– Это ты тоже знаешь?

– Да.

Он тяжело вздохнул, привлекая жену к себе.

– Если ты ошибешься...Если, Дейна, с головы Элвин упадет хоть волосок...

– То что?
– прищурилась женщина.

Он покачал головой. И сам не знал, что будет, если Элвин пострадает.

– Все будет хорошо, - улыбнулась Дейнатара.
– И весело.

– Веселье, - мужчина закатил глаза.
– С вами свихнешься.

Когда все вокруг покоев супругов стихло, прислуга вздохнула с облегчением. Они наблюдали за подобными скандалами уже очень давно, но знали: пока супруги не помирятся, на глаза ни одному из них лучше не попадаться.

***

Экипаж остановился поодаль небольшого фермерского хозяйства, где в половину шестого утра был заметен лишь один человек, методично и быстро вскапывающий землю. Он не заметил экипажа то ли потому что был полностью погружен в свои мысли, то ли потому, что предпочел повести себя именно так. И хотя принцесса Дейнатара выбрала карету без каких-либо опознавательных знаков...опытный маг почувствовал бы присутствие родовой магии императорского дома.

– Что скажешь, Тар?
– спросила Дейнатара, опуская занавески.

Телохранитель еще раз взглянул на мужчину.

– А что я могу сказать? Ты предлагаешь мне оценить его внешне? Так по этому паршивцу всегда девки сохли. А тут еще труд на свежем воздухе.

– Но ты ведь не веришь, что я поступаю правильно?
– усмехнулась она.

– Я же не обладаю твоей силой, - Тар пожал плечами.
– Если ты уверена...

– Тар, ты нравишься Элвин, - вдруг произнесла женщина.
– Если она...если она тебе нужна, я не стану просить Смиля...

– Побойся Богов, Дейна, - хмыкнул телохранитель.
– Мне не нужна твоя дочь. Она хорошая девочка, но я уже староват для таких игр.

– А для Сельмы не староват?

Он так и замер с открытым ртом.

– Это витает на поверхности. Мне плевать, с кем ты, Тар. Я пытаюсь не совершить ошибку, отдавая жизнь Элвин в его руки.

– Сомнительно звучит.

– Знаю. Пошли.

Женщина поежилась от прохладного утреннего воздуха и пожалела, что оставила дома пиджак. Тонкая рубашка от холода не спасала, радость, что хоть брюки были достаточно плотными, а сапоги - высокими. Жестом Дейнатара приказала Тару оставаться на месте.

– Дейна...

– Я уверена, Тар. Останься здесь и жди меня.

Нехотя, но мужчина послушался.

Того, кого Дейнатара хотела попросить о спасении Элвин звали Смиль Вирне. Он был наемным рабочим здесь, на периферии Империи. Считал деньги от начала месяца, до конца и мало с кем разговаривал. Нанявший его человек побаивался работника, но не мог не согласиться: за мизерную плату на такую работу не согласится никто.

Женщина остановилась чуть поодаль, наблюдая за полуобнаженным мужчиной, ловко орудовавшим лопатой. Тот будто бы ее не замечал, но Дейнатара видела напрягшиеся мускулы, свидетельствовавшие о том, что Смиль прекрасно ее видел.

– Чего тебе?
– наконец хмуро спросил мужчина.

– Поговорить.

– Найди другого собеседника.

– Я хочу говорить с тобой.

– Принцессам не отказывают, верно?
– Смиль отбросил лопату в сторону и подошел к Дейнатаре.
– Ну?

– Есть работа. Хорошая работа.

– Пошла ты.

И снова вернулся к лопате. Дейнатара, стоит заметить, на мгновение замешкалась.

– Ты меня даже не выслушал!

– Пошла ты.

– Лаконично, - хмыкнула женщина.
– А если я озвучу оплату?

– Пошла ты.

– У тебя заело?!

– Иди к демонам.

– Я верну тебе титул и состояние!

Смиль замер, так и не опустив лопату. Потом медленно повернулся.

– Ты, дрянь, залезай в свою карету и сваливай отсюда, пока эта лопата не опустилась на твою туповатую головку, ясно?
– прорычал он.

– Мда, - пробормотала женщина.
– Вежливость на уровне. Смиль, послушай меня и утихомирь свою ненависть. Или тебе нравится махать лопатой? Я предлагаю тебе вернуть былое состояние твоего отца, а ты...

– Молчала бы об отце!
– он сплюнул на землю.

– Я скучаю по нему, - пожала плечами Дейнатара.
– Сейчас особенно.

– Думаешь, я в это поверю?

– Да я и не проповедую. В общем, работа есть. На кону - твой титул и деньги. Твой отец умел распоряжаться деньгами, они все в целости и сохранности. Я распоряжаюсь ими и передам тебе, если выполнишь поручение.

– Судя по твоей щедрости, работа явно предполагает мою смерть.

Дейнатара задумчиво посмотрела на восток, туда, где лежали земли Арлангора.