– Мы с Айли подождем здесь, - вдруг сказал он.
– Иди ко мне, кроха, пусть этот бездушный лорд один разбирается с нашими делами, а мы отдохнем, заслужили.

Благодарно взглянув на него, я спешно вернулась на скамейку. Слава Святителям, я избегу этого унизительного сравнения, которое даже издалека не в мою пользу. Лорд Ронан задержал на мне взгляд, затем перевел его на женщину, которая как раз выпустила руку малыша и теперь с умилением наблюдала, как он топает к своему братишке.

– Обойдемся своими силами, - сказал он, и отвернулся от красавицы.

– Я тоже так думаю, - удовлетворенно кивнул Бриннэйн.

Красавица потянулась, совершенно не стесняясь того, что ее видят, огляделась и заметила нас. Она некоторое время рассматривала нашу троицу, затем подняла руку и помахала. Бриннэйн махнул в ответ, натянув на лицо явно фальшивую улыбочку, и лорд Ронан опять обернулся. Он вежливо поклонился, и женщина, подхватив на руки малыша и махнув рукой служанке, направилась к нам. Если бы я не видела, какой эффект произвела неожиданная встреча, сейчас я бы ни за что не определила, насколько тронуло это мужчину с льдисто-серыми глазами. Сейчас на его лице была только обычная вежливая приветливость.

– Добрый день, леди Аерн, - он склонил голову в приветственном поклоне.

– Лорд Ронан, лорд Бриннэйн, - улыбнулась она и перевела взгляд на меня.

– Госпожа Тэмхас, - представил меня лорд Ронан.
– Младшие Аерны просто очаровательны.
– он присел на корточки и слегка пожал пальчики малышам.

– Ой, и не говорите, котята у меня просто прелесть, - расплылась в широкой улыбке леди Аерн.

– Вы, Марсия, великолепно выглядите, - внес свою лепту Бриннэйн.

– Мур, - она странно отреагировала на комплимент.
– Какими судьбами в столице?

– По делам, Марсия, по делам, - светским тоном ответил мой учитель.
– Как поживает дражайший супруг?

– Весь в делах, - улыбнулась она.
– Где вы остановились? Нам уже пора возвращаться, может, посетите нас?

– А мы еще нигде не остановились, - сообщил Бриннэйн, вставая.
– Можно даже сказать, что мы бездомные. Так что, с удовольствием воспользуемся вашими гостеприимством, леди Аерн.

– Брин, - лорд Ронан строго посмотрел на него, а женщина просияла.

– А почему бы и нет, Джар будет ряд гостям, - ответила она, и оба лорда неожиданно хмыкнули, но возражать не стали.

Одна я осталась недовольно таким поворотом. Оказаться в таком соседстве долгое время мне совершенно не хотелось. Но с моим мнением никто не собирался считаться, потому уже через пару мгновений мы шли к выходу из парка, где леди ждала карета. Лорд Ронан галантно подал руку леди, помогая сесть в карету, затем обернулся ко мне. Я хмуро глянула на него и села без всякой помощи. Нам, простым людям, эти замашки высшей знати ни к чему. И вообще, теперь я старалась держаться ближе к Бриннэйну, с ним я себя чувствовала уютней. Вопросительные взгляды лорда Ронана игнорировала, в разговоре не участвовала. Может это и грубо, но, закрывшись от всех, мне было легче оставаться отстраненно-спокойной, не жалея себя и не переживая.

Карета подъехала к большому богатому особняку. Вышколенный лакей подскочил к экипажу и распахнул дверь, подавая руку своей хозяйке. Затем принял малышей, и с удивлением посмотрел на наше явление.

– Подготовьте комнаты нашим гостям, - распорядилась леди, и прошествовала в распахнутые двери.
– Лорд Аерн еще не прибыл?
– спросила она.

Ее супруга дома не оказалась. И все-таки я оценила прелести гостеприимства леди. У нас появилась возможность принять ванну и привести себя в порядок. Это было просто замечательно. Помывшись и переодевшись в чистое, я встала перед зеркалом, задумчиво разглядывая себя. Как открылась дверь, я не услышала, потому вздрогнула, когда на плечи легли мужские руки. В отражение я смотрела на посвежевшего лорда Ронана, рассматривающего меня в зеркале так же задумчиво, как только что это делала я сама. Я попробовала вывернуться из его рук, не вышло.

– Отпустите меня, - попросила я.
– И не рассматривайте, я ужасна, сама знаю.

– Айли, - начал лорд, но я замотала головой, отчего несобранные волосы упали на лицо, превращая меня в нечто уж совсем жуткое.
– Что тебя так расстроило?

– С чего вы взяли, я ничуть не расстроена, - я равнодушно пожала плечами и сделала новую попытку освободиться от его рук.
– Отпустите меня.

Меня, наконец, отпустили, и я отошла в сторону, выжидающе глядя на лорда Ронана. Он проводил меня взглядом, затем вдруг зло сверкнул глазами, развернулся и покинул отведенную мне комнату. А я бессильно опустилась прямо на пол, ткунлась лицом в ладони и просидела так до тех пор, пока в дверь не постучались и не сообщили, что меня ждут к столу.

– Спасибо, - ответила я и вернулась к зеркалу, чтобы, наконец, собрать волосы в привычную косу.

Я совершенно не представляла, куда мне нужно идти, потому просто брела наугад, прислушиваясь, где послышатся голоса. Навстречу мне попался лакей. Спросить его было как-то неудобно, но он сам понял по моему растерянному лицу, что я ищу столовую. Он поклонился и жестом предложил следовать за ним. Оказалось, что до столовой я не дошла совсем немного.

Первый, кого я увидела, был Алаис Бриннэйн. Он удобно развалился в кресле с высокой спинкой, держа в руках бокал с вином. Леди Аерн сидела напротив, на ее коленях лежала рыжая кошка, окинувшая меня ленивым взглядом. Пальчики леди ворошили пушистую шерстку.