Магистр вдруг упал на колени, простер к Иль руки и заорал в ответ:

– Прости, моя любимая! Я идиот! Я во всем виноват! Я все исправлю, только не проклинай меня!

– Я тебя не проклинаю, но между нами все кончено. Не надо было тебе связываться с заговорщиками. Не так надо было добиваться моего расположения. Тебе нечего больше ждать и не на что надеяться. Герцогиня тебе не поможет. У нее самой сейчас будут большие проблемы. А даже если бы помогла... Я тебя не люблю и не полюблю никогда. До этого меня привязывала к тебе благодарность, но ты сам разрушил эту связь. Прощай!

– Иль, бесценная, умоляю!

Зайдарец картинно упал на колени, простирая руки, но тут девушка замолчала и шагнула назад, в тень. Дейшарец грязно выругался, замахнулся на мага плетью, но раздумал, не опустил. Рыкнул сердито и приказал стражникам трогаться в путь, крикнув напоследок:

– Не прощаюсь, принц! Скоро увидимся, и тогда посмотрим, кто будет смеяться!

Повинуясь знаку своего предводителя, отряд повернул и двинулся вдоль реки. Грен попытался рвануться следом, хоть и по противоположному берегу. Но неожиданно сильные руки обвились вокруг его талии и удержали на месте. Через несколько секунд, в течение которых Грен сначала стремился выбраться из объятий магиссы, а потом — сам ее обнял и попытался поцеловать, звуки движущегося отряда стихли, свет померк и путников обступила кромешная тьма. Затем на груди у Иль засиял уже ставший привычным колдовской фонарь. Откуда-то из темноты вынырнул Тор, таща на себе все их имущество. Он и заговорил, обращаясь к девушке::

– Ты не можешь пояснить слова магистра Аккарама?

– Какие? То, что ему не под силу снять наложенное им же заклятье?

– И это тоже. Но меня интересует, какая такая герцогиня ему что-то обещала.

– Можешь мне не верить, но я тоже хотела бы знать. Предположить, что это герцогиня Дейшарская мне что-то мешает. Хотя бы потому, что такой на самом деле не существует. У герцога кроме толпы наложниц четыре официальных жены, и ни одна из них не носит титул герцогини. К тому же Нол явно знает эту даму лично, а в гарем герцога мужчины доступа не имеют.

– Хорошо, Иль. Ты рассеяла некоторые мои сомнения. Но у тебя должны быть соображения, что это за таинственная герцогиня.

– Тор, они у меня есть. Но обвинять без доказательств — преступление. Так что я пока помолчу.

Принц не встревал в разговор, но внимательно прислушивался. Потом сказал:

– У меня другой вопрос. Неужели действительно отсюда нет другого выхода? Только вдоль реки?

Вместо ответа девушка расстелила на земле свою карту и ткнула в нее пальцем.

– Мы где-то здесь. Выход, к которому мы спешим — вот он. До него еще миль пять, если не ошибаюсь. Судя по всему, он действительно единственный на этом склоне, по крайней мере другого не нарисовано. Ах нет, извините, есть и другой, но до него гораздо дальше, миль двадцать. Зато открывается он в Рамире. Это уже не соседнее государство, это наша империя.

– Идем туда?

– Решайте сами. Я не могу ручаться, что отсюда до Рамиры вообще можно добраться. Да и с едой у нас...

– Иль права. Сегодня мы доели лепешки, сыр и почти догрызли мясо. Остались орехи, мед, лук, немного муки и крупы и заварка для шера. Двое суток мы на этом протянем, а потом...

Воцарилось молчание. Тор в уме прикидывал шансы на то, что удастся проскользнуть мимо отряда, посланного за ними дейшарским герцогом. Он сразу понял, что искать выход в Рамиру — не вариант. Ильмарисса размышляла о том, сможет ли она в третий раз изменить амулет поиска и перестроить его на новую цель. О чем в это время думал принц, осталось неизвестным. Через некоторое время сыщик и магисса поделились результатами своих размышлений. Начал Тор:

– Они, в отличие от нас, знают дорогу и будут у выхода раньше. Мимо отряда нам не прошмыгнуть, придется с ними что-то сделать. Троих, ну четверых мы с Греном уничтожим сразу. Но останется еще пять человек и один маг.

Ему ответила Иль:

– Мага считать не стоит, в схватке от него не будет ни вреда ни пользы. Нол не умеет и не любит драться, скорее всего просто сбежит. Но ты прав, придется придерживаться прежней цели. Третьей перенастройки мой амулет не выдержит, а вечно блуждать в этих пещерах как-то не хочется.

– Хорошо, идем вперед.

Они подхватили вещи и тронулись в путь. Дорога по набережной подземной реки оказалась удобной: гладкой, ровной, без трещин, провалов и осыпей. Единственное, что не понравилось Грену, о чем он и объявил во всеуслышание, это то, что от реки их не отделяло ничего, даже низенького парапета не наблюдалось. Тор хмыкнул: это же не набережная Кризаны в Лертане, здесь прогулки не предусмотрены.

Девушка шла на шаг впереди, служа мужчинам своеобразным осветительным прибором. Она двигалась ровно, не ускоряясь и не сбавляя темпа, переставляла ноги как заведенная. Скорость движения была невысокой, зато ритмичность не давала уставать. Мили две они прошли вдоль реки в заданном Иль темпе. Но вдруг она остановилась, будто наткнулась на стену. Мужчины с разгона едва в нее не впечатались, с трудом удержавшись друг за друга.