— Мне сказали, что у жен есть традиция дарить мужьям что-нибудь цветное, — пробормотала она. — Окажите мне честь и примите этот шарф.

Райкрофт протянул руку, и Зина повязала на нее подарок.

— Польщен, мадам.

— Было очень интересно.

В ее глазах читалось восхищение, и Тирон прерывисто задышал.

— А мне было приятно, что вы наблюдаете за мной.

Наташа дотронулась до руки Зины и предупреждающе зашептала:

— Анна идет с этим козлом Иваном… Она страшно злая.

Недовольная тем, что ее прервали, Зина повернулась, когда княгиня входила в павильон. Оказавшись рядом с бывшей подопечной, Анна пронзила ее стальным, как кинжал, взором:

— Стоило мне уехать, и вы опозорили меня перед двоюродным братом. Я и шагу не сделала бы из Москвы, если бы знала, какие подлости вы планируете.

Зоя осторожно прервала завистницу:

— Меня это не касается, так что я лучше уйду. — Она сжала руку Зины, чтобы подбодрить подругу, а потом прижалась к ней щекой и прошептала на ухо: — Анна вне себя из-за того, что ей не удалось выдать тебя замуж за князя Дмитриева.

Отступив на шаг, Зоя нечаянно столкнулась с Иваном Воронским, который явно подслушивал. Княгиня удивленно уставилась, когда тот презрительно хмыкнул, и быстро ушла.

— Еще одна глупая подруга, так я полагаю, — бросил Иван вслед убегающей девушке.

— Княжна Зоя слывет совсем не глупышкой, да и не вам судить о мудрости, ибо вы о ней не имеете никакого представления, — заметила Зина.

— Вам тоже нечем похвастаться, — с вызовом заявил Иван. — Я вас сразу раскусил.

В этот же момент рука священника оказалась в железных тисках. Он взвизгнул и встретился с ненавидящим взглядом англичанина.

— Будь осторожен, негодяй! — проговорил Тирон. — А то кому-нибудь захочется сломать твою тоненькую шейку, чтобы сделать людям добро. Другими словами, коротышка, если ты не будешь осторожнее в выражениях, когда говоришь о моей жене, то я сам могу решиться на подобное.

Отпустив испуганного Воронского, Тирон взял жену за руку:

— Государь попросил привести вас в свой павильон, а потом нас приглашают на праздник. — Он мельком взглянул на Анну и кивнул: — Извините, княгиня. Царь, должно быть, недоумевает, почему нас нет.

Тирон надел шлем, и Зина взяла его под руку.

— Пойдемте. Мы не должны заставлять государя ждать.

— Я с вами, — поспешила Наташа. — Князь Зерков приглашал меня. А поскольку здесь слишком грозовая атмосфера, я предпочитаю оказаться в более приятном обществе. — Андреева ехидно улыбнулась пялящейся Анне и, грациозно кивнув головой, присоединилась к друзьям, направлявшимся в павильон царя.

Когда все трое появились там, Михаил Федорович разговаривал с генералом, но сразу же обратил внимание на Тирона и Зинаиду:

— Рад видеть вас в добром здравии. Похоже, брак пошел вам обоим на пользу. — Его глаза остановились на Зине. — Видимо, вы счастливы, моя дорогая? У вас все хорошо?

— Даже очень, государь, — призналась она с очаровательной улыбкой.

Михаил Федорович повернулся к полковнику:

— Сегодня вы превзошли самого себя. Я много раз наблюдал за вашим полком и решил, что сегодняшний смотр выгодно отличается от предыдущих, а потом, взглянув на другой павильон, понял, в чем дело.

Тирон невольно покраснел:

— Ради Бога простите, государь, если я отвлекся…

Михаил Федорович остановил его вежливым жестом:

— Я рад, что есть причина, ради которой вы совершенствуете свое воинское мастерство, полковник, какой бы она ни была. И я, и мои гости с восторгом наблюдали за вами. — Царь постучал пальцем по губам, не скрывая одобрения. — Я буду огорчен, если подобное вдохновение исчезнет.

Тирон с поклоном ответил:

— Благодарю вас за такое внимание, государь.

— Может, позднее поговорим о вашей последней просьбе? Я полагаю, что вы откажетесь от нее.

От неловкости Райкрофт опустил глаза. Потом глубоко вздохнул и признался:

— Государь, вы видите меня насквозь. Простите мою нескромность и разрешите взять свои слова обратно.

— Конечно, — улыбнулся Михаил Федорович. — Я не сомневался, что так и будет.

На следующее утро Зинаида оставила мужа и занялась с Али утренним туалетом в бане. Девушка понимала, что Тирону нужен отдых, ибо он потратил множество часов на подготовку к смотру и к походу против шайки Владислава.