Задействовать свои способности прямо здесь я опасался. Наверняка аппаратура ученых это обнаружит, и придется давать объяснения, чего очень не хотелось, поэтому эксперименты пришлось отложить до лучших времен.

Нас отпустили только через два часа, предварительно еще немного поморочив головы бойцам спецподразделения на тему своевременного оказания медицинской помощи. Мол, если бы не ученые, еще парочка наемников точно распрощалась бы с жизнью — у Литы передозировка, а организм Нибура плохо переносил стимуляторы.

В грузовой отсек прибывшего транспорта погрузили пару вялых дроидов. После чего челнок доставил отряд, уменьшившийся на одну единицу, на опорный пункт. Провожая взглядом зализанную тушу кораблика с эмблемой на борту в виде белого трилистника, я сделал вывод, что эта организация мне совсем не нравится.

После длительной прогулки, окончившейся пребыванием в лапах компании неизвестных живодеров, у меня зверски разыгрался аппетит. Отправив пустой поднос в утилизатор, я все еще чувствовал голод.

Слопав очередную порцию сладковатых котлеток и инопланетной картошки, я покосился на соседку. Шата лениво ковыряла палочкой разноцветные кусочки.

— Что случилось с твоими дроидами? — поинтересовался я, запив шедевры кулинарии стаканом сока.

— Сбой управляющего модуля. Реакторы заглушены, — ответила девушка. — Такая же ситуация с импульсниками. Все энергоячейки пусты. Резервное питание от химического источника энергии.

— Но сейчас-то все в порядке?

— Да. Потребовалась замена топливных элементов. У меня есть запас.

— Вот и ладненько, — улыбнулся я, отметив очевидные недостатки энергетического оружия. Во всяком случае, мой штурмовой комплекс мог стрелять даже после того, как Чужак выпил энергию из всех накопителей отряда.

Вохлик появился в помещении столовой. Кивнув нам, командир замер перед пищевым синтезатором — аппарат заурчал, принимая заказ.

— Скоро пришлют смену. Пока отдыхаем. Все операции свернуты.

— Из-за корабля Древних? — спросил я.

— Именно. У наших нанимателей хватило ума напасть на эту штуку. Станция и четыре больших корабля уничтожены, — сообщил последние новости Вохлик.

— Глупо связываться с Предтечами, — высказалась Шата.

— Перед тем как уйти, корабль оставил червоточину, — продолжил командир. — Туда запущены зонды. Куда она ведет, пока неясно. К тому же яйцеголовые считают, что на поверхности могут прятаться еще такие же корабли.

— Ничего им не светит. Нет там больше никого, — машинально буркнул я.

— Откуда ты знаешь?

— Один из этих сказал, — выкрутился я, посчитав, что информацию, полученную от Чужака, доносить до остальных будет глупо.

— Я навел справки. Нами занималась корпорация «Ифтихар». Изучают местную живность, — сказал Вохлик. — У них несколько кораблей на орбите, купол и пара добывающих комплексов на поверхности. Больше ничего узнать не удалось, появились они совсем недавно.

Выскользнув из скафа, я переоделся в простой комбинезон с эмблемой корпорации. Настало время кое-что проверить — не хотелось бы, чтобы автоматическая аптечка вмешивалась в эксперимент. Я заблокировал дверь крошечной каюты, растянувшись на кровати.

Вытряхнув из коробочки разноцветные шарики, я потянулся к своему дару, поднимая горошины в воздух. Каждый день я тратил полчаса на такие упражнения, но прорыва не наступало. Пока удавалось управлять двумя десятками мелких предметов, а отдельные горошины мне все еще не подчинялись. Выточенные из пористой кости и затвердевшей смолы заставить летать я пока не мог — до манипулирования органикой было далеко. Вот и сейчас — убрав горошины, немного покрутил вокруг себя пару легких метательных ножей из красноватого металла. Никакой разницы не заметил — если Чужак и внес какие-то изменения в мою энергетическую оболочку, способностей телекинеза они не касались.

Истощив резерв, я без усилий вошел в особое состояние восприятия — пространство развернулось, показав мерцающие силовые линии и тусклые пятна. Потянувшись к ближайшей струне, приступил к пополнению своих ресурсов. Вытягивая энергию, я отметил — получается это гораздо быстрее, чем пару дней назад. Раньше воспринимал эти образования как расплывчатые линии. Сейчас, сосредоточившись, смог рассмотреть сотни полупрозрачных нитей, которые и составляли струну. Я закончил подпитку и прервал эксперимент, открыв глаза.