– Эй, принц, сдавайся. Мы отведем тебя на встречу с невестой. Полюбуешься на нашу красавицу, и можешь быть свободен. Если послушаешься, то мы не тронем твоих спутников.

– Если вам так нужно, чтобы я поглядел на вашу красотку, что же вы ее сюда не привели? Хотя, думаю, это ничего уже не изменит. Правда, Нол?

– Что это значит, магистр Аккарам?
– обернулся мужчина к магу, - о чем он говорит?

Бледный как мел маг с трудом проговорил, держась за сердце:

– Боюсь, мы опоздали. По приказу его Светлости я навел на принца чары Нитей Судьбы. Они должны были связать его с первой женщиной, которую тот увидит. Ну и... связали. Неужели ты не заметил, придурок, что третий спутник принца — женщина?!
– тут он перешел на крик, - Между прочим, моя женщина! Та, ради которой я на это пошел! Герцогиня обещала! Она поклялась! И что же получается?!

Громкий отчаянный вопль магистра разнесся по пещере. В ответ где-то в глубине сорвался камень и плюхнулся в воду.

– Не ори, придурок, потолок обвалится! Мы не во дворце!
– рявкнул предводитель.

– Хотя мне и не нравится соглашаться с врагами, но тут приходится, - не преминул подколоть противника Грен, - Здесь не дворец. Это ты верно подметил. А еще предлагаю обратить внимание: ты на одном берегу, я на другом, и дотянуться до меня тебе не дано. Руки коротки.

– Арбалет дотянется, - пригрозил дейшарец.

– И что тебе это даст? Что ты скажешь своему хозяину? Что по глупости провалил задание? Кстати, кто он? Герцог Дейшарский?

– Не твое дело, щенок. Сейчас я начинаю думать, что арбалетный болт — лучший аргумент.

Стражники вскинули оружие. Но юнец повис на руке старшего и заголосил:

– Отец, отец, подумай, если ты убьешь принца, герцог убьет мать и братьев. Да и нас с тобой не помилует. Не торопись совершить непоправимое!

Внезапно из-под руки принца вынырнула фигурка девушки. Она попыталась заслонить его собой, хоть по росту не доходила ему до плеча, и крикнула.

– Эй, уважаемый! Мальчик дело говорит. Красивый умный мальчик, пожалейте хоть его. Вы провалили дело, принц теперь связан со мной, так имейте мужество признать свои ошибки, не тащите с собой в могилу всю семью.

Дейшарец заревел как раненый бык:

– Мерзавка! Думаю, если застрелить тебя, то магистр сможет начать все сначала и привязать к принцу ту, которую нужно.

– Нет!
– закричал Аккарам, - Нет, и еще раз нет!

– Что, ты не дашь убить свою женщину, мозгляк? Она теперь все равно не твоя, - удивился дейшарец.

– Если вы ее убьете, принц тоже умрет. Обряд Нитей Судьбы можно провести только один раз. Если что-то случается с той, к которой привязан объект, он тоже погибает. В этом смысл колдовства, - гордо заявил Нолин.

– А эти чары можно разрушить?

– Можно. Но это непросто. Я, например, не сумею.

– Как? Ты не можешь разрушить то, что создал?! Не верю ни единому слову!

– Можете не верить. Для обратного плетения нужна сила, которой у меня нет. Да и смысл? Второй раз их все равно наложить не удастся. Обряд над одним человеком можно произвести только один раз.

Пока магистр спорил со своим начальником, Грен тихо спросил у магиссы:

– Не понял одного, почему если он убил бы меня, пострадала бы вся его семья, а за простой провал задания их оставили бы в живых?

– Принц, Вы должны знать дейшарские обычаи. За провал задания ответственный расплачивается сам. За гибель члена царствующего дома — вся его семья, включая беременных женщин и новорожденных младенцев. На дела, связанные с цареубийством, посылают тех, у кого никого нет. А этот красавец взялся за дело, имея большую семью. Значит, плана убить Вас у них не было изначально.

Перешептывания принца и магички прервал дейшарец:

– Эй, нечего там болтать! Вы все равно никуда от нас не денетесь. Обратно вам не вернуться, в Дейшаре вас тут же схватят. Выход здесь только один, там мы и встретимся. Тогда посмотрим, чья возьмет! Доставлю вас всех скопом к герцогу, пусть он решает, что с вами делать!

Тут Ильмарисса снова закричала, на этот раз обращаясь к магистру:

– Нол, Нол, зачем ты в это полез?! Я всегда уважала тебя за ум, а ты совершил такую глобальную глупость! Теперь я играю против тебя! Ты сам в этом виноват! Надо было додуматься использовать запретное заклятье! Привязать ко мне принца! Надо же быть таким кретином! Я тебе этого никогда не прощу!