Способности волчка сохранять положение своей оси в пространстве, невзирая на внешние условия, известны давно.

Но первым экипажем, где это было применено, является двухколесный легковой автомобиль, поразивший лондонцев в начале прошлого века (рис. 4).

Рис. 4

У него было всего два колеса — спереди и сзади, но внутри салона на двух диванах вольготно размещались четыре человека. Автомобиль спокойно двигался с разной скоростью и не падал при остановке. Патент на «Устройство для сохранения равновесия повозок и других тел» получил наш соотечественник Петр Петрович Шиловский. В патентных описаниях, поданных в России, Англии и Германии, он предвидел, что предложенный им гироскоп может найти применение не только в повозках, но и в подводных лодках, самолетах, орудиях, торпедах и многих других устройствах. Шиловский предлагал построить однорельсовый поезд с гироскопами внутри вагонов, но не нашел поддержки, ушел в отставку и в 1914 году в Англии построил свой двухколесный автомобиль.

После возвращения в Россию в 1919 году Шиловскому удалось продолжить свои разработки. Между Петроградом и Гатчиной даже начали строить однорельсовую дорогу для гироскопического чудо-поезда, но эти работы продолжались недолго — не хватило средств. Между тем на Западе к двухколесным автомобилям проявлялся серьезный интерес. Они выпускались серийно в 30-е годы. Ведущие американские фирмы сообщали о работах над полноразмерными двухколесными легковыми автомобилями и в начале 70-х годов. Они значительно легче по весу и проще в производстве. При езде по плохой дороге одноколейному автомобилю требуется почти вдвое меньшая мощность.

У нас, увы, не было сделано никаких попыток построить ни гироскопический вагон, ни автомобиль. Печально, если окажется, что наше старое русское изобретение, как это было не раз, вернется к нам из-за «бугра».

Марк МИХАЙЛОВ

НАЗАД, К ЗУБНОМУ ПОРОШКУ? Правительство Бельгии запретило применение зубной пасты и медикаментов, содержащих фтор. Поводом для такого решения послужили исследования местных ученых, которые установили, что избыток фтора в организме пагубно действует на центральную нервную систему и способствует развитию остеопороза (пористости костей).

В то же время, как полагают исследователи, противокариесный эффект фтора достаточно сомнителен. Решение правительства пытаются оспорить многочисленные фирмы, производящие пасты, эликсиры и прочие средства для ухода за полостью рта. Ведь в 90 процентах из них также содержится фтор. Однако министр здравоохранения Бельгии Магда Аелвоет пока непреклонна в своем решении. Более того, она обещает поставить вопрос о вредности применения фтора в Европейской комиссии, занимающейся проверкой качества пищевых продуктов и медикаментов.

ЭКСПЕРИМЕНТЫ С АНТИМАТЕРИЕЙ. Ученые, работающие в ЦЕРНЕ (Европейском центре ядерных исследований), проводят первые эксперименты с антиматерией. Им удалось поместить атомы антиводорода в специальную низкотемпературную ловушку и начать изучение их физических свойств. Это позволит исследователям уточнить, чем нормальное вещество отличается от антивещества и почему обычной материи вокруг нас неизмеримо больше.

САМАЯ СТАРАЯ ЗВЕЗДА. Группа шведских, американских и бразильских ученых обнаружила гигантскую звезду, которую можно считать ровесницей Вселенной. Она, по всей вероятности, относится к первому поколению звезд, возникших сразу после Большого Взрыва. «Эта звезда, — сообщает научный журнал «Nature», — представляет собой галактическую редкость, так как она практически не содержит металлических атомов, в отличие от остальных, более поздних, звезд. Изучение таких небесных тел позволит понять, как протекал синтез химических элементов в еще совсем молодой Вселенной, и впервые даст ученым возможность исследовать первозданный газ, заполнявший пространство после того, как она образовалась». Гипотеза о существовании безметаллических звезд была высказана астрофизиками давно, но лишь в XXI веке ее удалось подтвердить экспериментально.

КОРОВЫ ПРОТИВ… ТЕРРОРИСТОВ. Две американские биотехнологические компании «Гематекс» и «Фортваксен корпорейшн» получили правительственные заказы на изучение возможности получения с помощью биоклонированных коров противоядия против ботулизма — одного из сильнейших пищевых ядов. Специалисты полагают, что этот токсин могут использовать биотеррористы, и тогда пострадавших вполне могло бы спасти молоко клонированных животных.

В самом деле, напишите эти две строки одну под другой и читайте по вертикали сначала первую букву первой строки, потом первую букву второй строки, затем вторую букву первой строки, вторую букву второй, и так до конца. Получится связная, хотя и оборванная фраза: «невежя писа, недума каза, а хто се пита…» — «Незнающий написал, недумающий показал, а кто это читает…» Хотя конца и нет, ясно, что того, «кто это читает», обругали.

Именно такую надпись содержала берестяная грамота, обнаруженная в 1952 году на Неревском раскопе.

— Валентин Лаврентьевич, это лишь одна из многочисленных находок, сделанных за прошедшие полвека в Великом Новгороде. Вообще археологический мир поставил открытие берестяных грамот в один ряд с открытием Трои Шлиманом. А скажите, пожалуйста, ученые предвидели это событие или все было случайно?

— Артемий Владимирович Арциховский, археолог с мировым именем, наш учитель (он, кстати, первым ввел преподавание археологии в университете), основатель Новгородской археологической экспедиции, искал эти грамоты с 1932 года. Он утверждал, что существуют письменные свидетельства о том, что в Средневековье писали на бересте. Следовательно, такие письма должны сохраниться. Особенно в условиях Новгорода, где почва влажная, доступа воздуха в древние слои нет…