Вопрос: Куда я могу обратиться за консультацией к подобным специалистам?

Ответ: Многие из них постоянно работают в больницах или в «школах здоровой спины». Таких школ больше тысячи в США, прежде всего, во всех крупных городах, и вы должны иметь их в виду, если у вас какие-либо нелады с позвоночником.

Вопрос: Что же это за школы?

Ответ: Они созданы для того, чтобы обучать людей заботиться о собственной спине. Там их знакомят со строением позвоночника и разъясняют причины боли в спине. Кроме всего прочего, там обучают контролировать свою боль, но главная их задача — профилактика болевых состояний и оздоровление. Тренинга по постановке движений и выработке правильной осанки проводят специальные инструкторы. Иногда они могут предложить вам провести эргономическую оценку вашего рабочего места и вашего любимого вида спорта, чтобы помочь организовать вашу жизнь с максимальной пользой для здоровья.

Вопрос: Эти школы имеют официальный статус?

Ответ: Бывает по-разному; но, во всяком случае, их деятельность приветствуется медицинским сообществом. (Правда, страховые общества не желают иметь с ними ничего общего, так что не стоит ожидать, что вам возместят стоимость занятий.) Впервые такие школы возникли в Швеции на авто мобильных заводах концерна «Вольво» в конце шестидесятых годов, теперь же их можно найти на многих предприятиях по всему миру. Некоторые из них открыты при больницах, иногда ими руководят хирурги-ортопеды, а еще некоторые финансируются благотворительными организациями. Программа занятий в школе бывает рассчитана на несколько часов, несколько дней или недель, и плата за них варьируется соответственно. Конечно, некоторые из них лучше, другие хуже, ведь никакого стандарта для таких заведений не существует.

Вопрос: Существуют ли альтернативные направления?

Ответ: Да, люди с хроническими заболеваниями позвоночника часто обращаются к «альтернативным» целителям, если традиционное лечение им не помогло или если они хотят дополнить его чем-то другим. Вслед за хиропрактикой, которая, кстати, тоже считается «альтернативным» методом лечения, мы можем назвать массаж и акупунктуру как самые распространенные виды такого целительства. О них мы также еще будем говорить в дальнейшем.

Вопрос: Как я определю, какой тип врача мне лучше всего подойдет?

Ответ: Если вы решили использовать уже проверенные пути, обратитесь к терапевту или семейному врачу. Этот выбор имеет одно бесспорное преимущество: врач с узкой специализацией не всегда может принять во внимание все возможные источники вашей боли, включая некоторые общие заболевания, или те внешние факторы, которые могут косвенно повлиять на вашу спину. Возможно, у вас нет семейного доктора. Но даже если он у вас есть, то очень может быть, что в конечном счете вам все же придется обратиться к хирургу-ортопеду или хиропрактику. Вы можете решить этот вопрос совместно с вашим врачом либо найти адрес и телефон необходимого вам специалиста в местном телефонном справочнике.

Вопрос: Как диагностируется боль в спине?

Ответ: Первое, что делают большинство врачей, когда вы приходите к ним на прием — будь то «обычные» врачи, остеопаты или хиропрактики, — они расспрашивают вас о том, когда и при каких обстоятельствах вы почувствовали боль. Затем они приступают к объективному обследованию, чтобы выяснить, что является источником боли: спинные мышцы, диски, нервы или другие органы, и какие именно участки спины затронуты болью. Для начала вас попросят постоять и походить. Возможно, вам придется наклониться вперед, назад и вбок, повернуться в разные стороны и походить на пятках и на носках. Затем врач ощупывает всю спину, обращая внимание на участки с болезненной чувствительностью или повышенной температурой, различные припухлости и затвердения. Он проверяет крепость каждой группы мышц и может, например, измерить окружность бедер и икр, чтобы уяснить, нет ли атрофии каких-либо мышц, которая может указывать на заболевание дисков. Кроме того, он может проверить вас на рефлекс Бабинского, проведя пальцем по подошве вашей ноги. Если при этом пальцы на ноге поджимаются, значит, у вас нет глубоких повреждении головного и спинного мозга.

Вопрос: У невропатологов обычно в ходу такие небольшие резиновые молоточки. Они ведь как раз и используются для проверки рефлексов?

Ответ: Конечно. Когда доктор постукивает таким молоточком по вашему колену или локтю, он проверяет ваши рефлексы, чтобы узнать, не повреждены ли у вас нервы. Если нерв, к примеру, сдавлен у основания, то мышечное сокращение будет ослаблено, а рефлекторная реакция окажется замедленной и вялой.

Вопрос: Есть ли специальные тесты для шеи и поясницы?

Ответ: Если врач подозревает повреждения в шейном отделе, он может проверить гибкость вашей шеи, попросив вас склонить голову вправо и влево так, чтобы дотронуться ухом до плеча. Возможно, он исследует чувствительность ваших пальцев, прикасаясь попеременно к пальцам на обеих руках. Если же речь идет о поясничном отделе позвоночника, вас попросят лечь или сесть на специальный стол, вытянуть ноги и постараться поднять их — так высоко, как вам позволит ваша боль. Это упражнение помогает определить, затронуты ли повреждением спинномозговые нервы.

Вопрос: Какие еще могут быть проведены тесты и измерения?

Ответ: Все зависит от врача, к которому вы обратились. По данным исследования, проведенного недавно в Сиэтле, штат Вашингтон, имеется мало согласия среди специалистов, какие тесты следует проводить, чтобы определить один из трех основных видов боли в спине. Даже врачи одной и той же специальности зачастую расходятся в мнениях по поводу диагностической ценности того или иного конкретного теста.