А еще свердловец выступал на публике, критикуя власть и отвечая на записки из зала. Вопросы бывали острыми, ответы тоже. Оратор в моду входил — воплощение отваги! Даже гулял анекдотик:

— Знаешь единицу измерения гласности? Один ельц.

Все бы хорошо, но позже выяснилось, что записки сочиняли люди Ельцина, а ответы он заучивал — разумеется, согласовав все это с начальством… [139]

Еще он разок прокатился в городском транспорте (почти без охраны), заглядывал в магазины и на рынки — и даже перед камерами записался в районную поликлинику! Спорил в Политбюро. Однажды принял лидеров движения «Память», что позволило шептаться:

— Ельцин — русский патриот!!

В октябре 1987-го он на Пленуме ругал вождей за неэффективность перестройки, заявил о культе личности Горбачева и даже просил отставки с постов главы Москвы и кандидата в члены Политбюро! Вот такой пламенный и бескорыстный борец.

И в ноябре его разжаловали из лидеров Москвы!!!

Весь этот героизм люто пиарило сарафанное радио. Но чтоб надежно, Ельцин изложил подробности в книге «Исповедь на заданную тему», которая вышла в 1990 году. Заодно он там «раскрыл секреты» ЦК, проклял номенклатурные привилегии (будто сам не пользовался ими пятнадцать лет), вник в бытовые проблемы простых людей — ну просто Илья Муромец, добрый дедушка Ленин и князь Пожарский в одном флаконе!

Суть этого фарса проста. Страна начала распадаться, и народ почуял в Горбачеве предателя. Против народа переть трудно; ненависть к Меченому могла перейти на перестройку, ее отшвырнули бы — и страна сохранилась.

Но «враг нашего врага — наш друг». Ельцин против Горбачева, значит, он за Родину. И перестройку надо не отвергать, а вести по Ельцину. Логично.

Не знали мы, что все это разыграно, как в пошлом водевиле…

Шел слух, будто уволенный Борис пытался покончить с собой («случай с ножницами»), что на него покушались («падение с моста»). Подробности излишни, потому что это явная брехня… Вообще любили обсасывать тему, какой он бедный-несчастный: ведь русский народ любит таких. Скажем, в детстве Борис потерял два (или три?) пальца. Сам он описал дело так: украл на военном складе гранату, потом бил по ней молотком, и она взорвалась.

Ну, интеллект мальчика, колотящего боевую гранату молотком, я оценивать не буду… Важней другое: кража оружия во время войны — тяжкое преступление; кроме того, Боренька подставил часового, охранявшего склад, — возможно, обрек на расстрел.

Однако гложут меня сомнения, что РГД-33 (200 граммов тротила, разлет осколков на 15 метров [140] ) имела убойную силу пистона: сработав в детских руках, лишь повредила пару пальцев. Президент явно врет. Так что где и когда он потерял пальцы, мы не знаем [141] .

Много лжи в его мемуарах…

Горбачев легко мог аннигилировать Бориса. Не давать никаких постов (или послом отправить куда-нибудь в Мозамбик), прекратить «стихийное» зарождение слухов — и через полгода все забудут о ЕБН. В крайнем случае убрать: способов море. Будь раздор реальным, так бы и случилось.

Но уже в январе 1988-го Ельцин стал министром, зампредседателя Госстроя; должность придумали специально для него [142] . Так что фальшивым раздором генсек готовил Бориса к некоей миссии. Какой? Не спешите…

Вот так народный герой ездил на работу (вспоминает его помощник Л. Суханов): «На улице Пушкинской (на ней находится Госстрой) и примыкающей к ней улице Москвина в одно мгновение прерывается все движение. Дается «зеленый свет» для правительственного кортежа. Все ближайшие подъезды и переулки взяты под контроль охраны. Машины подъехали к правительственному подъезду Госстроя, из ЗИЛа вышел Борис Николаевич и в сопровождении охраны поднялся на четвертый этаж. В приемную сначала вошли телохранители, за ними — Ельцин» [143] .

Опальный, униженный враг привилегий!

Через полгода он чертовски смело выступил на XIX партконференции, телевидение транслировало это на всю страну. Раскрутка продолжалась.

Теперь предстояли перевыборы Верховного Совета СССР — как говорят, впервые честные, альтернативные. Ельцин со свердловских времен был его депутатом и даже членом Президиума; а теперь, выходит, переставал. Опасно терять депутатскую неприкосновенность: вдруг кто сдуру посадит? Надо избраться снова. Да, впрочем, его и не спрашивали: план развала страны работал четко.

И бешено распиаренный ЕБН 26 марта 1989 года победил на выборах, собрав 91,53 % голосов москвичей. Тогда же в депутаты провели А. Сахарова и даже патриарха Пимена; катастройка вышла на финишную прямую.

Первый съезд народных депутатов (25 мая — 9 июня) стал модным телешоу. У меня бурлила личная жизнь, что в 18 лет важней всего на свете, но и я выкраивал время поглядеть этот восхитительный спектакль. На съезде впервые замелькал депутат А. Собчак. Как раз тогда рванул газопровод в Башкирии, погибло два поезда, это добавило трансляции остроты. «Рабыню Изауру» забыли…