– Мы что-нибудь придумаем, - хмыкнула я.

Занятную подружку я себе нашла. Хвостатую, ушастую и жутко стеснительную.

Я схватила Сельму за руку и потащила наверх.

– Идем!

Комната, которую раз за разом предоставляли мне дедушка с бабушкой, находилась на чердаке. Она была маленькой и очень светлой в дневные часы. Через огромное, на всю стену окно был виден лес и озеро вдалеке. Огромная яблоня росла прямо напротив и ночью доставляла мне много неприятных моментов, когда во время порывов ветра ее ветки стучали в окно.

– Здорово, - пробормотала Сельма, осматривая комнату.
– Очень красиво.

– У нас с тобой будут комнаты лучше, - улыбнулась я.
– Во дворце. Ты любишь детей?

– Наверное, - пожала плечами девушка.
– Мне никогда не позволяли с ними играть. Но с виду они милые.

– Тебе понравятся мои братья и сестры. Со старшими можно ездить на пикники и прогулки. А младшие очень забавные. Скоро у меня день рождения... устроим праздник. Так, посмотрим...для верховой езды тебе понадобятся брюки. Вот, примерь.

Я бросила Сельме свои любимые черные брючки.

– Я не смогу это надеть, - возразила Сельма.
– Мне хвост мешается.

– Проблема, - я задумалась.
– Ну...нет ничего невозможного. Придут бабушка с дедушкой, попросим их переделать. Они что-нибудь придумают.

Она с сомнением покачала головой, но ничего не сказала.

– Чем ты хочешь заняться?
– спросила я.
– Есть наборы для рисования, гитара, глина, книжки, головоломки.

– Мне нравятся головоломки, - застенчиво улыбнулась Сельма.

– Пойдет.

Мы уселись на кровать и разложили кучу настольных игр, которые в огромном количестве покупала мама, надеясь, что я перестану вечно пропадать на улице с братьями. Сельма с неподдельным восторгом рассматривала каждую деталь и...теперь все это уже не казалось таким скучным. Действительно, что ли, все зависит от точки зрения?

***

– Это Тар, Сельма, - мама представила Сельме телохранителя.
– Ты поедешь с ним.

– Это не опасно?
– Валда в тревоге закусила губу.
– Может, лучше Сельма поедет с вами?

– Нельзя, - в сотый раз повторила мама.
– Из Империи выехали двое взрослых и один ребенок. Вернуться должно столько же. Тар перевезет Сельму через границу, не беспокойтесь. Он надежен. Я доверяю ему свою жизнь.

Мне показалось, что это не сильно успокоило Валду. Он сказала:

– Странно все это...неужели нигде не фиксируют, кто именно приехал?

– Незачем, - пожала плечами мама.
– Механизм поимки беглых ссыльных работает куда лучше бюрократических и скрупулезных проверок.

– Тогда...

– Ни один из беглых еще не получал поддержку Императорского дома, - мама улыбнулась.
– Не беспокойтесь вы так. Все будет хорошо.

– С вашей дочерью ничего не случится, - подал голос Тар.
– Я погибну за нее, если понадобится.

– Будем надеяться, до таких крайностей не дойдет, - поморщилась мама.
– Все, пора выезжать. Элвин.

Я повернулась к Сельме, которая явно очень волновалась. Мы все-таки приспособили ее хвост, чуть занизив линию талии брюк и спрятав его под длинный плащ. Капюшон скрыл уши.

– Увидимся во дворце, - я подмигнула ей.

– До сих пор не верю, что делаю это, - она закусила бледную губу.

– Все нормально. Помни, что ты сбегаешь от Анткорта.

Это, кажется, придало ей сил, потому что она вполне уверенно подошла к Тару и, ухватившись за его руку, села в седло. Телохранитель устроился сзади, одной рукой придерживая Сельму за талию, а другой беря поводья.

– Увидимся во дворце, Тар, - мама кивнула им, и лошадь сразу же сорвалась с места.

– Он хороший человек, - успокаивающе сказала мама.
– Идемте к экипажу. Его уже подали.

Пока мама прощалась с бабушкой и дедушкой, я проверила карманы и рюкзак на предмет забытых или лишних вещей. Уезжать было жалко, тем более, что впереди маячило поступление. Конечно, дочь Кэдерна Элвида поступит куда угодно и как угодно, но не хотелось ударить в грязь лицом перед современной магической молодежью. Все это в совокупности означало, что придется провести пару крайне неприятных деньков за учебниками, разбираясь с теорией магии, этикетом и другими предметами, необходимыми для поступления.