Сердце сжалось от радости — я и не знала, что с ним такое бывает! — и я, конечно же, согласилась.

— Только поправлюсь сначала, — предупредила я на прощание.

Когда я положила трубку, у меня слегка кружилась голова. Все было слишком волшебно, но, кажется, и правда происходило на самом деле.

Наше первое настоящее свидание случилось в следующие выходные, через две недели после бала в честь Дня святого Валентина. После того знаменательного разговора я беспокоилась, что Артем перестанет мне писать, но этого, к счастью, не произошло — мы продолжили интенсивное эсэмэс-общение.

Я с трепетом ждала, когда Артем наконец вспомнит о своем приглашении — сама я, естественно, напоминать о нем не собиралась. Мне ужасно нравилось, что он все время пишет и звонит первым, и ничего менять я не хотела — такое внимание необычайно грело мне душу. В субботу я наконец дождалась.

«Как насчет кино?» — деловито спросил Артем.

«Пойдем», — обрадовалась я.

«На что хочешь?» — вежливо поинтересовался он.

Мне было абсолютно все равно — хоть на документальный фильм о проблемах американской экономики! — но озвучивать свои мысли я, естественно, не стала, вместо этого деловито уточнила:

«А что сейчас идет интересненького?»

Артем назвал продолжение популярного мультфильма в формате 3D.

«Как маленькие пойдем на мультик?» — удивилась я.

«А что ты имеешь против мультиков?» — в свою очередь удивился он.

На мультики я не ходила уже давненько, но сейчас подумала — правда, какая разница? И заверила, что против мультиков абсолютно ничего не имею.

Мульт болтался в прокате где-то месяц, поэтому мало где шел, и мы потратили немало времени на поиск кинотеатра не в Щербинке или Красногорске. Наконец подходящий сеанс обнаружился в одном из малых залов Киноцентра на Красной Пресне.

Мне было тревожно и радостно одновременно, я хотела и боялась этой встречи. Первый раз мы собирались встретиться только вдвоем, без шума и суматохи бала, и кто знает, как все обернется… Не окажется ли, что мы по-прежнему совсем друг друга не знаем, не всплывут ли вдруг неприятные раздражающие черты, которые невозможно заметить ни при мимолетных встречах, ни тем более при виртуальном эсэмэс — и даже телефонном общении?

В любом случае радость все равно перевешивала тревогу. Я не шла, а летела по станции метро «Краснопресненская», в середине зала которой была назначена встреча. Артема я заметила издалека и приближалась, смущенно улыбаясь. Слишком уж сильным казался контраст: аккуратная девочка в шубке и шапочке и отвязный рокер в черной коже. Впрочем, я уже успела заметить: несмотря на свой альтернативный прикид, выглядит Артем очень аккуратно, так что его наряд можно было расценивать как своего рода камуфляж. Кому и что он хочет доказать, я пока так и не поняла — не спрашивать же об этом в эсэмэсках.

— Привет! — просиял он при виде меня и, когда я приблизилась, поцеловал в щеку.

Это вышло так мило и естественно, что я даже забыла смутиться.

Мои опасения не оправдались — мульт оказался увлекательным, смешным и абсолютно недетским. Родители, неосмотрительно пришедшие с совсем крошечными детишками лет четырех-пяти, вынуждены были весь сеанс шепотом отвечать на их вопросы и пояснять, что, собственно, происходит на экране. А в качестве рекламы перед началом нам продемонстрировали трейлер забористого боевика, что лишний раз подтверждало недетскость фильма.

Выйдя из кинотеатра, мы нерешительно двинулись по улице. Я чувствовала, что Артему не хочется расставаться так же, как мне, и ждала дальнейших предложений. Мы приближались к метро, но их все не поступало, и тогда я решилась — пересилила себя и неуверенно спросила:

— Может, в зоопарк?

— Давай, — обрадовался он.

Я сразу успокоилась — кажется, ему понравилось, когда я первая что-то предложила! Хотя начало марта, конечно, не самое подходящее время для посещения зоопарка, к тому же я выпендрилась — надела юбку и сапоги на каблуках вместо привычных джинсов и удобных ботиночек. Может, звериный дом зимой вообще не работает?

Зоопарк работал. Мы купили билеты, которые никто не проверил, и прошли на полупустую территорию. Выглядела она довольно уныло, впрочем, как и все вокруг — грязно-серый снег, лужи на посыпанных гранитной крошкой дорожках, голые ветки черных деревьев… На этом фоне терялись даже звери.

— Во всем мире, — заметил Артем, — зоопарки давно устроены по-другому. Животные живут не в клетках, а в просторных вольерах, в максимально приближенных к природе условиях. И только у нас…

— Да уж, — отозвалась я, наблюдая за тощим серым волком, бродящим по клетке из угла в угол. — В наш зоопарк ходить — одно расстройство.

Сказала и тут же испугалась — вдруг Артем решит, что я хочу уйти? Но он увлеченно смотрел вдаль, на рыжее пушистое существо в следующей клетке, к которому как раз направлялась семья с ребенком.

— Смотрите, лиса! — тянул малыш папу с мамой.

— Пойдем тоже на лису посмотрим, — позвал меня Артем, и мы двинулись следом.

Мы уже почти подошли к клетке, когда мальчик прочитал надпись на табличке и разочарованно протянул:

— Красный волк…

Мы переглянулись и рассмеялись.