* * *

Большой королевский архив находился непосредственно во дворце, как и большая королевская библиотека. Точней, оба этих заведения находились в одном крыле. Сначала нужно было пройти библиотеку, а затем подняться по винтовой лестнице, остановиться перед массивной, обитой железом дверью, перед которой дежурил бессменный страж - призрак, наделенный охранной магией. И лишь проверив пропуск, временный отпечаток в ауре, призрак позволял пройти. Подобного стража невозможно не уговорить, не обмануть, не подкупить. Мирские блага ему давно неинтересны, а свою пользу для короля он ценит превыше всего. Пропуск нам выдал не кто иной, как лорд Аерн. Он же и привез нас в закрытой карете к дворцу, провел в архив и ушел, как только мы с Бриннэйном были пропущены призраком. Как оказалось, лорд Аерн служил в секретном отделе под руководством собственного отца и обладал немалыми полномочиями. В результате, польза от встречи с леди Аерн вышла весьма ощутимой. Лорд Ронан покинул особняк Аернов еще до того, как я встала и обнаружила его маленький подарок. Он тоже отправился во дворец, но не скрываясь. Бриннэхйн тоже мог передвигаться открыто, но из-за меня молодой лорд воспользовался закрытой каретой. Она же должна была отвезти нас обратно к особняку гостеприимных аристократов, куда с новостями и желательно положительным решением моей проблемы, должен был вернуться лорд Ронан.

– Что вы желаете посмотреть господа?
– архивариус, сухонький старичок с бесцветными глазами, подслеповато щурился, глядя на нас с лордом Алаисом.

– Нас интересуют сведения о трех магах, - ответил Бриннэйн.
– А именно: Ангас Гормлэйт, Грэйм Дави и Джинти Кормэг. Нам нужна по ним вся информация, которая у вас имеется.

– Пройдите в зал для изучения документов, - чуть склонил голову архивариус.

Он указал на узкие высокие двери, и мы последовали в указанном направлении. Ждать пришлось не особо долго. Первой перед нами легла не особо пухлая папка с именем Джинти Кормэг. Бриннэйн открыл ее, пробежался взглядом и сунул мне. Я бросила косой взгляд на мага, он возвел невинные глаза к потолку, упорно игнорируя, как мое легкое возмущение, так и насмешку. Но вскоре перед нами появилась стопка папок с пометкой "Ангас Гормлэйт", и растерянная и раздосадованная мина Бриннэйна вызвала у меня тихий мстительный смех. Он оценивающе посмотрел на дело Джинти, затем на столбик из папок, выросший перед ним и протянул бессовестную длань к моей папке и получил легкий разряд магии.

– Ай, - возмущенно и преувеличенно морщась, воскликнул Бриннэйн, - больно же!

– Займитесь делом, лорд Бриннэйн, - с фальшивой суровость ответила я.

– Айлин, ты злая девчонка, пожалей старика, отдай папочку, - произнес со стариковским дребезжанием в голосе.

– Нет, - непреклонно ответила и демонстративно отодвинула дело Джинти Кормэг.
– Вы опытный, вы все сможете.

– А-айли-ин, - заныл Алаис.

– Я в вас верю, лорд Бриннэйн. Покажите пример подрастающему поколению, - наставительно произнесла я и совершила то, отчего мы с лордом Алаисом застыли с открытыми ртами. Поцеловала его в щеку, звонко и от души.

– Обалдеть, - выдохнул маг, трогая щеку.
– Скажу Рону, удавится.

– Простите, - тут же стушевалась я.

– Так не за что, я всегда в твоем распоряжении, кроха, - все так же весело поблескивая глазами, ответил Бриннэйн, и я совсем смутилась и уткнулась носом в дело магини Кормэг.

Алаис хмыкнул, еще мгновение смотрел на меня и, с тяжелым вздохом, взялся за первую папку из своей стопки. Я постепенно увлеклась жизнью Джинти Кормэг. Ничего особо яркого в этой жизни не было. Родилась, училась, на некоторое время исчезла, не поддерживала связи с домом. Я на секунду отвлеклась, задумалась и поняла, что это было время обучения в Воинстве. Домой вернулась спустя два года после своего исчезновения. Замуж не вышла, детей не было. После смерти совершила экстравагантный поступок - завещала хрустальную чашу королевской сокровищнице. Иного ценного имущества у магини не было.

Я еще раз перечитала последние строки и вскинула голову. Хрустальная чаша! И она здесь, совсем рядом! Вскочив, я стремительно вышла из зала для чтения. Архивариус отсутствовал на месте, и я некоторое время нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, ожидая его появления. Меня терзали сомнения, стоит ли спрашивать о чаше у архивариуса, но не в саму же сокровищницу идти с вопросом: "А где тут у вас лежит одна любопытная вещица? Вам без надобности, а нам сгодится". Архивариус пришел, когда я уже устала его ждать.

– Вы что-то желаете?
– спросил он, с вежливым интересом поглядывая на меня.

– Скажите...
– я замялась.
– А у вас есть сведения о судьбе дара, который Джинти Кормэг завещала королевской сокровищнице?

– Хм...
– архивариус потер подбородок и задумчиво посмотрел на меня.
– А какой дар оставила госпожа Кормэг?

– Хрустальную чашу, - ответила я, уже жалея, что полезла со своими вопросами.

Архивариус кивнул и удалился. Я с затаенным ужасом ожидала, что он сейчас приведет призрака - охранника, и меня арестуют за мой интерес к королевским сокровищам, но старик вернулся с пожелтевшим листом бумаги. Он положил свою находку на стойку и запустил светлячок, обнаружив этим магический дар.

– Чаша Света - так называется дар магини Кормэг, - сообщил архивариус.
– Никто так и не понял его назначения, но отказать в посмертном желании, даже таком странном, было невозможно. Потому чашу убрали в запасники вещей, не имеющих ценности. Она и сейчас там находится. Никто за сто сорок лет не заинтересовался ей, полезных свойств определено не было. По истечении обязательного времени, положенного для хранения, чаша будет или продана с аукциона, или уничтожена.

– И какой обязательный срок хранения?
– холодея от ужаса за возможное кощунство, спросила я.

– Двести лет, - ответил архивариус с вежливой улыбкой.
– Вам известно назначение сего предмета? Какая от него польза?

– В общем-то, никакой, - почти не соврала я.

– Что-то еще желаете?
– спросил старик.

– Спасибо, больше ничего, - я поклонилась и вернулась в зал для чтения.

Бриннэйн неодобрительно взглянул на меня, когда я села на свое место и начала барабанить пальцами по столу. Особого внимания я на него не обратила, и черноволосый маг демонстративно подвинул ко мне вторую стопку, появившуюся за время моего отсутствия. Но прежде, чем взяться за дело, я раскрыла дело Джинти Кормэг и ткнула пальцем в нужную строчку. Бриннэйн быстро пробежал ее глазами и воззрился на меня.