Настя вернулась в пещеру и принялась искать Серену, но наткнулась на Эльзу, беседующую с Чихом. И поняла, что считает Серену самой мощной боевой единицей скорее по инерции. Эльза давно уже не была той капризной плаксой, как во времена ее едва не ставшего трагическим общения с Рыжим Наглецом.

– Эльза, тебе в наряд не нужно?

– Нет, я свободна.

– Там… снаружи неспокойно как-то. Лишний хороший боец не помешает.

– Ты про Чиха? – хохотнула рыжая. – Мы с ним готовы.

Настя задумалась на секунду.

– Одевайтесь! То есть ты одевайся. Я пока Чиха доставлю на Карниз. Ох, ну и командованию доложу.

– Есть! – Эльза лихо козырнула.

– К пустой голове…

– Вечно у русских…

Настя не дослушала, прыгнула с Чихом на уступ возле завала. Объясняться с ним порой непросто, зато о понятном для него договариваешься за долю секунды. Передала два образа – Семена с Войцеком и образ опасности. Чих ответил готовностью драться.

– Вот вам подмога. Сейчас еще Эльзу доставлю.

Мальчишки ничего ответить не успели.

Настя решила немножко схитрить и доложила об их предчувствиях, которые давно уже считались важными факторами, не отцу или майору Кузьмину, а несущему дежурство старшему лейтенанту Бережному. Отец мог запросто отозвать всех, а ломать Семену всю работу из-за невнятных все ж таки предчувствий было бы жестоко.

– Настя, постой здесь, – потребовал Ручей. – Я сейчас командиру доложу.

– Докладывайте, товарищ старший лейтенант, – поддакнула Настя. – А нам пора.

– Хорошо, пора, так пора, – дежурный мягко взял ее за руку. – Может, бойцов туда выдвинуть для поддержки?

– Леша, вы ведь знаете, как только станет нужно, я первой за вами прибегу.

– Настя, долго тебя ждать? – окликнула ее Эльза, подходящая из глубины коридора.

В кирасе собственного изготовления поверх войскового камуфляжа, с короткой еще, но пышной гривой рыжих волос и шлемом в руках Эльза смотрелась как воинственная амазонка. Настя, несмотря на то что ситуация не слишком к этому располагала, улыбнулась. Так с улыбкой на лице и появилась вместе с Эльзой под куполом.

– Войцек на подстраховке, мы отделяем сознание, делим пространство на сектора и обследуем их.

– Настя. Вы их одним сознанием не увидите и даже не почуете, – ослабевшим голосом пробормотал Семка.

– И что?

– Думай.

Совет был дельным, но понадобился уточняющий вопрос.

– Ты их видишь? Через клонов?

– Да.

– Похоже, что выход один. Я пока сама не пробовала, но все равно нужно когда-то начинать. Попробую создать своего клона…

– Ты особо не усердствуй, ему больше часа и не нужно.

– Хорошо, товарищ генерал.

Семен расплылся в улыбке. Давно его не повышали в звании так высоко.

– Ну что? – как ни странно, первым нетерпение выказал обычно невозмутимый Кисконнен.

– Получилось, – чуть удивилась своему успеху Настя.

– Где он?

– Она, Войцек. Это же мой клон, значит она. Вот еще одна. Это Эльзина копия.

– О! Вижу! – обрадовался Кисконнен.

– А вот и твой.

– Тоже вижу.

– Ты не рассматривай его, ты на него настраивайся.

– Настя, ну что ты со мной, как с маленьким! Уже! Отправляем?

– Сейчас. Думаешь, мы зря Чиха сюда позвали? Готовлю его клон. Все. Расходимся. Эльза по линии обрыва Равнины вправо. Я – влево. Войцек по Карнизу вправо. Чих по Карнизу влево.

– Далеко их не отпускайте, – счел нужным подсказать Семен. – Без привычки можно потерять, а это очень неприятное ощущение. И не пугайтесь, я там стражу из своих расставил. Двое сверху, двое снизу. Метрах в трехстах в обе стороны.

– Да ты стратег, – засмеялась Эльза. – Пошли.

Если большую часть внимания сосредоточить на своем двойнике, то ощущаешь почти такую же легкость, как путешествуя в отделенном сознании. На этом сходство заканчивалось. Как ни эфемерны тела клонов, они материальны. Могут порхать и делать прыжки невероятной протяженности и высоты, но сила притяжения на них действует. Равно как и ветер, дождь. При этом чувствуешь, что и ветер и дождь пронзают тело насквозь. Или это кажется, потому что ты это знаешь? Все, приноровилась передвигаться, видеть, слышать и все прочее через клона. Пора делом заняться. Прыжку, то есть телепортации Настя предпочла неспешный взлет.

Ветер дул со стороны Равнины и на вершине стен был очень сильным. Клона даже слегка раскачивало. На всякий случай Настя, бегло осмотревшись, стала сканировать камень под собой. Не потому, что там кто-то мог прятаться, скорее искала нечто вроде мины. Ведь как-то один кусок незыблемой скалы уже взорвали, отчего не повторить попытку? Но ничего не обнаружила. Еще раз глянула в темную муть Каньона. Низина между двумя плитами, на ближней из которых располагалась Долина Гейзеров, уже стала озером с высокими берегами, над поверхностью лишь кое-где торчали верхушки самых высоких деревьев. Но до конца дождей еще далеко, скоро лес окончательно скроется под водой, и ее уровень поднимется до края возвышенности, может, даже и затопит ее. Равнина тоже отливает серебром – сплошь скрыта неглубокой водой. Неглубокой оттого, что большая ее часть низвергается мощными водопадами в Каньон. У ближайшего водопада стоит клон Семена. Настя, проходя мимо, взмахнула рукой, чтобы шлепнуть ладошкой о ладошку. Ладошки встретились и прошли друг друга насквозь, оставив приятное ощущение дружелюбного тепла.