– Бля! – Я отскочил в сторону, услышав треск и почуяв, как земля уходит из-под ног.

– Тяни!!! – заорал Ткач. – Вперёд!!!

Ровная снежная целина, не сулившая никаких проблем, вдруг провалилась под санями и набухла поднимающейся снизу влагой.

– Тяни, сука! Тяни!!! – присоединился я к настойчивым рекомендациям моего мудрого компаньона, видя, что наш транспорт стремительно погружается в воду, и рванул на помощь упирающимся изо всех сил ездовым.

– Давай! Ещё! Ну же!!!

Треск ломающегося льда послышался ближе, и замыкающие ездовые, бухнувшись на колени, едва не оказались в воде.

– Выкидывай барахло! – прокричал я, что есть мочи налегая на лямку вместе с нашими плоскомордыми подругами.

– Что?! – вылупил глаза Ткач.

Блядь, как же он меня иногда бесит!

– Барахло нахуй из саней!!! Не удержим!

Со второго раза дошло. Изъеденный алкоголем головной мозг передал необходимые команды спинному, и Алексей, нелепо раскорячившись над растущей трещиной, принялся вышвыривать наши пожитки из тонущего транспорта.

– Быстрее, твою мать!

– Заткнись и держи!

– А-а-а!!! – Одна из ближайших к саням ездовых соскользнула в воду и забарахталась, безрезультатно пытаясь выбраться.

– Я режу упряжь!

– Нет! Держи!

– Все потонут!

– Похуй! – Ткач, стоя на карачках, пытался дотянуться до торчащей из воды канистры, но я прекратил его мучения, перерезав ремни.

Сани вместе с невезучей ездовой моментально ушли под воду, остальные, избавившись от непосильного груза, рванули от полыньи прочь.

– Нет! – Алексей в сердцах намеревался садануть кулаком о лёд, но вовремя одумался. – Это конец, – выдохнул он, глядя в расцветшую пузырями чёрную полынью.

– Не ной, – подобрал я сброшенные лыжи.

– Всё прахом. – Ткач вдруг перевёл полыхнувший ненавистью взгляд на сбившихся в кучу ездовых и, сделав три размашистых шага по направлению к ним, засветил ногой в ебальник первой подвернувшейся.

Та крякнула и завалилась на спину, орошая снег кровью из разбитого носа.

– Полегчало? – спросил я, расстегнув на всякий случай кобуру.

– Не совсем. – Забрызганный алым сапог снова описал короткую дугу и врезался жертве в челюсть.

– Хорош.

– Ещё немного. – Армированная стальными набойками подошва опустилась несчастной на голову, и ещё раз, и снова…

– Завязывай, сказал! – толкнул я Ткача.

Тот замахнулся на меня кулаком, получил в зубы, упал и рассмеялся, искоса поглядывая на совсем не весело скалящегося Красавчика.

– А знаешь, – отёр он снегом лицо, – я даже рад. Рад, что так вышло. – Ткач поднялся и скинул рукавицы. – Давай. Закончим с этим прямо сейчас.

– Не пори горячку.

– Ну, давай! – поднял он кулаки. – Или зассал по-честному схлестнуться?

– Ты что, в детство впал?

– Когда я закончу, от тебя останется только пятно на снегу.

Дьявол. Не люблю рукоприкладства. Это же глупо – махать кулаками, когда есть волына. Но как по-другому утихомирить драчуна, который нужен живым?

– Ладно, – застегнул я кобуру и дал Красавчику отбой, махнув рукой в сторону. – Хочешь новое лицо – оно у тебя будет.

Ткач ощерился красными от крови зубами и пошёл на меня.

Ездовые, так и не удосужившиеся скинуть ненужную теперь упряжь, открыв рты, наблюдали за происходящим.

Глубокий, чуть не по колено снег оставлял мало возможностей для манёвра. Тут главное – не подпустить Ткача близко. Перевод боя в партер мне ничего хорошего не сулил. Всё-таки разница в весе ощутимая, и если этот бузотёр меня повалит, придётся забыть про честные методы, или от меня и впрямь останется большое красное пятно.

В детстве, когда мир ещё был иным и пускать в ход нож при выяснении отношений считалось зазорным, я дрался часто. На вид был щуплым, но жилистым. Худоба многих вводила в заблуждение. Более высокие и упитанные пацаны норовили подойти вплотную, едва не упираясь грудью в мой нос, чтобы сверху вниз смерить взглядом дерзкого шкета. Обычно моя макушка была последним, что они видели перед тем, как полюбоваться небом. Короткий правый в подбородок, и детина падал навзничь. Правда, бывало и наоборот. Драться меня учил Валет. Он говорил: «Если надумал бить, бей так, чтобы убить. Сомнения в драке – последнее дело». Хотя сам он кулаки в ход пускал редко – только когда под рукой не было ничего, чем можно отоварить. Однажды я видел, как мой благодетель отхуярил собутыльника геранью в горшке.

Ткач шёл вперёд, казалось, без малейших опасений. Самоуверенный поганец. Стоит его осадить.

Я выждал, пока тяжело ступающий по глубокому снегу драчун приблизится на расстояние удара, и, пользуясь преимуществом в длине рук, пробил первым. Ткач пошатнулся, схлопотав двойку в рыло, и рванул вперёд. Мне стоило немалых трудов вовремя отскочить в сторону. Алексей-давайпочестному-Ткачёв, схватив вместо моих ног воздух, споткнулся и нырнул мордой в снег.

– Может, хватит уже? – осведомился я, благородно позволяя сопернику с честью выйти из поединка.