слоняться без дела в компании молодых людей, уподобляясь студентке, сбежавшей вместе с кавалером с лекции.

А этот день в Петербурге неожиданно дал ей ощущение возвращенной молодости, как будто не было прошедших лет и она не жена руководителя концерна, который ворочает миллионами, а просто Лара Лаврентьева, беззаботная девчонка, испытывающая радость от праздного безделья.

К тому же Питер во второй половине дня порадовал их солнцем, они купили мороженое и шли по Невскому. В солнечных лучах вдали поблескивал золотой шпиль Адмиралтейства, и для Ларисы он показался маяком, который освещает ее будущее.

А вечером, как и договорились накануне, они отправлялись в Москву.

– Подожди меня, я сейчас приду, – вдруг сказал Виктор, когда они уже заняли места в вагоне.

– Куда ты, поезд отправляется через десять минут, – Лариса не удержалась от того, чтобы тронуть его за рукав пиджака.

– Нет, я должен кое-что сделать, – упрямо заявил он и вышел из купе.

Лариса недоуменно посмотрела на фигуру своего поклонника, который быстрым шагом шел по перрону в сторону вокзала. И тут она неожиданно увидела человека в джинсовой куртке, который так же неотрывно наблюдал за Виктором. Вернее, сначала он шел по перрону навстречу ему, но, заметив его, отвернулся и потом долго смотрел вслед. Лариса со свойственной ей наблюдательностью отметила, что взгляд его нельзя было назвать добрым.

Он порывался даже броситься за ним, но, немного поколебавшись, пошел в противоположном направлении, к голове состава.

Виктор же вернулся за две минуты до отправления поезда с огромным букетом цветов и двумя пачками того самого мороженого, которое Лариса сегодня назвала своим любимым.

– Ты что, с ума сошел? – укоряюще посмотрела она на него, когда он опустился на вагонную полку и поезд, в точном соответствии с классическими киношными канонами, тут же тронулся.

– Да, – ответил Виктор, внутренне, видимо, будучи убежден в том, что ничего плохого в этом нет.

Однако Ларисе, как и любой нормальной женщине, было приятно то, что он сделал, и ругала она его совершенно точно так же, как сделала бы на ее месте все та же любая нормальная представительница прекрасного пола.

И, глядя в глаза Виктора, которые излучали нежность и трепетность, она улыбнулась, потянулась к нему и порывисто его поцеловала.

Этой ночью, которая для Ларисы стала уже третьей подряд, проведенной в поезде, они снова спали как убитые. Слишком много энергии, чувств и сил было потрачено днем. Но их объединяло то, что этот день они для себя сочли одним из самых счастливых в жизни.

А утром снова была Москва, такая же серая и туманная, как и Питер днем раньше. Виктор с Ларисой вышли из вагона и зашагали бодрой походкой к вокзалу. Лариса после пролетевшей как одно мгновение поездки со своим поклонником в Питер чувствовала себя приподнятой и вдохновленной. В ее душе, несмотря на то, что деревья вокруг уже кое-где покрылись желтой листвой и обнаружили признаки осени, вовсю бушевала весна. Она даже немного испугалась такой эйфории, словно все это было не взаправду, словно все это ей только мерещилось по воле ее воспаленного долгим отсутствием женского счастья воображения.

Она невольно крепче сжала руку Виктора. Он на ходу повернулся к ней и улыбнулся. Он ничего не сказал, но все было понятно и без слов. Рядом с Ларисой шел человек, которому ее общество было приятнее, чем какое-либо другое. Лариса отметила про себя, что она сейчас чувствует то же самое.

Однако на каждую бочку меда всегда найдется ложка дегтя. От проявления закона подлости, который так же универсален для всех общественно-экономических формаций, как и законы физики или химии, они в это утро застрахованы не были.

Неожиданно перед ними выросли трое молодых людей, вставших на перроне так, что сомнений не возникло – они преграждали путь именно им. Виктор и Лариса, смотревшие друг на друга, сориентировались не сразу. Они почти что наткнулись на мрачные, не бритые несколько дней лица мужчин.

– В чем дело? – Улыбка еще не успела сойти с лица Виктора, когда он обратился к ним.

– Разговор есть небольшой, – процедил сквозь зубы один из незнакомцев.

– Подождите, к кому разговор, почему? – изумилась Лариса. – Что за шутки в общественном месте? Сейчас милицию вызовем!