– Ты отдаляешься от меня, Ариадна. Я что-то делаю не так?
– спросил Лир, когда мы пили чай с красносмородиновым вареньем на крыльце.

Я замерла и посмотрела прямо в его серые глаза. Отдаляюсь? Да он только что при всех меня целовал. А я позволяла. Даже не пыталась остановить. Недоуменно пожала плечами.

– Ты не сказала мне о своей задумке.

– Зачем? Ты бы все равно был бы против.

– Я обязан тебя защищать, Ари.

– Обязан?
– спросила я.

Лир стушевался.

– Могла бы, и спросить меня.

Ну, все. Держись, Лир.

– С какой стати я должна тебя спрашивать? Ты мне кто? Попутчик? Доведешь до города и оставишь, а я тебя должна спрашивать?
– налетела я на него.

– Ты не из этого мира, ты можешь оказаться в опасности, - сказал Лир холодно.

– Не из этого мира?
– спросила я, и Лир снова растерялся.

– Ариадна....

Понятно, говорить он об этом не будет. Но ведь знает что-то. Наверняка.

– Лир, я от тебя устала, - сказала я прямо, развернулась и пошла к воротам.

Ничего, прогуляюсь одна. Главное бы не расплакаться от очередной ссоры. Ведь так обидно. Опекает, как маленькую. Нет. Не так. Распоряжается, как вещью. Своей вещью. И на все мои вопросы не отвечает.

Я снова оказалась на ярмарке. Вокруг стоял шум, гам, смех, только вот мне было не до веселья. Настроение после размолвки с Лиром окончательно пропало. Эх, ну не возвращаться же мне назад. Я прошлась по хозяйственным рядам, купив пару сумок, зубную щетку, пасту, расческу, зеркальце, поглазела на украшения, отказавшись от соблазна что-нибудь купить, и заглянула в магазинчик, где вчера видела гребешок. Увы, его уже купили, а продавец как-то на меня странно посмотрел. Видимо, тоже платье смущало, я ведь как была в собственно сотворенном, так и пошла со злости.

Делать было нечего, я побродила еще немного по площади и пошла к реке. На ней никого не было. Все были в деревне не ярмарке. Я села возле воды и стала смотреть на потоки и снующих рыбок. Солнце снова припекало, и я почувствовала, что плечи начали обгорать, перешла под дерево, облокотилась на ствол и стала думать.

С Лиром мы разругались, идти вместе больше не получится. Придется завтра спросить дорогу, или карту купить и действовать в одиночку. Грустно и тревожно, но деваться некуда, командовать мной не стоит даже из лучших побуждений. Только придется сказать все это Лиру, иначе нехорошо получится, да и вещи надо собрать. Жаль, что на лошади я не могу ездить, вернее не умею, сумки на своем горбу нести теперь.

Я так задумалась, что не заметила снова, как Лир сел рядом. Сел, взял меня за руку и виновато посмотрел мне в глаза.

– Прости меня, я просто волнуюсь за тебя,- сказал маг мягко, и слова ему дались с трудом.

И я простила. Почему-то взяла так сразу, и простила его. Вот и пойми меня после этого. Ведь пять минут назад собиралась уйти от него и злилась.

Лир, видя, что я не психую, выдохнул и обнял меня, уткнувшись носом в мои волосы.

– Знаешь, у меня есть предположение, кем могла бы быть твоя мама, - сказал маг, минуту спустя. Видимо, старался загладить вину.

Я подняла на него глаза.

– Сиреной. Русалкой, способной голосом очаровывать всех вокруг.

Он издевается? Какая сирена? Или это был комплимент моему пению?

– Ари, правда. Сирены существуют, и твоя мать могла быть одной из них.

Я не нашлась, что ответить. Вздохнула, пожала плечами.

– А ты не хочешь мне рассказать о своей матери, Лир?

Уж, очень много у меня вопросов накопилось.

Лир вздохнул.

– Что ты хочешь узнать?

– Как она оказалась возле того озера, где дом ведьмы? Ты ведь в Аридейле живешь, как я поняла.

Лир вздохнул и начал рассказ.

– Это случилось очень давно, Ари. Тебя тогда на свете не было. Моя мать очень любила моего отца, а он - ее. Однажды, когда он ни с того, ни с сего заболел, она испугалась. Отец днями и ночами лежал и смотрел в потолок, ни ел, ни пил, ни разговаривал. И никто ему не мог помочь, хотя со всей Ларейи съезжались маги и лекари. Чего они только не перепробовали - не помогло.

Год прошел, второй, мы с братом были тогда маленькими совсем, Тиру - пять лет, мне - три, и вдруг к нам прибыл в..., - Лир замялся на миг, а потом продолжил, - прибыл в дом один предсказатель, и сказал, что если мама отправится на Черное озеро, возьмет оттуда воды и даст отцу, тот поправится. Мама поверила ему, сразу и безоговорочно. Никто не хотел ее отпускать, но она ушла тайком, ночью. Мы ждали ее долго, почти три месяца, а потом еще столько же. В итоге за ней отправились солдаты - и тоже не вернулись.

Два года мы надеялись. А потом поползли слухи, что нечисть разбушевалась, стала питаться людской силой и энергией. От нее только круг из трав помогал. Мать не нашли, отец лежал в том же состоянии. Опекуном нам назначили лорда Арасамина, он приходится родным братом отца, нам, естественно, дядей. Так прошло много времени, мне исполнилось шестнадцать, а Тиру - почти восемнадцать, и мы решили отправиться в путь к Черному озеру и выяснить, что стало с мамой.

Лир замер на мгновение снова, посмотрел вдаль.