– В начале весны он как-то пришел радостный, принес кучу вкусностей и сказал, что все наши беды позади. Действительно, он стал давать гораздо больше денег на хозяйство, дарить подарки, зато часто оставлял меня одну. Я не обижалась, мне всегда было чем заняться. А кроме того... Сейчас я понимаю, что моя безумная влюбленность заканчивалась, и я могла смотреть на Сильда более трезвым взглядом.

В начале весны матушка Сильдегорда нашла ему невесту, очень богатую и знатную девицу из провинции. Тогда, чтобы скрыть неблаговидный образ жизни сына от родных невесты, она выкупила его долги и возобновила выплаты содержания. Конечно, для жениха наличие открытой связи или постоянной любовницы неприемлемо. Про то, что Сильд живет с какой-то Райдой мар Мертиль знали все в столице. Это не могло хорошо кончиться. Брат невесты вызвал Сильдегорда на дуэль и ранил его, помолвка сорвалась. Тор знал, каких хлопот стоило его матери примирение и возобновление помолвки. Пришлось действовать через императора, который всегда строго наказывал зачинщиков, но не тогда, когда речь шла о чести женщины. Старая графиня мар Тернел натравила Лерриана на юношу, и семье невесты пришлось уступить. Иль же продолжала:

– Ближе к лету случилось сразу два происшествия: Сильд дрался на дуэли и был ранен, а я узнала, что беременна.

Боги! Неужели у нее есть ребенок?! Не может быть! А если нет, то что с ним случилось? И когда?

– Иль? Ты родила от этого подонка?

– Тор, пожалуйста, слушай, не перебивай. Рану я ему залечила и сказала о ребенке. Сначала он развопился, что это нам не ко времени, и о чем я думала, когда такое допустила. Я очень огорчилась, решила, что если он против, уйду от него, рожу ребенка и воспитаю сама. Но затем он успокоился и даже развеселился. Сказал что все устроит, что мы поженимся в конце лета, и исчез. Его не было неделю.

Эту неделю Сильдегорд провел в поместье отца своей невесты, выказывая себя милым и любящим женихом. Тор тогда случайно заезжал туда на денек, хотел встретиться с одним своим сотрудником. Почему-то в то время судьба регулярно сталкивала его с мар Тернелом. Он видел, как идеально ведет себя Сильд. Все окружающие были от него в восторге. А он лицедействовал, думая лишь о том, как избавиться от беременной любовницы.

– Через неделю он возвратился мрачный, но ничего мне не сказал. Только стал вести себя так, как будто еле меня терпит. Я уже хотела предложить ему расстаться, но тут он снова стал мил и любезен. У меня есть догадки, с чем это было связано, но доказательств никаких.

У тебя и не может быть доказательств, девочка. Сильд боялся как огня твоих магических способностей, и поэтому не решался предложить разойтись. А потом придумал план, который, он надеялся, должен сработать. Но вот что он тогда задумал?

– В один из дней я, как обычно, отправилась в Академию на встречу с ректором. Вообще-то не совсем как обычно. Я ходила к ректору по утрам, а тут Сильд задерживал меня под какими-то предлогами, и из дому я вышла только под вечер. Меня это не беспокоило, к ректору можно было прийти практически в любое время суток, если только он не спал. И в этот раз бан Риалан принял меня любезно, угостил ужином, мы побеседовали о моей работе, он меня хвалил и предлагал сделать доклад на осенних научных магических чтениях. Вышла я из Академии когда уже смеркалось. По старому городу прошла беспрепятственно, а когда вышла за стену и углубилась в квартал особняков, почувствовала, что за мной кто-то идет. Я все-таки маг, поэтому не слишком испугалась. С другой стороны... Ты знаешь, магам нельзя применять волшебство против обычных людей, только в крайнем случае, иначе в суде не оправдаешься. А как определить, когда он наступил, этот крайний случай? Не знаешь? И я не знаю. Так вот. Я шла себе спокойно, раздумывала, кто может за мной следить, и даже не удосужилась сплести заклинание против нападения. Мне тогда это все казалось забавным. Я была почти у ворот нашего особняка. И тут меня ударили по голове. Наверное я потеряла сознание. В этом состоянии маг не более опасен, чем бревно. А очнулась я от дикой боли. Меня били и насиловали пятеро. Их лиц я не видела, они были в масках. Из их разговора я поняла: им заплатили за мою смерть. Или за смерть моего нерожденного ребенка. Но в любом случае они получили добро от заказчика на то, чтобы со мной, как они выражались, «позабавиться». Я не знаю достоверно, кто их нанял, но уже после всего мне пришла в голову мысль, что это был Сильд. Связали меня очень умело, так, что я поняла — они знают, что имеют дело с магом. Не давали мне сплести ни единого заклинания. И все же я ухитрилась кое-что сотворить. Думаю, с тех пор никто из них больше женщин не насилует. Когда они поняли, что произошло, то стали меня избивать еще ожесточенней. Но тут раздался какой-то шум, они подхватились и сбежали. Что это был за шум, до сих пор не ведаю. На последнем издыхании, приказав себе не чувствовать боли, я поползла к дому, потому что ходить не могла. Эти гады сильно покалечили меня. Они сломали мне обе ноги, левую руку, несколько ребер, разбили лицо и много раз ударили ногами в живот.

Тору не составило труда живо представить себе все, от чего он содрогнулся и ощутил живейшее желание спрятать Ильмариссу на своей груди и никогда не отпускать. А этих подонков он разорвал бы голыми руками...

– Иль, девочка...

– Сейчас, уже почти конец. Что ребенка я потеряла, было ясно как дважды два, по моим ногам кровь лилась не переставая. Я доползла до дома, думая только об одном: Сильд спасет, позовет Нолина, а тот вылечит меня. Сильд стоял на крыльце, и, увидев меня, не бросился помогать, а пнул ногой в лицо. И тут во мне что-то перемкнуло: я бросила в него всего одно заклинание, но этого хватило.

– «Лапа дракона». Он был располосован от горла до паха.

– Ты прав, именно «Лапа дракона». Это довольно редкое заклинание. Для него нужно не так много силы, да и жест самый простой. Защита слабых, творится на подсознании.

Ничего себе! Эксперты Академии уверяли, что это сложнейшее заклинание тайного клана убийц, взятое ими из драконьей магии и оттого носившей это название. В курс Академии оно не входило.

– Я ударила Сильда «Лапой дракона» и отключилась. Очнулась я три дня спустя в клинике у Нолина. Он сказал, что вышел перед сном пройтись в парке и услышал шум со стороны нашего особняка. Пошел на звук и увидел меня и Сильда. Ему сначала показалось, что мы оба мертвы. Все было залито кровью. Потом он понял, что я жива и на руках отнес в свой дом. Конечно, он не положил меня в палату, как обычную пациентку. Для этого он переоборудовал одну из экспериментальных операционных. Он не отходил от меня все время, пока я была без сознания. Отказал всем пациентам. Собирал мое тело по кусочкам, восстановил все. По-моему, даже девственность вернул. Шучу. О своих травмах я узнала от него, но когда я пришла в себя, у меня уже ничего не болело. Ходила, правда, поначалу с трудом. А через месяц даже от шрамов следа не осталось. Только вот мой магический резерв оказался заблокированным на три четверти. Было девятнадцать светлячков, стало между четырьмя и пятью. С таким в Академию не принимают.

Тор знал об этом. У него в свое время было только три с половиной, поэтому магии учить его сочли нецелесообразным. Иль продолжала:

– Я потеряла ребенка и то, ради чего жила: мою профессию. Нол меня успокаивал, у него резерв восемь, а он магистр. Значит и я смогу. Буду заниматься не традиционной магией, а зайдарским колдовством. Он полностью восстановил мое тело, значит, я смогу иметь детей в будущем. По его словам, ничего непоправимого не произошло. Кроме того, что я убила человека. Пока я приходила в себя и восстанавливала здоровье, Нол обратился к свои высокопоставленным пациенткам с просьбой о помощи. Ее величество замяла это дело. Не знаю как, но по ее приказу были уничтожены все следы, которые могли привести ко мне. Но она велела чтобы я на пять лет покинула столицу и все центральные провинции, пока об инциденте не забыли.

– Ага. Пять лет — срок давности по этому делу.

– А Нолину было приказано эти пять лет работать на императрицу бесплатно и находиться в столице. Он выпросил себе двухмесячный отпуск и увез меня в Дейшару. Дом в Вейте принадлежал его бабушке и дедушке, родителям его матери. Он поселил меня там и придумал, что я теперь буду заниматься бытовой магией. На это моих сил должно было хватить. Помог получить лицензию и разрешение на работу в Дейшаре.

– И признался тебе в любви.