– Ладно, Ёган, спорить с тобой не буду - нервы дороже.

Коллега быстро сдувается - так ему неинтересно. Вообще, давно уже заметил, что маги "страшных" направлений наиболее человечны - даже если речь идёт о нелюдях. Некромаги, Хаоситы, маги Смерти, Малефики - все они очень здравомыслящие и вменяемые. Возможно, свою роль играет направление - некромаг с психическими проблемами и Кромка... несочетаемое понятие. Воздушники и Огневики могут дойти до весьма серьёзного уровня психического расстройства, прежде чем сама стихия ликвидирует их. Как-то так.

Друзьями нас с Ёганом и Дубом назвать нельзя - слишком разные интересы, но вот хорошими приятелями - без сомнения. Так что нередко (раз-другой в месяц) гуляем вместе по каким-нибудь кабакам и притонам. И нет - эпичности в наших похождениях не наблюдается. Все эти массовые драки, разнесённые кабаки, поднятие зомби в центре города... Да ну на фиг!

Гуляем и с коллегами с других кафедр (несколько раз в год). Вообще, отношения между "Академиками" очень ровные. Даже если ты кого-то терпеть не можешь - изволь проявлять вежливость. Ссорится по пустякам или проявлять агрессию - очень неприлично. Интриги плетутся, но в рамках - тебе же потом с ним работать и не сейчас, так что через сто-двести-пятьсот лет излишняя "хитрожопость" или хамство могут аукнуться. Нет мочи терпеть? Переводись (или заставь перевестись) куда-нибудь в провинциальное училище или (что происходит довольно редко - у "Академиков" присяга серьёзная) поменяй сюзерена. Спать не можешь, так ненавидишь? Поединок, но - вежливо, по всем правилам. Насмерть.

– Дзаннг!
– пропела сталь шпаги Ваэллиса, столкнувшись с моей шпагой. Останавливаю поединок.

– Вал, ну сколько раз можно говорить - в фехтовании на шпагах вся твоя акробатика просто вредна.

Эльф независимо пожимает плечами - он всё ещё пытается найти способ противодействия европейскому методу фехтования.

Пусть здесь "ниша" для шпаги довольно узка - прежде всего для скоротечных схваток в городских переулках, но здесь она - просто идеальна. По сути, это оружие горожанина. В строю от неё мало толку - здесь щиты в ходу, застрянет, даже если пробьёт. Против Тварей тоже не будет особого толку - большинство из них нужно рубить. Зато как оружие поединка... Да ещё нужно учесть, что многие поединки здесь проходят по "Свободным правилам" - то есть с тем оружием, что тебе по душе, лишь бы не магическим. Так что очень велика вероятность, что в скором времени (скором - по меркам эльфов) "неудобные" для листоухих личности будут вызываться на поединки, где противники их будут вооружены шпагами...

Поединок продолжается и снова эльф экспериментирует. В этот раз решил изобразить из себя тигра и начать прыжки сверху. Несколько раз с трудом уведя клинок в сторону падающей тушки, не выдерживаю и матерюсь на русском. Как ни странно, после этого Вал стал серьёзней и проверки нового оружия стали менее рисковыми.

– Ладно, не могу найти найти слабых мест, - устало (шесть часов прыгали!) говорит приятель, - для своей ниши - оружие идеальное.

– Затем делается странный жест рукой в моём направлении и произносятся не менее странные слова:

– Да падёт на тебя Тень Леса.

Что они обозначают, он объяснять не стал, "Академики" же высказались очень мутно, на тему - "Какое-то благое пожелание". А то я сам не понял!

Одним из важных плюсов того, что теперь все знали о моём "вороньем" происхождении, являлась свобода передвижения и заметно более лояльное отношение местных. Свобода передвижения - не только полёты, которых так не хватало, но и натоптанные Тропы во все важнейшие (для меня) точки города. То и другое - очень удобно, поскольку существенно сокращало время.

Ну сами представьте - город с монументальными строениями, широченными улицами и проспектами, обилием парков и скверов. Жить здесь замечательно, но вот передвигаться... транспорта-то нет. Точнее, есть аналог конки**, двигающейся со скоростью около пятнадцати километров в час. Для жителя Земли маловато.

Так что, примерно через полгода после "разоблачения", яссцы ввели меня в ранг местных достопримечательностей (не самых крупных - так, ещё одна забава) и увидеть, как я выхожу где-нибудь на улице из Кромки или оборачиваюсь из ворона в человека... человеческую форму, стало... Ну, не привычно, но скажем так - удивления не вызывало.

Понял, кстати, почему люди (не только яссцы) так настороженно относятся к листоухим всех рас. Смысл в том, что все эльфийские народы - долгоживущие. Не ясно? Ну так войны и пограничные конфликты никто не отменял - и везде гибли разумные. Просто... людям как-то тяжелее общаться с эльфами, которые воевали с их предками и будут воевать с потомками - причём в большинстве случаев это будут одни и те же эльфы...

Эльфы тоже не старались "лобызаться в дёсны" с короткоживущими - ну как можно им верить, если договоры постоянно нарушаются и каждые несколько десятков лет приходится пересматривать условия?! Часто - после очередного "конфликта" на границе... У них тоже гибли близкие - и то, что гибель эта была порой несколько веков назад, особого ничего не значило - осадочек-то оставался...

Политика человеческих (а также гоблинских, орочьих и прочих короткоживущих) для эльфов была... как блошиные прыжки - постоянно что-то менялось - даже если в этом не было необходимости! Новый правитель - новая команда, новый передел собственности и сфер влияния (очень культурный по Российским меркам), новые фавориты и фаворитки... И всё это давало работу дипломатам и военным, раздражая долгожителей бестолковой суетой.

Каноническая китайская литература* напугает и и китайца. Сплошные образы и аллегории, странноватые аксиомы - очевидные только для узкого слоя граждан с альтернативным мышлением. А если учесть ещё и иероглифы, которые допускают массу толкований... В общем, один и тот же свиток можно порой перевести десятком разных способов - и это только если переводить "вообще", без каких либо тонкостей. В результате, китайцы могут переводить (и переводят!) так, как выгодно на данный исторический момент. Доходит до того, что несколько описаний разных событий (с разносом по времени на сотни лет!) могут опираться на один и тот же документ - и ВСЕ признаны подлинными. Очень забавно читать о "Четырёх тысячелетней китайской истории", когда самые РАННИЕ неоспоримые документы относятся к раннему Средневековью. Всё остальное сплошь "переводы" и "переписки" в нужном ключе.