В Аридейл мы пришли в сумерки. Город был красивый, большой, аккуратный. Я полюбила его сразу. Даже в темноте. Мы немного пропетляли по улицам, а потом Лир и Аран, не сговариваясь, остановились возле небольшой таверны. Простой и уютной одновременно. Мы с Даринель стояли неподалеку, наблюдая, как наши любимые договариваются с хозяином заведения.

Они договорились быстро, ударили по рукам, заплатили деньги, и мы вместе поднялись на третий этаж. Даринель и Аран оказались в комнате напротив нашей с Лиром. Я даже не пыталась спорить, зная, что после того случая, как на меня напали разбойники, маг меня одну не оставит.

Комната была просторная, светлая, с небольшим количеством мебели и большой кроватью под балдахином. Лир поставил вещи, я села, рассматривая узор на покрывале.

– Вымыться хочешь?
– спросил он меня.
– Я попрошу принести горячей воды, чтобы наполнить ванну.

Я кивнула.

Хотелось уюта, тепла и поспать. Последние дни выдались такими непростыми для меня. Никак не ожидала от самой себя, что смогу все променять на любимого человека, с которым все так неопределенно. Да, Ариадна, умеешь ты себя удивлять, умеешь. Лимфил уже спал возле зажженного камина, превратившись в рыжего котенка, и выпив перед этим миску молока. Забавный он, мой Лучик. И всегда был со мной, чтобы не случилось.

Лир пришел быстро, принес нам горячий ужин. Мы поели, молча, подождали, когда слуги унесут грязную посуду и нальют горячей воды, а потом остались вдвоем. И снова - тишина. Я разделась, нырнула в воду, заметив, что мой сине-зеленый хвост высовывается наружу, хихикнула. Лир повернулся ко мне лицом, улыбнулся. В этот раз он действовал как-то по-особенному нежно - вымыл мне волосы, расчесал гребнем, подаренным им когда-то, когда мы только-только познакомились, позволил мне полежать в воде, которая почти остыла, а потом, по заведенной между нами традиции, высушил мне хвост, сквозь влажную белую простыню. И все это - молча.

Я залезла под одеяло без одежды, отвернулась к стене, стараясь не думать о том, как Лир принимает ванну в полумраке, слушая плеск воды, а потом незаметно для себя уснула, вслушиваясь в свист ветра за окном.

Я проснулась перед рассветом, и, осознав, что все проспала, застонала от отчаяния. У меня на Лира были совсем другие планы. Вчера. Как нечестно-то!

– Ари, я не сплю, - сказал Лир тихо, открывая свои серые глаза, которые снова стали напоминать мне небо в грозу.

– Я думаю слишком громко, да?

Лир мягко мне улыбнулся.

– А почему ты не спишь?- не унималась я.

– Уснешь тут, когда ты без ничего совсем рядом, прикрытая одной простыней, - сказал Лир обреченно.

Я шаловливо улыбнулась и посмотрела на него. Может, еще не все потеряно?

– Ари, нет, - сказал неуверенно Лир, явно читая по выражению лица все мои мысли.

Но было поздно. Я откинула простынь и скользнула к нему, оказавшись сверху. Лир закрыл глаза и часто задышал.

– Знаешь, кем я себя чувствую?
– спросила я, проводя пальцем по его подбородку.

Лир открыл глаза и посмотрел на меня.

– Кем?
– спросил он хрипло.

– Подлым мерзавцем, который хочет украсть честь бедной девушки. Тебе не кажется, что мы поменялись ролями?
– спросила я мага, проводя осторожно пальцем по заостренной скуле, и отбрасывая его чуть волнистую, каштановую прядь волос со лба.

Лир мягко засмеялся.

– Поверь, если бы не мое обещание, Ари, мы бы не менялись ролями, - сказал Лир, смотря на меня потемневшими глазами.

– Поцелуешь меня?
– спросила я совсем тихо.

– Да.

Поцелуй вышел мягкий, осторожный, нежный. Я отдышалась, посмотрела на Лира, который прятал улыбку, и не выдержала. Я наклонилась к нему, поцеловала в губы долгим, страстным поцелуем, забывая о том, кто я, а кто он. Мои льняные волосы, рассыпались по плечам, отгораживая нас, словно завесой, от остального мира. Да и зачем на мир сейчас? Самое странное, что руками мы друг друга не касались. Только губами. Руки лежали на прохладных простынях совсем рядом друг с другом, словно боясь соединиться. В этот раз Лир даже поцелуй не прервал, позволил мне пойти до самого конца, когда не осталось даже капли дыхания, и я, обессилив, улеглась ему на грудь. И стало так хорошо, как никогда на свете!

– Спой мне, - попросил Лир, теребя мои волосы, отросшие уже до бедер.

Я подняла голову, посмотрела в его темно-серебряные глаза, улыбнулась и запела. Тихо-тихо, заметив, что за окном стало подниматься солнце. Песня была о любви, которая преодолеет все, и пела я ее на эльфийском языке.

– Сегодня все измениться, да?
– спросила я Лира очень тихо, когда закончила петь.

– Да, Ари. Измениться. Но не волнуйся и не переживай, все будет хорошо. Я о тебе позабочусь и никому не дам тебя обидеть, Ари, - сказал Лир уверенным голосом.