Настя не удержалась и захлопала, ее поддержали и аплодировали долго.

Наконец все расселись. Фрау Каролина взяла слово. Говорила долго, но очень интересно. Помимо поздравлений и пожеланий, она еще сообщила, что каждое блюдо будет сегодня представлено лично его создателем.

Пока внимание было приковано к говорившей, вокруг все изменилось, и очень сильно. Вместо пальм и моря появился красивый заснеженный лес, а над головой замерцали крупные, как фасолины, звезды, к которым уже стремился присоединиться желтый-прежелтый месяц, пока еще скрытый за верхушками елок.

По снегу и зиме соскучились, может, даже больше, чем по солнцу и пальмам, так что все зааплодировали в третий раз. Настя посмотрела на веселые лица и поняла, что вся эта красота является сюрпризом для всех. А вот вычислить его автора не вышло – все же несколько человек отсутствовали. Правда, в их числе был и инопланетянин, которого она подозревала больше других. Что он там придумал с нашим Дедом Морозом?

Первым блюдом, представленным Юстиной, был черепаховый суп с креветками и моллюсками. Теми самыми, что выпали в виде града. Потрясающий, надо сказать, суп! Самой себе Настя призналась, что ей такого не приготовить.

Дальше последовал рождественский гусь. Точнее гуси, в роли которых выступали крупные земноводные, схожие с лягушками. В зажаренном виде не сразу и отличишь, что с почти гусиными лапами вверх возлежит на тарелках зажаренное до румяной корочки. Да и вкус оказался похожим, пусть здесь мнения и разошлись.

Были еще разные изыски и эксперименты, но после гуся в Настю уже не особо что могло поместиться, аппетит сильно поутих, и она мало что запомнила. Но десерт!

Впрочем, до десерта еще и концерт был!

Начался он появлением под ночным небом огнедышащего дракона, буквально сотканного Кимом из нескольких тысяч разноцветных огоньков. Бедняга не мог изготовить его заранее, так что весь день и все застолье провел в Дальнем гроте. Но зрелище стоило того.

Даже Доцент, исполнявший обязанности диджея, и Семка, служивший усилительной аппаратурой, и то по большей части сидели вместе со всеми. Хотя нет, Семен после гуся куда-то исчез.

– Фройлен Эльза Гросс и ее сестрички танцуют канкан! – объявила фрау Каролина.

Эльза впорхнула в зал в короткой юбочке и топике с блестками, а главное в туфлях на высоченном каблуке. Что-что, а всякие легкомысленные наряды у всех сохранились, собирались в конце концов на курорте погулять. А здесь, куда они попали вместо курорта, впервые выпал случай нарядиться.

Настя вот тоже была в шелковом платье с 3D-эффектом. Простое черное платьице чуть выше колен и в меру открытыми плечами выглядело скромненько, пусть и элегантно. Но скрывало в себе маленький секрет: едва заметное в неподвижном состоянии тиснение в виде бабочек и цветов при движении заставляло цветы окрашиваться яркими красками, а крылья бабочек порхать. И это было сделано без всяких «колдовских ухищрений»!

Да и все остальные девочки выглядели нарядно. Но этаких каблуков, как у Эльзы, ни на ком не было.

Так вот, Эльза впорхнула легко, словно мотылек, и склонилась в глубоком поклоне. Благодарная публика захлопала в ожидании начала танца, но он не начинался. Все в недоумении смотрели на Эльзу, и тут от входа выбежала еще одна Эльза в точно таком же наряде. За ней вторая, третья, четвертая и пятая. Вскоре в полупоклоне стояли шесть одинаковых Эльз. Отличить, где настоящая, у Насти получилось далеко не сразу. Тем более что грянула громкая веселая музыка и наконец-то начался номер. Как положено канкану, искрометный и сопровождающийся громкими визгами.

Вот зачем Эльзе понадобился Семен! Только он способен создать двойника! Но как ему удалось этих двойников сделать видимыми и даже не отличимыми от оригинала? Тут Кольцов явно сумел превзойти себя и создал полную иллюзию.

Из других номеров стоило выделить джигитовку Инезы на Чихе. Похоже, зверю выступление и аплодисменты понравились не меньше, чем наезднице.

Джон поддержал цирковую тему и продемонстрировал жонглирование… Инезой, Юстиной и Сереной. Девчонки взмывали, подброшенные его руками, под купол, он их ловко ловил то перед собой, то за спиной, подбрасывал двоих одновременно или каждую в свой черед.

Серена в конце номера осталась висеть наверху, став почти невидимой. Некоторые про нее даже забыли и очень удивились, увидев ее там, когда Серена зажгла в руке что-то крупное, как яблоко, и рассыпающее искры.

– Шаровая молния! – ахнул сидевший недалеко майор Кузьмин.

Понятно, что одной молнией дело не обошлось, Серена, опускаясь вниз, сделала целую дюжину чуть разного размера и оттенка. А затем зажгла в руке молнию-хлыст и стала командовать шаровыми молниями, словно дрессировщик, заставляя своих подопечных совершать разные перестроения.