Разбивать супружеские пары я не собиралась, поэтому у меня оставался единственный приемлемый вариант — восьмое купе. И если бы мне удалось сплавить оттуда к Андрону «банкира» Гену или «Золотого работника» Тимофея Георгиевича я получила бы одного из них в долговременное пользование. Ни тот ни другой не злоупотребляли пока посещением ресторана, а обмен любезностями в тамбуре меня совершенно не удовлетворял.

И я уже подумывала, каким образом мне провернуть это дельце, когда мне помог неожиданный случай.

Тимофей Георгиевич за двое суток пути заскучал без работы и теперь слонялся по коридору, не зная, чем себя занять.

Я могла его понять. Человек, привыкший к напряженной ежедневной работе, с трудом переносит вынужденное безделье. Чтение художественной литературы и иллюстрированных журналов, по-видимому, не могло удовлетворить этого трудоголика, во всяком случае, двух суток ему вполне хватило, чтобы вкусить этих прелестей, и, судя по выражению его лица, у него уже зубы сводило от детективов и в глазах рябило от кроссвордов.

На ту беду, ему попался сверкающий глазами Андрон, и они, встретившись в тамбуре, курили там с полчаса и, видимо, сумели договориться. Во всяком случае, они на некоторое время исчезли из вагона, а потом снова в нем появились с целеустремленным видом. Теперь у них было дело, и они приступили к нему незамедлительно.

Тимофей сбегал в свое купе за закуской, и, зайдя к ним через несколько минут, я застала их сидящими за бутылкой и с аппетитом закусывающими огурчиком.

Они смутились при моем появлении и не знали, как поступить. Зато я прекрасно знала, что нужно делать в таких случаях.

— Извините, мы тут решили немного закусить, — промямлил с печальным лицом Андрон.

— Что вы, что вы, — предупредила я движение совестливого Тимофея, который даже поднялся со своего места при моем появлении, — вы мне нисколько не мешаете. Я тут посижу с краешку, почитаю. Кушайте на здоровье.

И они мне действительно нисколько не мешали. Но как мешала им я!

На них буквально больно было смотреть, особенно после неудачной попытки приобщить меня к собственному застолью. Кусок не шел им в горло и разговор не клеился!

На это я и рассчитывала, и, выждав строго определенное время, когда они уже окончательно поняли, что праздник испорчен и исправить положение невозможно, я заморгала глазками и произнесла голосом феи:

— А знаете, мне пришла в голову идея…

Они посмотрели на меня затравленно, не зная, чего от меня ожидать.

— Может быть, я перейду в ваше купе, — спросила я Тимофея, — а вы останетесь здесь? Вы, кажется, едете в восьмом?

Мне это было известно не хуже Тимофея, но я намеренно продемонстрировала свою неосведомленность.

В глазах у обоих появилась надежда, что, может быть, еще не все потеряно, и они наперебой стали меня отговаривать:

— Ну что вы!

— Это же неудобно!

— Мы закончим буквально через пятнадцать минут!

— Разрешите хоть помочь вам перенести ваши вещи!

— Боже мой, как неудобно получилось!

Они уже бегали из купе в купе и переносили оттуда сюда вещи Тимофея, а мою сумку с благоговением доставили в восьмое купе вдвоем, к изумлению бывшего комсомольского работника. В суете они забыли сообщить ему о новой соседке. Поэтому он с подозрением взирал на все происходящее со своей полки и не произнес за все время ни слова.

— Ребята попросили меня перебраться в ваше купе, — печально сказала я. — Надеюсь, я вам не помешаю.

— Мгм, — пробасил он, — не знаю, просто я не ожидал…

— Они хотели прийти сюда со своими бутылками, — сказала я, не без умысла употребив множественное число, — но я подумала, что они вам помешают, мне показалось, что вы не пьете…

— Ну не то чтобы… — смутился он, — но, честно говоря, не собирался.

— Вот и замечательно, — обрадовалась я, — а то я не очень люблю пьяных… Но не буду вам мешать, вы, кажется, работаете? — перебила я сама себя, хотя его книга лежала на столе нераскрытой.

— Да, собственно, я отдыхал, — честно признался он.

— Вот и отдыхайте, — захлопотала я, — а я пойду в коридорчике почитаю.

Место было мое, и «комсомолец» от меня теперь никуда не денется, поэтому я могла себе позволить эту прогулку. И я, гордая своей победой, покинула купе.

Этим своим поступком я убила сразу нескольких зайцев, в том числе получила в лице Тимофея вечного должника, хотя, может быть, уже вечером он будет жалеть о содеянном. Но, судя по тому, как он улыбнулся мне, когда они с Андроном проследовали мимо меня через несколько минут, до этого было еще далеко. Так как направились они, судя по всему, в ресторан, и скорее всего не за кефиром.