Нектико ухмылялся. Пора было брать свои сны под контроль.

Я толкнула его вниз и в этот же миг увидела, как тает в воздухе мальчик. Земля под ногами исчезла, и я полетела вниз, с замиранием сердца ожидая удара, глотая холодный воздух.

А потом проснулась, но глаза не открыла. Сердце, как это всегда бывает после кошмаров, не успело успокоиться, и бешено билось. Я потерла глаза. И приснится же...с каких пор смутные, неясные сны стали такими реалистичными? Стоит, пожалуй, заняться этой проблемой. В замке отличная библиотека, авось, найду кое-какую информацию. Потому что мне категорически не нравилось это состояние. Когда боишься засыпать и доводишь себя до полного изнеможения, ожидая кошмаров, а если они все-таки не приходят, на утро встаешь совершенно разбитой и не способной что-либо делать.

Я потянулась и поняла, что происходит что-то странное. Во-первых, было удивительно свежо, а во-вторых, жестко. Я потрогала рукой кровать и...осмотрелась. Вверху виднелись макушки деревьев и затянутое тучами небо, справа - светящиеся окна таверны, слева - темнота и шелест ночного леса, выглядящего точно так же, как и во сне.

По всему выходило, что не совсем и приснилось мне это. Разве что я во сне хожу, но такого за мной доселе не наблюдалось. Уж или мама, или Элвин заметили бы, да сказали. Я могла бы предположить, что в связи с последними событиями, которые были уж слишком напряженными, у меня обострилась...чувствительность к кошмарам, но это была бы ложь.

Переехав в Империю, начав дружить с Элвин, я стала чувствовать себя гораздо спокойнее. Мало кто язвил по поводу моих недостатков, мало кто относился ко мне враждебно. Мы перестали беспокоиться о деньгах и продуктах, появились книги, игры, развлечения. Замаячила неясная, но очень притягательная перспектива учебы. Если в какой момент и надлежало кошмарам покинуть меня, то в этот.

Да, можно было перепугаться во сне, можно было ходить...Но уйти к самому лесу? Случайности не бывают такими. Элвин показывала шрам, и это мне точно не приснилось. Пожалуй, стоило подробнее узнать об этом...Нектико, так он, кажется, себя назвал.

Я побрела в сторону таверны, предвкушая реакцию Тара. Если он уже вернулся, то заметил мое отсутствие и находится в невменяемом состоянии. Если мне повезло, и его нет, хотелось бы выпить чего-нибудь внизу и подождать его там. В комнату возвращаться не хотелось.

Хозяин таверны посмотрел на меня, но ничего не сказал.

– Сельма!
– вопль Тара настиг меня в самом начале коридора.
– Какого демона?!

Он быстро подскочил ко мне.

– Где ты была?!

– Прости, Тар. Я выходила подышать. В комнате было душно, окно я открыть сама не смогла и вышла. Я во дворе была, недалеко. Думала, ты так скоро не придешь.

– Шутишь?
– удивился мужчина.
– Окно настежь открыто.

– Эм...я его не открывала, - самое забавное, что я и сама не знала, кто его открыл.

– Кто-то был в нашей комнате?
– Тар подозрительно прищурился.

– Ты оставлял там личные вещи?

– Нет, но...

– Вряд ли кого-то мог привлечь мой рюкзак, - я пожала плечами, - ведь там лишь одежда. Ладно, когда мы поедем домой?

Он тяжело вздохнул и провел рукой по шее.

– Наверное, утром...Возникла проблема.

– Может, расскажешь?
– предложила я.

– Та женщина, с которой я говорил - мать моей бывшей невесты. Эри пропала семнадцать лет назад, она была наша с Дейной подруга. У ее родителей родился ребенок и сейчас он сильно болен. Они боятся, что он умрет, но некому заниматься похоронами. А сами они не смогут. Я обещал помочь. Ребенок и правда в плохом состоянии, он даже не приходит в сознание. Я видел таких...это может длиться годами, Сельма. И я не уверен, что он умрет этой ночью. Так что иди в комнату, а я пойду к ним. Постараюсь объяснить, почему должен ехать.

Я поежилась. Бедный ребенок...а главное, родители. На долю некоторых выпадает слишком много несчастий.

– Ты не обязан ехать, - сказала я.
– В конце концов, как я сюда приехала, так и уеду. Вернуться будет просто.

И, наткнувшись на подозрительный взгляд Тара, добавила:

– Честно. Я не собираюсь делать глупости. Если Элвин скоро вернется...я предпочту ждать ее в замке.

Он, кажется, поверил. Но явно сомневался. Я понимала Тара: необходимость вернуть меня домой, и желание помочь родителям невесты боролись внутри него слишком ожесточенно.

– Я серьезно, Тар. Ты там нужнее. Утром я поеду в замок, ничего со мной не случится. Кстати, может, поговорить с принцессой? Она пришлет лекаря.

– Я уже отправил ей письмо, лекарь к утру будет здесь. Хорошо, завтра утром я провожу тебя до ворот. Едва доберешься, отправишь письмо, поняла? И никуда не сворачивать!

Я кивнула, довольная, что мой план одобрили.

– Ты спать?
– спросил Тар.

– Нет уж, - покачала головой я.
– Спасибо, выспалась. Планирую перекусить немного.