Оставив его развлекаться, я нырнула в дыру и принялась спускаться на четвереньках по толстой резиновой ленте. Фонарик я убрала в карман, и вскоре меня окружила густая, почти осязаемая тьма, имеющая к тому же сильный запах сырости, дегтя и мышиного помета. Наконец лента кончилась, и я спрыгнула на бетонный пол.

Вокруг было тихо. Скорее всего в подвале, кроме меня, не было ни одной живой души, но мне хотелось исключить любые случайности. Поэтому я сначала достала из-под куртки пистолет, а уж потом зажгла фонарик.

В замкнутом пространстве его свет показался нестерпимо ярким. Выхваченные из темноты предметы имели резкие и угловатые очертания. Гротескные черные тени метались по стенам.

Первое, что бросилось мне в глаза, — это бесконечные штабеля ящиков, наполненных водочными бутылками. Они занимали большую часть подвала. В этот момент я впервые уверилась, что нахожусь на правильном пути. Склад винно-водочной продукции посреди глухого леса выглядел весьма подозрительно. Мне сразу же пришла на память мысль, что злосчастный «КамАЗ», подвергшийся разбойному нападению, доставлял именно водку.

Но пока я не стала входить в подробности, а продолжила осмотр подвала. Мне показалось, что лента транспортера, его мотор находятся во вполне рабочем состоянии и готовы к работе. Это заставило меня предположить, что в подвале есть электричество. Проследив, куда тянутся провода от мотора, я обнаружила вполне исправную проводку и распределительный щит на стене. Он не выглядел особенно запыленным — похоже, им довольно часто пользовались.

Я протянула руку и перекинула рубильник. Между контактами проскочила ослепительная искра, и в подвале вспыхнул свет. Я опять взялась за пистолет и внимательно осмотрелась по сторонам.

Теперь все было передо мной как на ладони. Я увидела внутреннюю сторону стальной дверцы, от которой шли вниз каменные ступеньки. Бетонный пол был покрыт пылью, мусором, сосновыми иголками. Слева от лестницы стояли вдоль стены ящики с водкой, справа — большой трансформатор на станине. От него тянулся кабель к распределительному щиту, а другой конец скрывался в отверстии под потолком. По-видимому, на территории базы имелась подстанция, которая до сих пор функционировала.

Я обратила внимание, что пол возле трансформатора особенно сильно вытоптан и на его поверхности остались характерные смазанные следы, словно здесь ворочали какие-то тяжелые мешки. В углу валялась груда толстых электропроводов с оголенными концами. Мне стало ясно, что именно здесь могла разыграться трагедия со следователем Аникиным. Достаточно было присоединить пару проводов к контактам трансформатора, чтобы получить некое подобие электрического стула.

Оставалось найти ту кроличью шапку, которую на Аникине никто не видел с тех пор, как он ушел в пятницу из дома. Я обшарила почти весь подвал, но шапки нигде не было. Зато я убедилась, что водка в ящиках дагестанского производства. Все сходилось: ограбленный «КамАЗ» вез груз именно из Дагестана.

Неожиданно мне пришла в голову мысль, что следователь должен был проникнуть в подвал тем же путем, что и я. Возможно, при спуске шапка свалилась с его головы. Я подошла к транспортеру и заглянула под него. Шапка действительно валялась там. Кроличья, серая. С подшитым ниткой ухом. Что и требовалось доказать!

Я выпрямилась и снова оглянулась по сторонам, но теперь уже совсем другими глазами. Не оставалось никаких сомнений: эти стены скрывали следы по крайней мере двух кровавых преступлений.

— Эй, — послышался голос сверху. — Куда вы пропали?

— Я здесь! — сообщила я, задрав голову. — Все-таки вам лучше спуститься — вы увидите кое-что любопытное!

Ответом мне было молчание, а потом Борзой вдруг заговорил быстрым придушенным голосом:

— Ольга! Бросайте все и лезьте наверх! Сюда, кажется, едут!

Меня словно ошпарило. Быстро взобравшись по ленте транспортера наверх, я вышла из подвала. Борзой схватил мою руку и в волнении сжал ее. Прислушавшись, я действительно различила отдаленный гул моторов, который, несомненно, приближался. Через какие-нибудь пятнадцать минут машины окажутся на территории базы. Я мгновенно приняла решение.

— Садитесь в свой лимузин и уезжайте! — сказала я. — Может быть, вам удастся проскочить.

— А вы? — воскликнул Борзой.

— Я останусь, мне нужно кое-что заснять, — сказала я. — В подвале склад водки. Видимо, здесь бандиты разгружают захваченные грузовики… И шапка Аникина тоже здесь.

Я не видела лица Борзого, но услышала, как он сипло и надсадно задышал.

— Действуйте быстрее! — крикнула я, и мы побежали к машине.

Я схватила видеокамеру и успела дать Борзому последнее напутствие:

— Поезжайте быстро и не зажигайте фар — так вы меньше будете бросаться в глаза!

Он молча захлопнул дверцу и завел мотор. «Запорожец» зарычал, развернулся, раскидывая колесами снег, и помчался прочь от ворот базы. Вариант был никудышный, но, если бы мы оставили машину здесь, было бы еще хуже. Я надеялась на фактор внезапности и на то, что кто бы ни встретился Борзому на дороге, он не станет гоняться за невзрачным «Запорожцем».