— Ну, что у вас там… — Удручённый президент компании дал знак к началу просмотра.

На огромной плазменной панели, занимающей полстены в кабинете, пошёл видеофильм.

Сидящие в креслах мужчины увидели на экране жука с глянцевой зелёной спинкой. На голове насекомого, ближе к «затылку», были закреплены две спирали, видимо, техногенного происхождения. Отогнутые внешние копчики торчали наподобие антенн, вдоль тела.

— Cotinisnitida… — представил героя начальник отдела перспективных разработок. — Жук, снабжённый регистрирующей аппаратурой. Можно дистанционно управлять — заставить его лететь в нужную сторону. Все датчики запитаны от кинетического движения крыльев, тепла, выделяемого насекомым.

Герой довольно живо бегал среди лежащих на лабораторном столе предметов. Раздвинув хитиновые створки на спине, расправлял тончайшие крылья и взлетал. Совершал эволюции в полёте, огибал встреченные препятствия. Даже пролетал сквозь отверстия разного диаметра, от сравнительно больших — до маленьких, едва превышающих размах крыльев.

— Разве энтомология наш профиль?.. — с иронией полюбопытствовал начальник отдела сбыта.

— Не спешите, — наморщился докладчик. — Я бы хотел закончить. Наиболее эффективны компактные пьезоэлектрические генераторы, прикреплённые к движущимся органам жука: мощности хватает и для миниатюрных камер, и для микрофонов, и для коммуникационных устройств. Но если подсоединить генераторы к мышцам, то выход электроэнергии возрастёт на порядок. Возможно использование других видов.

— Зачем нам электрифицированные жуки, хоть и с камерами? фыркнул оппонент. Кто их купит? Съёмочная группа сериала «В мире насекомых»?.. И то, наверное, штук пять…

Докладчик, взяв пульт и коснувшись сенсора, прервал трансляцию. Демонстративно игнорируя начальника отдела сбыта, он повернулся к боссу:

— У конкурентов почти готов продукт, способный дать нм колоссальное преимущество… Разработка осуществилась в обстановке полной секретности. И наши усилия пробить заслон потерпели неудачу… С помощью насекомых-киборгов мы развеем завесу таинственности. У нас есть планы всех помещений — Включая подземные лаборатории. Конкуренты не устоят перед такой массированной атакой. Нужна санкция.

Начальник отдела сбыта нахмурился.

Другие менеджеры, не произнося ни слова, переглядывались.

Скепсис в глазах сменяло нечто, похожее на озарение. Выдержав паузу, для солидности, президент компании заговорил:

— Это наш последний шанс. По лицам вижу — голосование просто излишне… Программа должна получить высший приоритет. Немедленно приступаем к её реализации. Мобилизуйте все ресурсы.

Через некоторое время в том же кабинете были оглашены результаты.

Начальник отдела перспективных разработок завершил отчёт словами:

— Нам дали несимметричный ответ, но, увы, действенный. Проникновение сорвано.

Повисло тягостное молчание. Даже начальник отдела сбыта воздержался от злорадства поскольку судьба компании висела на волоске.

— Что за ответ? — безжизненным голосом, очень тихо, спросил президент.

Докладчик вздохнул, опустив взгляд:

— Дихлофос… ТМ

Владислав Ксионжек

СЕМЕНА РАЗУМА

4'2012

Говорят, что пришельцы везде. Они незаметны. Они притаились и ждут.

По ночам, когда умолкают дворовые псы и на дома в нашем посёлке опускается тишина, я отчётливо чувствую злобу, зависть и страх.

На меня это действует плохо. Мне удаётся обычно уснуть лишь после того, как жена поставит укол. Но сегодня она домой не пришла. На столе рядом с горкой немытой посуды я обнаружил записку и с трудом, но складам, прочитал: «Ес-ли мо-жешь, про-сти. Я не та, за ко-го ты ме-ня при-ни-мал». Вот, попробуй, пойми! Можно так, что жена оказалась не тем человеком, который мне нужен. А может она — не совсем человек?

Такое теперь тоже возможно. Потому что пришельцы умеют казаться такими, как мы.

Ещё, если верить тому, что писали в газетах тогда, когда я умел читать хорошо, пришельцы хитры и коварны. Им даже не нужно на нас нападать. В местах, где летали их корабли, вдруг начинаются войны, погромы и грабежи. Люди как будто спешат уничтожить друг друга ещё до того, как на Землю забросят десант «марсианских треног».

Изменились и наши соседи. Если раньше старались, вроде как ненароком, встретить возле калитки, чтобы одолжить «для пробы в хозяйстве» какой-нибудь новый прибор, то теперь на меня смотрят через окна домов, как сквозь прорезь прицела.

Впрочем, я уже не директор научного института. Чиновникам среднего ранга и бизнесменам средней руки не ровня.

Для меня всё хорошее кончилось после того, как взорвался ангар с обломками инопланетного корабля. Не знаю теперь: может, к этой диверсии оказалась причастна жена? Она тогда была моей ассистенткой, и я ей доверял, как себе.

Но не хочу даже думать о том, что случилось в ангаре! Потому что уж лучше жить вместе с тайным врагом, чем остаться совсем одному.

Мне ведь не с кем теперь перемолвиться словом. Разве только с рассадой. С тех пор, как меня лишили всех выплат и льгот, мы кормились плодами земли.