Я обратила внимание на то, что, по словам горничной, Санти бывал счастлив, когда виделся с Меридью, поэтому мало вероятно, что он оставил её. Арсен заметил на это, что, может быть, он только притворялся.

– Бывают ситуации, когда невозможно притвориться! – возразила я, и он тотчас умолк.

Мы решили продолжить с того, на чём остановился Енох.

– Гортензия – имя для Лондона необычное, – заметил Шерлок. – А швейные мастерские, ателье практически все находятся на улице Сэвил-роу. Если повезёт, сможем найти её там и узнать что-нибудь.

– Верно! – обрадовался Люпен. – Идём сразу же. Если и в самом деле эта её единственная подруга здесь, в Лондоне… Может быть, она что-нибудь знает о ней…

Шерлок попросил у меня путеводитель по Лондону, посмотрел схемы разных кварталов и разделил улицу, которую нужно обследовать, на две части.

– А ты? – спросил Люпен.

– Я… сегодня… не могу, – смутившись, ответил Шерлок.

– Что это значит – не могу?

– Моя мама… я нужен ей для одного дела. Нам предстоит выбрать школу на новый учебный год.

Я знала, что Шерлок Холмс не любит говорить о своей семье, о брате Майкрофте и маленькой Виолетте.

– Выбрать школу? – переспросил Люпен. – Моего отца вот-вот повесят, а ты будешь выбирать школу?

– Извини, – тихо произнёс Шерлок.

– А мне придётся взять с собой Нельсона, иначе у меня тоже будут неприятности, – пришла я ему на помощь.

Арсен посмотрел на нас, и я прочитала в его взгляде сожаление, что у нас есть семейные обязательства. Мне показалось также, что он слегка завидовал нам, потому что, в отличие от него, о нас кто-то беспокоится. Все трое мы находились в том переходном возрасте, когда человек ещё не совсем взрослый, но уже и не ребёнок.

– Поступайте, как хотите, – вспылил он, застёгивая свой красивый пиджак, и быстро ушёл, даже не попрощавшись.

– Обиделся? – спросила я Шерлока Холмса.

Он стоял ко мне спиной и внимательно рассматривал здание под номером 221 В.

– Мне нравится здесь, – проговорил он.

Мистер Нельсон ворчал и протестовал, неся в обеих руках мои сумки с одеждой.

– Так уж необходимо заходить в каждое? – спросил он, когда я остановилась у ателье на Сэвил-роу на той стороне улицы, которая поручена мне.

– Если не ошибаюсь, вы сами, мистер Нельсон, напросились присматривать за мной, не так ли? Так что вот, – я улыбнулась ему, – порядочные молодые девушки именно так и поступают – ходят по ателье и делают покупки.

Он притворился, будто верит мне, и прошёл в следующее ателье.

– И во всех мастерских порядочные девушки выспрашивают у хозяйки, не знает ли она некую Гортензию? – с лёгким сарказмом спросил он.

– Именно это они и делают, когда нужно найти определённого человека.

– А когда найдут?

– Знаете, что я вам скажу, мистер Нельсон? Вы в самом деле задаёте слишком много вопросов!

Однако мне повезло, потому что к концу дня, когда я уже потеряла всякую надежду, именно Нельсон нашёл Гортензию. В последнем ателье, куда мы вошли, пока я разговаривала с хозяйкой, он поступил мудрее – расспросил о Гортензии продавщиц. И неожиданно узнал её адрес.

– Думаю, нужно сейчас же отправиться туда… – улыбнулся мистер Нельсон, когда мы вышли на улицу. Он походил на высокое тёмное дерево, увешанное пакетами и пакетиками.

– Это было бы очень мило с твоей стороны.

– При условии, что вместе с вами, мисс Ирэн. – Я искоса посмотрела на него. – Мне тоже теперь интересно.

Дом Гортензии находился на одной из соседних улиц. Мы постучались, и дверь нам открыла маленькая девочка.

– Привет, малышка, – поздоровалась я. – А твоя мама случайно не дома?

Обернувшись, девочка позвала маму, и вскоре в дверях появилась круглолицая, голубоглазая женщина средних лет с каштановыми волосами, собранными в пучок на затылке.

– Простите, миссис, вы Гортензия? – как можно приветливее обратилась я к ней.

Женщина посмотрела сначала на меня, потом на мистера Нельсона, и он тоже улыбнулся ей.

– Ответьте, пожалуйста, да. Мы уже целый день ищем вас!

– Меня? – удивилась портниха. – А зачем?

– Вообще-то мы ищем Офелию, – тихо произнесла я и, увидев, что Гортензия готова закрыть дверь, добавила: – Не бойтесь, прошу вас. Я не интриганка и не журналистка. Я только очень обеспокоенная её поклонница. Я слышала, что вы были подругами, и поэтому решила узнать, не видели ли вы её в последние дни. Мне важно понять только одно, всё ли с нею в порядке, и я больше не побеспокою вас.