— Затем, — назидательно ответил Василий, — что он хорошо знает всех подозреваемых — и Трошкина, и Иратова, и Татьяну Ценз, и Элеонору Симкину. Незаменимый человек. К тому же жена у него странная. Да и сам он. Помнишь, как он вел себя в пансионате? Что-то слишком нервно для человека, имеющего твердое алиби.

Перед уходом Василий позвонил в следственное управление.

— Не составишь мне компанию? — предложил он Гоше. — Я еду к Алешину.

— Зачем? — удивился Гоша. — У него же алиби.

— Что вы все заладили? — разозлился Василий. — Тянет меня к нему.

— Нет, не поеду. Хотя… — Гоша замялся. — Ладно, через десять минут у моей проходной. Интуицией пренебрегать нельзя.

В «Политику» Гоша с Василием приехали в самый разгар рабочего дня. Василию опять не повезло — Дуни в редакции не оказалось. Зато главный редактор сидел на месте, и секретарша испуганно, мельком глянув на предъявленные ей «корочки», провела их в кабинет главного редактора. Реакция Алешина опять оказалась неадекватной.

— Что? — спросил он испуганно. — Что случилось? То есть — что привело вас ко мне?

— Разговор с вашей женой, — честно ответил Василий.

— Я так и знал! — воскликнул Алешин.

Сыщики переглянулись — а вот это уже интересно. Что он такого знал? Василий подобрался, как охотничья собака перед прыжком, и вцепился в жертву:

— Отлично! И что вы на это скажете?

— На что? — попытался дать задний ход Алешин.

— Не прикидывайтесь, — строго перебил его Василий. — Вы прекрасно все понимаете. Давайте не будем тратить время и сразу все проясним.

— Надеюсь, сам факт… — Алешин неожиданно смутился и даже покраснел, — сам факт… близости ни о чем не говорит?

— Да, вы правы, — ответил Василий, не имея ни малейшего понятия, о каком таком факте близости идет речь. — Но вы обязаны были рассказать.

— Да, наверное, — промямлил Алешин. — Тем более я не сомневался, что вы узнаете. Но поймите и меня…

Гоша с Василием опять недоуменно посмотрели друг на друга.

— Конечно, мы все узнали, — уверенно врал Василий. — Нам пришлось тратить время и силы на то, что вы могли и обязаны были нам сообщить.

— Да, я виноват, — промямлил Алешин.

— Ладно, — смягчился Василий. — Лучше поздно, чем никогда. Рассказывайте.

— Чего уж тут рассказывать. — Алешин опять залился краской. — Пьяные все, обстановка тоже способствует. Знаете, мы ведь — люди приличные и осторожные, но если уж расслабляемся, то идем вразнос. Вот и я… К тому же Света поссорилась с Сашей, ну, с Трошкиным, и сама на меня вешалась. В отместку, что ли. Вот так все и вышло.

— Что вышло? — уточнил Василий и тут же прикусил язык — так не спрашивают, когда все знают. Но Алешин промаха старшего оперуполномоченного не заметил.

— Зачем вы меня мучаете? — взмолился он. — Вы что, хотите, чтобы я рассказал вам обо всем в подробностях?

— Да, — жестко сказал Василий. — Хочу.

— Ну уж нет, — заартачился вдруг Алешин. — Какая вам разница, что у нас было и как?

— Хорошо, — пошел на попятный Василий, — пусть без подробностей. Расскажите, что сочтете нужным.

— Я пришел в номер Григорчук, — мрачно сказал Алешин, — и там по обоюдному согласию…

— Так вот вы о чем! — радостно и облегченно выдохнул Гоша.

— А вы о чем? — растерялся Алешин. — Я думал…

— Конечно, и мы об этом, — грозно глядя на Гошу, сказал Василий. — Но у нас возникли серьезные сомнения, по обоюдному ли согласию все произошло. На теле жертвы обнаружены следы насилия.

— О боже! — Алешин закрыл лицо руками. — Не надо. Конечно же, она сопротивлялась, когда ее душили. Но я ей не причинил никакого вреда. Ольга ведь рассказала вам, как все было.

— Что было? — Василий опять почувствовал себя полным идиотом.

— То! — зло выкрикнул Алешин. — То самое! Конечно, Оля на меня смертельно обижена, но она не могла сказать неправду. Никакого насилия не было и в помине. Во всяком случае с моей стороны. Скорее, можно говорить о некотором насилии со стороны Светы.

— А зачем вы рассказали о связи с Григорчук своей жене? — спросил Гоша. — Не для протокола, что называется, мне просто интересно. Я бы, например, не стал.