Я незаметно проскользнула к мусорному ведру, чтобы потихоньку избавиться от пакета с отходами, но в последний момент была замечена, и звук падающих на пол половников заставил меня вздрогнуть и резко обернуться.

— Да что же вы так подкрадываетесь? — воскликнула домработница, держась за сердце.

Мой взгляд невольно устремился к всплывшим в кастрюле доскам. Валерия Евгеньевна это заметила и сказала будничным тоном:

— Я доски хорошо помыла. Покипят еще минут пятнадцать, потом выну и запущу картошку.

— Да, да, конечно, — торопливо закивала я, соглашаясь, — сосновые чурбаки самые наваристые. Я и сама так делаю. — Говоря, я медленно пятилась к двери.

— В каком смысле чурбаки наваристые? — нахмурилась домработница. Рядом с ней на столе лежал огромный тесак, что наводило меня на тревожные мысли о возможной внезапной вспышке ярости, которую может вызвать мой неправильный ответ. Нужно было замять опасную тему.

— Ой, спать что-то хочется, — зевнула я, прикрывая рот ладошкой, — пойду в свою комнату посплю. Первый день на работе всегда самый тяжелый.

— Это от недоедания, — покачала головой домработница. — До чего же сейчас девушки себя доводят.

— Да, да, вы правы, — пробормотала я, пятясь в коридор. Спиной я наткнулась на бесшумно подошедшего сзади Дмитрия Ивановича. Я едва не зарядила ему под дых от неожиданности.

— Смотрите себе под ноги, — ворчливо прокаркал старик, отодвигая меня в сторону.

«Интересно, что он сейчас скажет, заметив в щах пиломатериалы? — подумала я, бормоча извинения.

Дмитрий Иванович прошел на кухню, заглянул в кастрюлю и, как не в чем ни бывало, велел Валерии Евгеньевне выложить доски на тарелку, остудить и принести ему в кабинет, добавив еще к блюду три сырых яйца.

Я бросилась в свою комнату, схватила сотовый и стала звонить Антону.

— Что-то случилось? — испугался тот, поняв, кто ему звонит.

— Нет, все в порядке, если можно так сказать, — заверила я его и, озираясь на «жучки», спрятанные в комнате, шепотом спросила: — Я не хочу вас оскорбить, но не замечали ли вы в поведении вашего отца или его домработницы странностей, чего-нибудь, что наводило бы на мысль об их невменяемости?

— Вы говорите прямо как мой брат, — ответил Антон, ничуть не смутившись. — Мой брат постоянно твердит, что у бати съехала крыша и он может натворить что угодно. Но я вот что вам скажу: он просто старик, а у стариков до черта всяких причуд. Просто не парьтесь этим.

— А представьте ситуацию, что ваш отец стал подозревать меня в сговоре с людьми, покушавшимися на его жизнь, и решает меня устранить, нападает на меня. Что мне делать в этом случае? — спросила я с нажимом.

— Мой отец не маньяк и не буйнопомешанный, — обиделся Антон. — Такого, как вы говорите, не может быть никогда!

— Хорошо, хорошо. Вы его знаете лучше, чем я, вам виднее, — пошла я на попятную.

— Естественно, — буркнул Антон.

— А не знаете, у вашего отца в квартире есть какое-нибудь оружие? — спросила я.

— Да. У отца наградной пистолет, — обрадовал меня Антон.

В дверь осторожно постучались.

— До свидания, — бросила я Антону и выключила телефон. В комнату осторожно заглянула Валерия Евгеньевна.

— Дмитрий Иванович просит передать, чтобы вы пришли на кухню. Мы будем пить чай, — сказала она, напряженно улыбаясь.

— Я не хочу, спасибо, — ответила я.

— Но Дмитрий Иванович хотел с вами о чем-то важном поговорить, — не унималась домработница.

— Вот черт. — Я вздохнула и поплелась на кухню, прихватив с собой на всякий случай револьвер. Оставлять его в комнате без сейфа в квартире с двумя психами не хотелось.

Дмитрий Иванович сидел за столом лицом к окну. В одной руке у него был стакан с чаем, а в другой кусок пасхального кулича.

— Почему вы нас игнорируете, Евгения Максимовна? — спросил старик, глядя на меня поверх очков.

— Мне просто не хочется чаю, — сказала я, опускаясь на стул.

— Чай всего лишь предлог, дело в общении, — просветил меня Дмитрий Иванович, вгрызаясь зубами в окаменевший кулич.

— Не боитесь за свои зубы? — спросила я.

Антиквар захихикал, а Валерия Евгеньевна, готовившая мне чай из одноразового пакетика, с гордостью сказала:

— Между прочим, у Дмитрия Ивановича все зубы свои, и он ни разу в жизни не ходил к стоматологу.

— Надо же, — с недоверием пробормотала я, на что Дмитрий Иванович продемонстрировал окулий оскал ровных белых зубов и с вызовом сказал:

— А вы, барышня, можете таким похвастаться?

Я ответила ему таким же оскалом, думая, что везет же некоторым. Мне самой уже вырвали один зуб мудрости, а два других лечили, и я даже не мечтала дожить до семидесяти, сохранив все зубы в идеальном состоянии. До сегодняшнего дня я считала, что это невозможно. Дмитрий Иванович же продолжал глумиться надо мной.