Семен крепко задумался. Чтобы было удобнее, он представил себе, что находится в библиотеке, и превратил все свои находки в книги. Получилось неплохо, но дальше дело застопорилось. Все книги оказались на иностранных языках и большая их часть была учебниками или там научными монографиями со множеством непонятных формул. Чтобы лучше обдумать, как их прочесть, он представил, что ходит, заложив руки за спину. После посидел в придуманном кресле. Тут ему показалось, что в этой его квартире, которая на самом деле его голова, должна быть не одна комната, а несколько. Он побродил и по ним, находя то тут, то там разбросанные как попало книги, брошюры, вырезки из газет и просто газетные обрывки. Даже надписи, накарябанные на стенах и на подоконниках, встречались. И немало всякой грязи. Как оставленной им самим, так и взявшейся неведомо откуда – свою от чужеродной он отличал без проблем. Семен засучил рукава и принялся за уборку и разбор найденного.

На одном обрывочке почудились знакомые буквы. Попытался прочесть, и у него получилось! Получилось лишь прочесть, а не понять прочитанное. Но в результате он «увидел» Чиха, который шел к ним! Семен отчетливо увидел и понял, куда и откуда он идет. Даже привет ему передал, а Чих обрадовался и рассказал, как у него дела.

Когда во Втором лагере стали готовиться к переправе через Большую реку, Чих вдруг стал очень беспокойным и однажды сказал, что не поедет на другой берег, что останется здесь. Понять причину не сумели даже Настя и Алена. Видимо, Чих ее сам четко не уразумел тогда.

Зато сейчас все выяснилось. Чих тогда почуял, толком не понимая этого, далеко-далеко стаю таких же, как он, зверей, и его потянуло к своим. С инстинктами сложно спорить, вот он и решил пойти искать стаю. Еле дождался, чтобы проводить ребят.

Но стая его не приняла. Чиха вообще не просто понимать, но когда речь идет об известном и ему и человеку, это возможно. А если знает или понимает лишь один из двоих, взаимопониманию приходит конец. Так что из-за чего контакт со стаей не завязался, осталось невыясненным. Правда, Семка понял, что его мохнатый друг не слишком расстроился. Ему с ребятами даже веселее. А когда Чих повзрослеет, то станет таким сильным, что в любой стае его либо примут с распростертыми объятиями, либо он себе место отвоюет.

Семен рассказал о своих делах. Увлекся и стал рассказывать такое, чего Чих понять не должен бы. Да он по большей части и не понял, но главное уяснил – Семке плохо и нужно помогать. И стал объяснять, что его предки порой оказывались в схожих ситуациях и тогда призывали ОГНЕВИКОВ!

Семен, уже бывший близким к такому же решению, обрадовался и испытал такой эмоциональный подъем, что смог перекинуться парой фраз с Настей. Поделился с ней самым главным.

Жить стало легче. Было чем заняться – Семка старательно перелистывал книги и пытался найти то, что может понять. Было с кем поговорить – с Чихом они беседовали часто. Порой Семка так увлекался образами, которыми разговаривал Чих, что ловил себя на том, что грызет еще трепыхающуюся анаконду-сороконожку и ее вкус ему очень даже по нраву.

Выяснилось, что ему нужно спать, и он пользовался возможностью отоспаться, почти не ограничивая себя в этом. Тем более что ему доставало пары часов, чтобы выспаться.

Но главное, что давало ему силы существовать в таком ужасающем состоянии почти полного разрыва сознания с реальностью, было то, что он уже точно знал, как можно излечиться и у кого. Ну и что ждать этого недолго.

Но чем ближе подходил час встречи с огневиками, тем больше он нервничал. Мало ли что и как! Вдруг не получится? Он же не медведь, каким является Чих. Да и тот мог напутать со своей генной памятью. Молодой еще, глупый.

Потом его вдруг начинало пугать, что его вот-вот вылечат, а он так и не изучил толком свою библиотеку. Семен кидался всматриваться в таинственные знаки и к своему удивлению и удовлетворению кое-что понятное находил. Даже немало!

Самой ценной находкой он посчитал умение создавать свой клон, имеющий структуру, как у теневика! И умение управлять им. Семен прогулял клона по пещере. Даже залез искупаться, и ему показалось, что купание доставляет удовольствие. Не клону, а ему самому. Сходил на кухню, попил киселя. И это было приятно! Тем более что кисель его клон усваивал, перерабатывал в энергию. Семка начал придумывать, как с помощью клона организовать общение с внешним миром, но у него пока толком управлять им не получалось, да и отвлекался он на все подряд.

Например, однажды обходя, казалось бы, ставшую привычной и обжитой свою квартиру, он вдруг попал в огромнейший зал, все стены которого были увешаны портретами. Жутко разными. Большинство выглядели карикатурно, порой не поймешь, кто или, может, что там изображено. Некоторые были не столько изображениями, сколько невнятными тенями, линиями или кляксами.

Но встречались яркие и отчетливые. И узнаваемые! Артисты, спортсмены, одноклассники… Тут до него дошло, что это все люди, которых он встречал в своей жизни. От одних в памяти осталась смутная тень, от вторых – лишь самые яркие отдельные черты, ну, скажем, уши лопоухие и веснушки, поэтому они и казались карикатурными рисунками. А вот те, кого он знал близко и хорошо, были прорисованы тщательно, каждую ресничку можно рассмотреть.

Он пошел искать портреты родителей. Уверенно зашагал в ту часть, где размещались самые крупные «холсты». И едва не прошел мимо мамы. Очень уж необычно она выглядела. Ну будто художник смотрел снизу и очень-очень близко. А еще мама улыбалась невероятно ласково и была заметно моложе, чем в момент их расставания.

До Кольцова очень не скоро дошло, что это же его память, это он видит маму так необычно. Но почему? Да потому, что он еще младенец, мама держит его на руках и кормит грудью.