Просто и ясно.

А смыться Березовскому пришлось, потому что Россия свернула не туда, куда он хотел.

И буквально через месяц на «путинский режим» обрушился тяжелейший удар. Есть связь? Или нет? Не могу утверждать.

Случилось вот что. 12 августа в ходе учений Северного флота в Баренцевом море затонул «Курск» (одна из одиннадцати наших атомных лодок проекта 949А «Антей» [317] ). Назавтра ее отыскали и слышали из глубины стук: сигнал SOS. Тут первая странность. Запись звука проанализировали: его издавал автомат, а не люди. Наша лодка такого механизма не имела…

Норвегия и Англия тут же предложили спасательное оборудование (наше было убито либеральными реформами), но Кремль от помощи отказывался до 16-го числа. Потом работам мешал шторм, и лишь 21 августа норвежский водолаз проник внутрь лодки. Весь экипаж — 118 моряков — признан погибшим…

Как это случилось?

По официальной версии, из-за ошибки экипажа взорвалась учебная торпеда, остальные детонировали. Но этому резко противоречит факт № 1: командир лодки Г.П. Лячин посмертно стал Героем России, весь экипаж получил ордена Мужества. За ошибки не награждают…

Дело накрепко засекречено. Остается размышлять и предполагать, а для этого надо проанализировать известные факты.

Факт № 2: через год лодку подняли, но сперва отпилили у нее носовую часть (со следами аварии); позже ее взорвали прямо на дне. Ясно: нечто на носу противоречило официальной версии.

Факт № 3: с августа по октябрь 1999-го (когда Путин уже был премьером) «Курск» автономно ходил в Средиземное море, где его проворонил весь американский 6-й флот, а лодка могла потопить все корабли противника. За этот поход командир представлен к званию Героя России, награждены 72 члена экипажа [318] . (Нюанс: Лячин к званию Героя представлен дважды, но по закону Звездой можно награждать лишь однократно.)

«Курск» и персонально Лячин крепко насолили натовскому флоту, им хотели отомстить.

Факт № 4: американские лодки Memphis и Toledo болтались в Баренцевом море, шпионили за нашими учениями. Есть данные, что Memphis в эти дни из-за аварии еле дотянул до базы (и стук мог доноситься с него). В отдалении от «Курска» наши летчики видели масляные пятна — такие всплывают из поврежденной подлодки.

Факт № 5: Путина винят, что он не прервал свой отдых в Сочи и несколько дней не появлялся на публике. Его молчание мусолила вся мировая пресса, заголовки злорадствовали: «Власть Путина иссякает, как воздух в затонувшей лодке». Многим хотелось, чтобы катастрофа стала концом ВВП.

Однако 14-го числа (по другим сведениям, уже 12-го) он двадцать пять минут говорил по телефону с Клинтоном [319] . Погоду и девочек президенты не обсуждают, а полчаса делового разговора — это серьезно. 18 августа в Москву прибыл директор ЦРУ Дж. Тенет [320] (уверяли, что визит с «Курском» не связан, но уверять можно в чем угодно…).

Инцидент улаживали на высшем уровне. И Путин в Сочи вел напряженную работу, которую предпочел оставить втайне.

Факт № 6: официальный Кремль уже в начале расследования отбросил версию столкновения с чужим кораблем. Копать в этом направлении запретили.

Версий произошедшего много. Самой вероятной мне представляется такая.

Нашу лодку торпедировал или протаранил Memphis или Toledo, нарочно или по ошибке. Это вызвало взрыв торпед. Кстати, столкновение подтверждали начштаба Северного флота М. Моцак, главком ВМФ В. Куроедов, командующий Северным флотом В. Попов [321] и даже министр обороны И. Сергеев [322] .

Ситуация страшно накалилась. Россия была слаба, но ядерное оружие имела, так что мир завис над пропастью.

И на несколько дней главной задачей стало предотвращение кошмара.

В. Соловьев считает: «Путин стал заложником недостаточной информации. Его просто обманули. То есть ему все время говорили: вот-вот, сейчас мы ее достанем, вот установлена связь, вот все хорошо, не надо приезжать, все в порядке, — пока уже не стало поздно. И это, конечно, был серьезнейший урок для Путина: он четко осознал, насколько внимательно и недоверчиво надо относиться к информации, которую предоставляют из Генштаба, как ее надо перепроверять. В конечном итоге за ложную информацию многие поплатились своими должностями» [323] .

Если Соловьев прав, то это относится лишь к первым двум дням. Ведь президент уже 14-го улаживал вопрос с американским коллегой, а значит, ситуацию знал. И видимо, лидеры договорились факт тарана (или торпедирования) скрыть. Так что должностями упомянутые выше военачальники поплатились не за ложь, а за правду — но эта правда могла спровоцировать войну.

Теперь вопрос острейший: о жертвах.

Взрыв торпед сразу убил большую часть экипажа, в девятом отсеке остались выжившие 23 моряка. Спасти можно было только их, важно это помнить.