"Держи карман шире, - грубо ответил Гуннульв.
– Он что, идиот? Пусть прикидывается, но парень он умный. И останешься ты тут, украшать коридор бренным телом".

Я даже вздрогнула от такой перспективы.

"Ладно, деревенщина, слушай сюда. Рядом с косяком рычажок есть, он почти со стеной сливается. Маленький, под мизинчик твой. Его дерни, ага".

– А не обманешь?
– прищурилась я.

"А ты хочешь попросить Галию проверить?"

Просить Галию мне не хотелось, а потому я послушно нащупала на гладкой стене рычажок и нажала на него. Несколько секунд ничего не происходило, а потом часть стены отъехала в сторону, пропустив меня в спальню наследника.

Пока глаза привыкали к темноте, я осмотрела спальню в поисках Гуннульв.

– Ты где?
– удивилась я.

"Тут".

– Где?

"Вот здесь, рядом!"

Моей руки коснулось что-то теплое и мохнатое. Испугавшись, я взвизгнула и отпрыгнула.

"Чего орешь? Я ж тебя не за жопу укусил!"

– А почему тебя не видно? Раньше хоть глаза показывал! Я что, с воздухом разговаривать буду? Вылезай немедленно!

"А ты смеяться не будешь?
– жалобно спросил монстр".

– Не буду.

Воздух заколебался и в нем начали проступать очертания монстра. Сначала появились глаза, от которых бросило в дрожь, а потом и само тело. Когда Гуннульв предстал перед моим взором полностью, я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

Это было мохнатое черное существо, покрытое длинной шерстью. Ростом он доходил мне до талии, имел овальное тельце и очень тонкие конечности, которые смотрелись крайне забавно. Глаза смотрели на меня с некоторой обидой.

"А обещала не смеяться".

– Я и не смеюсь.

"Собиралась".

– Но не засмеялась же. А чего ты меня пугал? Мог бы сразу познакомиться, я не злая.

"Это я сейчас понял, что ты не злая. А сначала так разозлился! Ты ж не наша, даже не эльфийка! Вот и решил тебя на прочность проверить".

– Ну ничего себе!
– возмутилась я.
– Ты меня чуть не убил два раза!

"Не убил же. Не канючь. Когда яблочко принесешь?"

– После ужина принесу. Пойду я отсюда, пока Идгард не вылез.

"Верное решение. Я тебя на лестнице буду ждать, после того, как все уснут. Яблочко не забудь!"

Кивнув в знак того, что поняла указания, я выскользнула из спальни.

***

– Эй!
– прошептала я, вглядываясь в непроглядную тьму.
– Где ты? Гуннульв!

"Тут я, чего всполошилась?"

Монстр материализовался прямо перед моим носом.

"Принесла яблочко?
– нетерпеливо осведомился Гуннульв".

– Принесла. И пирожок еще, с грибочками.

"Ох, ты ж, мать моя - монстриха, спасибочки!"

Послышалось чавканье и довольное урчание Гуннульв. Я невольно улыбнулась.

Мы сели на ступеньки. Я все еще обдумывала увиденное в покоях Идгарда, а монстр довольно уплетал лакомства, изредка выдавая что-то вроде "Вкуснотища!"

– А что мне делать-то?
– спросила я, собственно, ни к кому конкретно не обращаясь.

"С чем?
– Гуннульв оторвался от своего занятия".

– С Идгардом, Галией и Вилдэром.

"Ах, ты об этом. Да ничего не делай, чего там сделаешь? Хочешь крайней оказаться?"

– Нет.

"Нет, - передразнил меня монстр.
– Вот и сиди, помалкивай. Твое дело - выглядеть хорошо, да приказы выполнять. Они там сами разберутся. Вилдэр, знаешь ли, не дурак. Я его еще маленьким помню".

– Правда?
– я оживилась.
– Расскажи!

"Не хочу, скучно это. Вечно вы, влюбленные девицы, горазды истории слушать! И говори тише, меня-то только ты слышишь".

– Ну что ты за монстр? Разговаривать не хочешь, пугаешь, жрешь. Неправильный какой-то!

"Уж какой есть, - Гуннульв, кажется, обиделся.
– А вообще, поводов для веселья мало. Вилдэр маг-то хороший, но я - дух замка, сопровождаю его род с самой Встречи Богини, мне ли не знать, когда скверное происходит!"

– О чем ты?
– не поняла я.

"Кто-то вредит замку, Аня. Роду Вилдэра. Его людям. Всему Снежному Плато. И я впервые не могу ничего с этим поделать!"

– Как вредит?