Произнеся вступление, Зося перевела дух и оглядела притихших бабулек. Судя по всему, начало удалось. Хрупкие плечи понемногу расслабились, нежные руки перестали сжиматься в кулаки. Воодушевившись результатом, Зося продолжала не менее проникновенно:

– Сейчас в ваших руках – судьба нашей Родины! И моя судьба тоже, хотя это, безусловно, совсем не имеет значения. Всем гражданам нашей мирной страны угрожает опасность! Подлые враги готовят свои грязные планы, стремясь захватить наши мирные поля… – На этом месте обязательно должен быть вздох, поэтому Зося опять сделала паузу.

Обычно вздох исходил из-за кулис и исполнялся группой актеров, отсутствовавших на сцене. Продолжать без него было просто бессмысленно, терялся весь театральный эффект. Зося держала паузу, но вздоха не было. Старушки уже начинали переглядываться, все предприятие грозило провалиться. Надеясь уже непонятно на что, Зося во второй раз подала реплику:

– Захватить наши мирные поля!

И тут раздался вздох. Он происходил из-за кустов, где расположились курсанты, стремительно соображавшие, как же спасти попавшую в беду девушку. Затянувшаяся пауза повергла их в ужас.

– Слова забыла, – прошептал грустно Федя, – придется применять грубую мужскую силу.

– Какую силу, – яростно скривив лицо, зашипел на него Кулапудов. – Ты – женщина и из образа не должен выходить ни под каким видом. Все сделаю я.

Уже в который раз Федя горько пожалел, что отважился изображать старушку. Эта роль не только сопровождалась противоестественными заигрываниями старичков, но и не позволяла доброму Феде спасти девушку. И вот в такой ситуации курсанты, уже готовившиеся идти на приступ, вновь услышали Зосин голос.

– Вспомнила! – Дружный вздох облегчения вырвался из их душ и стал тем самым необходимым элементом Зосиной речи.

– Загрязнить наши голубые реки! – на повышенных тонах воодушевленно продолжала Зося. – Сжечь наши скромные деревни! Сметая все на пути, они идут и идут к намеченной цели. И вот сейчас, именно сейчас нам выпал шанс остановить агрессию, отвернуть угрозу от нашей страны! Только один-единственный шанс, который может сыграть решающую роль! По строго засекреченным данным, на территории танцплощадки проходит вражеская операция, – Зося уже отошла от выученного монолога и сочиняла на ходу. – Но ни на мгновение, ни на крошечную йоту враг не должен заподозрить, что его коварные планы раскрыты. Только в этом случае можно быть уверенным в успехе. Ваше волнение уже наверняка заставило его забеспокоиться, – она выбрала укоризненный тон. – А теперь мое исчезновение может поставить всю операцию под угрозу срыва.

Зося завершила свой монолог и с трепетом ждала ответных шагов. Нет, Зося не беспокоилась за успех речи, в свои актерские таланты она верила свято. Больше всего она боялась, что патриотически настроенные старушки решат помочь юной партизанке и, вернувшись на танцплощадку, начнут ловить всех подозрительных.

Девицы «за шестьдесят» усиленно переглядывались. Наконец, старшая выступила вперед, расправила по мере возможности плечи и твердым голосом сказала:

– Чем мы можем помочь тебе, товарищ?

«Только ничего не делайте!» – хотела было закричать Зося, но сдержалась. Старательно изобразив задумчивость, она подождала несколько секунд.

– Уверены ли вы, что не побоитесь рискнуть своей молодой жизнью за наше правое дело? – спросила девушка.

– Уверены! – услышала она дружный ответ.

– Тогда возвращайтесь обратно поодиночке. Смело возвращайтесь навстречу опасности, мужественные мои подруги! И ведите себя как ни в чем не бывало, я понимаю, это сложно, но придется. Перед лицом надвигающейся угрозы следует сохранять спокойствие!

Бабули прослезились. Им было жаль хрупкую девушку, смело глядящую в лицо опасности. И они со своим девичьим склерозом уже совсем забыли, как еще десять минут назад угрожали Зосе.

– Как тебя зовут, внученька? – спросила самая чувствительная пенсионерка. Проникнувшись опасностью, она даже забыла о необходимости скрывать свой возраст.

– Зося Красноодеяльская! – гордо ответила она.

И глуховатые бабули, незаметно возвращаясь на танцплощадку, перешептывались между собой: «Слыхала, Фроловна? Зоя Космодемьянская! Прямой потомок, не иначе!»

Облегченно выдохнув, Зося опустилась на землю и прикрыла глаза. Что ни говори, а театральный этюд, исполненный ею так мастерски, потребовал значительных затрат энергии. И теперь эту энергию срочно следовало восстановить. Лучше всего подошла бы порция мороженого, но и посидеть на земле тоже можно. Был бы только любимый рядом…

В это время Зося почувствовала на своем плече легкое дуновение. «Веня!» – радостно подумала она, но глаз не открыла. В конце концов, она с честью вышла из трудного положения, спасла операцию от провала. Имеет же она право спокойно посидеть на земле и понаслаждаться нежным дыханием симпатичного человека! Тем более что симпатичный человек явно не собирался медлить. Через несколько секунд Веня ласково подышал ей в ухо, потом явно склонился к губам. Не остановившись, к сожалению, на этом, он спустился ниже и задышал над вырезом.