— Это Кирилл, — против ожиданий, быстро разрешил мои сомнения незнакомец.

Я растерялась и не нашла ничего лучшего, чем спросить:

— Откуда у тебя мой телефон?

— Наташа дала, — запросто пояснил он.

«Ну, Наташа, ну, погоди!» — пригрозила я про себя.

Подруга зашла слишком далеко в стремлении устроить мою личную жизнь!

— Встречаемся сегодня? — деловито осведомился он, как будто мы уже обо всем договорились и осталось лишь уточнить детали.

«Нет, извини», — хотела ответить я, но в последний момент что-то меня остановило. Что меня ждет — тоскливый одинокий вечер как минимум и такие же зимние каникулы как максимум? И я ответила:

— Ладно, давай.

Я думала, Кирилл пригласит меня в кино — кажется, вчера он упоминал именно об этом времяпрепровождении, — но он вдруг удивил:

— Пойдем в парк Царицыно.

— Вроде не сезон сейчас по парку гулять? — усмехнулась я.

— Не так и холодно, — возразил он. — Только оденься потеплее. Ты же вчера не замерзла?

Я была вынуждена подтвердить, что нет.

— Тогда давай через полтора часа в центре зала одноименной станции, — витиевато выразился он, и мне захотелось отсалютовать в ответ. Но мой собеседник все равно бы этого не увидел, так что я просто ответила:

— Давай.

Выползать из дома категорически не хотелось, но я сделала над собой усилие. Снарядилась, как на Северный полюс, накрасилась поярче — в честь праздника и в качестве своеобразной маски — и двинулась в путь.

Первого января на улицах было странно. Вроде все обыкновенно — люди ходят, машины ездят — но как будто в замедленной съемке, словно город еще не проснулся после праздника. Я почему-то абсолютно не волновалась, словно не на первое свидание шла, а в школу на уроки. Похоже, ничего из этой затеи не выйдет, отвлечься от мыслей об Артеме не удастся даже таким радикальным способом, как встреча с другим парнем…

В вагоне я незаметно задремала — сказывались бессонные блуждания по городу предыдущей ночью. Разбудили меня пронзительно резкие голоса, раздававшиеся, казалось, прямо у меня в голове.

— Позвонил он мне через две недели, — на весь вагон рассказывала подружкам какая-то девчонка. — А я ему такая говорю: все, поезд ушел, я уже встречаюсь с другим…

Я только хмыкнула, не открывая глаз. Мне бы так!

Перед тем как выходить, я все-таки разлепила глаза, мимоходом подумав, не размазалась ли косметика. Любопытно было поглядеть, кто же ведет столь занимательные разговоры.

Девчонок оказалось трое, но выделялась одна — в высоких черных сапогах с тупыми носами и шнуровкой, колготках в сеточку — это зимой-то! — и короткой розовой курточке. На шее небрежно болтался шарф той же пронзительно поросячьей расцветки, а в руках девчонка держала раскрытый томик Паоло Коэльо.

Не зря я никогда не доверяла этой звезде современной зарубежной литературы и не бросалась на его книги, следуя всеобщей моде. Теперь я убедилась в своей правоте: неужели я буду читать то же, что и вот эта? Я хмыкнула про себя, поднялась и направилась к выходу.

Я прошла в центр зала и в некотором раздражении огляделась: ну и где он? Я же не могла явиться раньше назначенного времени?

— Привет! — отделился от колонны Кирилл. — С Новым годом! Это тебе!

И он протянул мне красную розу. Я криво улыбнулась — глупее подарка зимой не придумаешь. Если это не особый сорт «Антимороз», цветочку скоро придут кранты! О чем он вообще думал — удобно мне будет гулять с розой? А как на меня люди станут смотреть?..

Напрасно я опасалась этого — кроме нас желающих гулять по парку в такую шальную погоду не нашлось. Было даже жутковато: пустые занесенные снегом дорожки, покрытые льдом пруды, черные силуэты деревьев, а за ними — призрачно освещенные очертания недавно отстроенного дворца Екатерины Великой.

— Царице дворец не понравился, — решил провести экскурсию мой спутник. — И его разрушили. Потом Екатерина умерла, а ее сыну Павлу было настолько противно все связанное с матерью, что он не стал его отстраивать. Так дворец и простоял в руинах, а в наши дни его заново построили по старинным чертежам. К юбилею Москвы вроде. Пойдем посмотрим?

Я кивнула — к новоделу я относилась равнодушно, но надо же посмотреть на это чудо-юдо, раз пришли.

Возможно, сработало предубеждение — я ведь уже знала, что это подделка — но дворец произвел на меня впечатление аляповатого торта, украшенного пышными розанами.

— Ну как? — поинтересовался Кирилл, будто сам его построил по своим же чертежам.

Я пожала плечами:

— Прикольно.

Странное дело — мне совсем не хотелось узнать, что он за человек, что любит, а что нет, чем увлекается… Возможно, потому, что об Артеме я узнала слишком много, но это все равно не помогло. Значит, дело не в наборе фактов, а в чем-то другом? Как же научиться видеть больше, чем тебе показывают, — да просто чуть дальше собственного носа?

— О чем ты думаешь? — спросил Кирилл.